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第十八話「本当に大切なこと」６

　手を繋いだ瞬間、全てが満たされるような感覚がして、どうしても手放したくない気持ちになった。

　浩二は優しい、ずっと甘えていたい。

　彼の前では気を使わなくてよくて、ありのままの私でいれた。

　誰にも渡したくない、誰にも触れさせたくない、私だけのものであってほしい。

　そんな、感情が溢れてたまらなくなる。

　私は寒空の下、この暖かな気持ちが逃げないように、ギュッと手を握って、彼の横を歩いた。

　私は彼さえいてくれれば、それでいいからと。

＊

　羽月はその後も浩二とアトラクションを回りながら、満たされる気持ちでいっぱいだった。

　二人にとって大切な誕生日の時間、一秒でも長くこんな幸福に満たされた時間が続けばいい、それは誰もが抱く感情であったことは間違いなくて、でも、そんな願いとは裏腹に刻一刻の別れの時が近づいていた。

　浩二にメッセージを送ったのは唯花だった。

　羽月の視線が外れたほんの隙間時間に浩二はメッセージを確認した。

　そこにはこう書かれていた。

「“真奈ちゃんの体調が悪いので、私の家で一旦預かって様子を見ています”」

　浩二は確かめるように短いメッセージに目を通し、今起きていることを認識しようとした。

　唯花は今日羽月と浩二がデートをすることを事前に知っている。

　つまりは、唯花は二人を気遣って、それでも伝えることをやめられなくて、このメッセージを送ったということだ。

　唯花に苦労させていると分かり、浩二はちくりと罪悪感を覚えた。

「（真奈、大丈夫かな……）」

　浩二の心が揺れた、大切な妹である真奈のことを心配な気持ちには変わらなくて、出来ることなら早く真奈の傍にいてあげたかったから。

　————————でも、そんな感情が芽生えても、浩二は“真奈の元に帰りたい”と羽月を前にして、伝える勇気はなかった。