クロエ 夢を見る
ちょっと、信じられないモノを見てたのよね……
視界は、ぼんやりとしているのよね。 古いお屋敷の窓ガラスみたいに、周囲が曇って、真ん中だけが見えてるって感じなのよ…… あぁ…… まだ、ちゃんと意識が戻って無いのね。 ふんふん、そうだよね…… 魔力の完全枯渇なんて、そう滅多にしないもんね。
前に、アレクトール医務官のお爺ちゃんが、言ってたよね、そういえば。
” ……魔力切れで、死に至る事も有りますぞ！ くれぐれも、お気を付けください！！ ”
ってね。
うん、今まさにその状況ね。 でも、ああする他、仕方なかったんだもん。 それでもさぁ………… 闇の精霊様が、なんか、制限掛けてくれてたと、思うのよ。 だって、体の欠損は無いんだもの。 冷たい体の中に入ってから、闇の精霊様の云う通り、徐々に馴染んできたら、判ったの。 まだ、動かせないけど…… ちゃんと、生きてるってね。
そんで、さっきから見ているモノ……
ロブソン開拓村に居る、私と家族なのよ…… でね、その中にいる私……本来だったら、居ない私なのよ。 大人になってたの。 背丈は、母様と同じくらいかなぁ。 まぁ、行動は、あのまま、あそこに暮らして居たら、ああなってた、だろうなぁって、思うような事してた。
爺様と一緒に、剣を振り回して、近場に出た魔物を倒したり、 父様の手伝いで、魔法薬を生成して、村の人に売ってたり。 そんでね……なんか、「 良い人 」も、居るらしいの。 カランカランって、扉に付けてあるドアベルがなって、逆光で顔は見えないけど、男の人が立ってるのよ。
父様と一緒に、” 店 ” の中に居た私は、なんかとっても、ドキドキしてね。 そしたら、父様が云うのよ。
” 今日は、もういいから、行っておいで ”
ってね。 モジモジしてたら、その顔の見えない男の人が、手を差し出してくるの。 はにかんで、恥ずかし気に、そっと、手を握るのね。 そんで、男の人が私を、扉の外に連れ出して呉れたの…… そのクロエだけね…… 私は、その二人の背中を見てるの…… 眩しい光の中に、二人の背中が溶け込んで行くのをね……
” クロエ、貴女の望んだ世界よ。 穏やかに、優しい世界。 それは、私が望んだ世界でもあるわ ”
物凄く、聞き覚えのある声。 威厳に満ちて、優しく、厳しく、そして、何処までも私に甘い人の声。
”セシル御婆様…… そうですわ。 わたしの、望んだ光景です”
”素晴らしくも、平穏で、皆の安寧が護られている世界。 望まずにはいられませんね。 ……クロエ、今の貴女には、この光景を護る力が備わりました。 判っていますね”
”はい……”
”以前にも、貴女には伝えました。 『どんなに素晴らしい能力が有ろうと、その能力を使う意思が無ければ、無いのと同じ。 何をするかを常に心に』、と”
”はい……”
”見つかりましたか？ 貴女の護るべき人達の姿は”
色々な人の顔が浮かぶ、マリー、ギルバート、黒龍家の人達、御茶会の面々、先生方、騎士の人達、官吏の人達、パン屋のおばちゃん、精霊教会の修道女さん達、孤児院の子供達、行商人のおじさん、新天地に向かう、ちょっと疲れた人達、下職に精を出す人達。 …………フランツ殿下。
”その人達の笑顔の為に、クロエ、貴女は何が出来るの？ 何をするの？ 此処で、倒れてて、いいの？”
”まだ……倒れられません”
”そうね、そう言うと思った。 私の可愛いクー。 人一倍、強情っぱりで、人一倍、優しい貴女だものね”
”……婆様”
”なに？”
”婆様は、幸せでしたか？”
”もちろんよ。 カールを追いかけて、カタリナが生まれて、エルグリッドと恋仲になり、そして……クロエ、貴女が生まれたの。 貴女を胸に抱いた時、どれ程幸せだったか！ 語っていいのなら、何時までも、語れますよ”
