拓光君はいつも匂いに振り回される

第63話 新たな恋人

　今日、最後の講義になる四限目が終わった。隣には響輝がいて呆れたような顔を見せる。

「いくら今日が暑くても、タンクトップはないんじゃないのか」

「本当はパーカーを着てきたんだけどね」

「講義の前に聞いたが、どんな汚し方をしたら捨てることになるんだ？」

　興味剥き出しの笑顔で、なあ、と言って身体を寄せてくる。

　僕は躱《かわ》すように立ち上がってリュックを背負う。

「それより小腹が空いたよね？」

「確かに。でも、まずは服だろ」

　指先で僕の胸を突くと響輝は笑って歩き出した。

　第一講義棟を出ると寒気がした。両腕を交差させて露出した肌を摩る。

「な、やっぱり服だろ」

「そう、みたいだ」

「近いところなら駅前だな。ジーンズショップがあったはずだ」

「安いのがあればいいんだけど」

　財布の中には万札がない。五千円札と小銭が少々。使い切ると残りは家にある三千円だけ。今月はあと二週間あるので極貧生活が決定する。

　響輝は着ていたジャンパーを僕に被せた。

「寒くない？」

「タンクトップよりはマシだよ。あと金がないなら俺がいくらか出すぜ」

「そこまでして貰うと悪いよ。これは少しの間、借りるけど」

　ジャンパーをコートのように羽織って正門に向かう。

　その足が止まった。響輝は振り返って、どうした？　と訊いてきた。

　正門の向こうに三人組の女子がいた。全員が黄色いリボンのセーラー服を着ていた。その内の一人、ボブカットの女子がこちらを指さす。

「あれじゃね？」

「違うんじゃね？」

「隣じゃねーよ」

「もっと近くで見ようや」

　ガラの悪さを隠そうとしない。だるそうな姿で三人は歩き、僕の前で横一列に並んだ。

　赤茶けた髪の女子が僕の胸元に顔を近づける。

「タンクトップだからコイツで確定だわ」

「マジじゃん。なんか女っぽいし、おまえついてんの？」

「えっと、何が？」

　ボブカットの女子に、いきなり股間を掴まれた。目にした響輝は、おい、と声を荒げた。

「うわ、マジ！？　ふにゃふにゃの状態で、これかよ。パオーンすぎんだろ」

「カマっぽいのに？　おまえ、こっちにもサービスしろ」

　赤茶けた髪の女子が股間に手を伸ばす。その手首を響輝が掴んだ。

「乳臭いガキが調子に乗んな。回すぞ」

「やってみろや」

　片方の側頭部を刈り上げた女子が割り込んで三白眼で睨む。

　瞬間、腰を回すような動きを見せた。響輝が短い声を発して後ろによろける。がら空きの腹部にボディーアッパーのような一撃が入った。

　伸びていた背は丸まり、必死に痛みに耐える。歯を食《く》い縛《しば》っているのか。一言も喋ることができないようだった。

　赤茶けた髪の女子が少し顔を引いた。

「さっちんの一発は、いつ見てもエグイんだわ」

「ボクシングジムに通ってる本格派だから、そーなるわな。あ、パオーンのインパクトで忘れてた。早く連絡しないと」

　ボブカットの女子はスマホを使ってメッセージを送る。

「つーことで、あんたらはここで待機な」

「あの、これってどういうこと？　会ったこと、ないよね」

「あたしらはね。用があるのは結愛《ゆあ》だし」

　その名前を聞いても誰かわからない。知り合いの線は消えた。相手が一方的に僕のことを知っているのだろうか。

「もう来たってか」

「マジ走りじゃん」

「体育の時でも見たことない速さだわ」

「そんだけ本気なんやろ。からかってやんなや」

　響輝をよろけさせた女子が軽く拳を握る。二人は作り笑いを浮かべて口