”婆様……わたし……みんなの子供で良かった。 生まれて来て、本当に良かった”
”今度は、貴女の番ね”
”はい……婆様。 あの……母様も来てくれたの？”
”もちろんよ。 貴女を助けるために、カールとエルグリッドが、” お願い ” して、カタリナが、助けに行ったの。 あの子以上の魔術師は、そうそう居ないわ。 理の道を逆走してね。 大丈夫よ、もう、帰って来てる”
”お礼を……ありがとう って”
”伝えておくわ。 その言葉を聞いたら、さぞかし、喜ぶことでしょうね。 さぁ、行きなさい。 貴女を待っている人がいるわ”
”はい……行きます。 胸を張ってみんなに逢えるように、頑張ります。 誇り高く、穢れなく”
婆様の笑顔…… とっても素敵な、笑顔が視界一杯に広がって、私の中に入って行った。 心がとっても、暖かくなった。 これは、夢かな？ 夢でも、婆様に逢えたし、いいよね。 でも、婆様、あの彼岸への門の中の事、諦め かけた私を救ってくれた、母様の事、知ってたし…… いいや、そこは…… 逢って、お話が出来た。 とっても、嬉しいなぁ……
戻んなきゃね。 約束したもんね。
視界が白濁して……
覚醒した。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
痛い、痛い、痛い！！！！
なにコレ！！！
体中が軋みを上げてる！！！ 関節、捥げそう！！
目をうっすら開け、視点が定まると、アレクトール医務官の顔があった。 脂汗流して、なんか必死に私の胸を押さえてた。 医療魔法？ を掛けてくれてたんだ。 今になって、気が付いた。 私、寝汗が酷く体に服が貼り付いてるの。 気持ち悪い…… かすれ声だったけど、辛うじて言葉になった。
「……あ、アレクトール様」
「も……戻ってくれたか……戻って……」
いきなり、クシャって、顔を歪められたのよ。 そんで、大粒の涙がポロって落ちた。 心底心配して、出来る限りの手を尽くして、それでも尚、届くか届かないか…… うん判る。 その気持ち、ホント痛い程にね。 でも、体の痛みは止まんないのよ…… トホホ…… やっぱり、相当無理がある術式なんだよね、アレ。
「……ただいま、アレクトール様。 ……それで……イヴァン様は？」
「……イヴァン様は、快方に向かわれている。 ただ、激しく消耗されているのでな、暫くは、絶対安静じゃな。 しかし、クロエ！ 儂を、……儂を殺す気か！！！」
「あぅ……イヴァン様を取り戻すには……」
「聞いておったわ！！ その為に、姫様が仮死状態になったのもな！！！ 痛いだろう、苦しいだろう……ど、どうして、其処まで……」
「だって…… 私の事…… ” 家族 ”って、言ってくれたのだもの」
また、アレクトール医務官の目から、大粒の涙が零れ落ちた。 薄暗い部屋には、私とアレクトール様しかいなかった。 時間も…… 何日くらいたったのかも分からない。 でも、こうやって、二人で居る事、前にもあったよね。 本当に、世話になりっぱなしだ……
ありがとう
やっと、アレクトール様が、私の隣を離れ、なんか、ゴソゴソしてる。 振り向いて手に持った、魔力回復ポーションを飲ましてくれた。
「三日…… 三日間、昏睡状態だった。 何も受け付けずにな…… 水すらも…… ゆっくり飲むんじゃよ。 まだ、クロエお嬢様の魔力は、危険なほど少ないんじゃからな」
沁みたよ…… ホントに体中に染み渡った。 乾ききったスポンジに水を垂らしたみたいにね。 ゴッキュン、ゴッキュン飲んじゃったよ。 そしたら、私の中の魔力回復回路が勢いよく回りだして……うん、回復に向かってるね。 いや～、ホントに完全消耗してたんだ…… まず、止まらない魔力回復回路が回んない位まで……
ヤバかったね…… ほんと、ヤバかった。 あれ、婆様が来たのって、私に来るなって、言いに来たのかなぁ…… これ、云うのやめとこ…… また、みんなが心配するから。 でね、まだ、私の状態って物凄く危険なのよ。 だから、アレクトール医務官の観察の元、１０日間、絶対安静を言い渡された。
眠って、起きて、食べて、眠って、体を拭いてもらって、眠って、食べて…… なんか、甘やかされてるねぇ…… そんなに、酷かったんだ…… でも、まぁ、お陰で、ベットから立ち上がれるように、なったんだよ……
あれ？ あれれ？ あれれれ？
視線が高い…… なんだ？コレ
「クロエお嬢様は、急激に大きくなられた様じゃな」
「えっ？ どういう事でしょうか？」
「言ったままじゃよ。 体が大きくなられた……そうさな……十五歳と云うより、十八、九……もう、子供の身体つきでは、ないの」
くぅぅぅ………… やっぱり、そうか…… 闇の精霊様に四年分、差し出したもんなぁ…… 魂の年が失われると、それだけ年を経るのか…… もしさぁ、闇の精霊様に四十年分とか云われてたら、外見が五十五歳に成ってたって事ね…… う、うわぁぁぁ！ ちょっと、嫌かも………… なんかお願いする時には、気を付けよう……
でね、それまで着てた服が全滅…… 壊滅…… 下着までね…… どうしよう…… でね、エル達がこっそり呼ばれてね、あぁ、アンナさんも一緒にね、絶句してた。 うん、私も、絶句したよ。 姿見が病室に持ち込まれてね、初めて自分の体を見たの……
うん、突然ね。 ほんと、突然、大人になった。
あんなに気にしてた、ストン体型がね……ちゃんと、メリハリついてるの…… お胸もね……膨らんだの。 ちゃんと谷間作れるのよ……補正無しでね。 髪の毛だって…… 薄い蜂蜜色から、濃い蜂蜜色に変化してるの……見ようによっちゃ、金髪ね。
うん……言葉が出ない。
言葉を失ったのは、エル達も一緒。 そう、お洋服が全滅したから…… 制服どうしよう……
「直ぐに、採寸を。 いいですね、エル。 準備を」
アンナさんが、いち早く気を取り戻した。 そんで、暫く、エル達の下着とか、服とかを回してもらったの。 まだ、お外には出してもらえないから、古着屋さんに行くわけにはいかないしね…… エルがポソッて、言ってたの、” 既製品の服は、ちょっと合わないかも ” って……
ウハッ！ なにそれ！ よし……、体型維持しよう……
でね、やっとこ、エルの服着こんで、イヴァン様の病室にお見舞いに行けた。 アレクトール医務官が許可をくれたからね。 窓にはカーテンが掛かって、薄暗い部屋の中。 規則正しい寝息が聞こえているの。 傍には、奥様が座ってらした。 じっとイヴァン様を見て居られた。
そっと、御側によって、お声を掛けたの。
「エリカーナ奥様……クロエです」
「クロエ……ありがとう。 イヴァンは、戻って呉れました。 貴女のお陰です」
そう言って、振り返られた。 でね、絶句しておられた。 そうね。 判る。 それまでの子供の私じゃ無くて、大人な私が居たもんね。 多分、誰でも、同じ反応をすると思う。
「く、クロエなの？」
「はい……奥様。 闇の精霊様に魂の一部を差し出しましたので、この姿に」
「……そう……そこまでして……クロエ……」
「家族ですから。 それに、妖魔精霊などに、負けたくなかったからですわ」
ニッコリと笑う。 うん、大人の外見でこの笑顔を作ると、破壊力が上がった気がするの。 奥様、ビックリしてたよ。 でもね、微笑んでくれた。 私の気持ち、良く判ったって。 そんで、奥様の隣に腰を下ろして、イヴァン様を見てたの。
奥様が、今回の襲撃の事、少し話してくれたのよ。
今回の地方視察で、随身されていた方々にかなりの被害があったの。 地方巡察だから、大部隊じゃ無くって、編成は中隊規模らしかったんだけど…… ほぼ、全滅だったって。 生き残りは、イヴァン従兄様も含め、三、四人だって。 一名は行方不明だって。
赤龍大公家から随身されていた、ギルバート様の御兄さま。 重傷。 でも、一命は取り留めたって。 凄い戦いぶりだったって。 救援に駆けつけた、レオポルト王弟殿下の部隊が到着するまで、戦い抜かれてたって。 御二男なんだけど、近衛親衛隊の騎士でね。 赤龍大公閣下の秘蔵っ子って、そう言われていた方なのよ。 武に優れ、性格は穏やかにして、高潔。 その方のたっての願いで、今回は随身されていたって。
青龍大公家の傍系の方。 マリーの叔父様に当たる方なんだけど…… フランツ殿下を庇って、お亡くなりになったって。 両手を大きく広げられて、全身に魔法の矢を受けられてたんだって…… 財務寮の中では、地方の財務に明るくらして、何が、何処で、どれ程、必要か、即時にお答えできる、有能な官吏だったそうよ。 青龍大公閣下の強い推薦で、フランツ殿下の御側に付いていらしたらしいの。
白龍大公家の傍系の方。 同じく、フランツ殿下を庇われて、お亡くなりになったの。 殿下の退路を護る為に、余り得意でない魔法を使ってね…… 魔力が限界まで削れて、魔力枯渇で…… 御名前を伺って、私は、言葉を失ったわ。 ユーフス＝エルム＝コンダンレート公爵。 エルヴィン子爵と、マーベル様の御父様…… 南方諸国の実情に詳しい、得難い人物と聞いていたわ…… 白龍大公系の方には珍しく、職務に実直で、誠実な人となり。 龍王国の為に生きた方って御噂があるの……白龍大公翁の強い勧めで、随身されていたんだそうね。
黒龍大公家、二男の イヴァン＝エルシール＝シュバルツハント子爵は……なんとか一命を取り留めたの。 でも……重傷で、今も絶対安静。 うん、目の前に居るし……お迎えに行ったの私だし……。
従兄様、内務寮なのに、戦闘力高くてね。 赤龍大公家の御二男と一緒に、防戦されてたんだって……。 御二人とも、フランツ殿下の学生時代からのお友達でね。 今回の地方巡察が決まった時に、随身には、当然のように入っていらした。
そして………… 行方不明なのが、第一王太子フランツ殿下なの。 皆で必死に退路を作って、近衛親衛隊の騎士様が馬を渡して逃がそうとされたの。 駆けだされた時に、馬にアイススパイクが当たって……殿下は投げ出されたけど、立ち上がって……その背中を、イヴァン従兄様は見てたらしいの。
今も生死不明。 大々的に探索が始められているけど…… いまだに足取りが掴めないの。 魔物の森の近くだったから、紛れ込まれたかも…… そんな噂が有るらしいの。 概要は……そんな感じ。
ポツポツとお話してくださる、奥様の横で、奥様の手を握りながら、聞いていたのよ。 私に出来る事は、それ位しかないし、イヴァン様から直接その時の状況を教えてもらうまでは、全てが予断になるから、被害だけを、聞いていたの。
フランツ殿下…………
どうぞ、御無事で……
貴方が生きている事が……
何より大切な事ですから。
―――――
奥様がね、ポソッと口に出されたの。 イヴァン様を見詰めながら。 ちょっと、戸惑い気味にね。
「こんなところで、云うのは……でも、伝えておきたいの」
「何でしょう？」
「あのね……ソフィアが……身籠ったの」
「おめでとう、御座います！」
そっか……だから、あの場に居なかったのか。 みんな、隠したんだろうね。 エルザさんの姿も無かったしね。 だからかぁ…… イヴァン様もお戻りになられた。 ソフィア様もご懐妊された。 黒龍大公家には……
また、新しい未来が綴られるのね。
護んなきゃ。
絶対に、護んなきゃ。
キュッと、奥様の手を、握りしめたよ。
ブックマーク、感想、評価。 誠に有難うございます。
モチベーションがうなぎ上りです。
そして、ついに、ブックマークが４００件を超えました。
ひとえに、皆様のお陰です。
有難うございました。
では、また、明晩、お逢いしましょう！！
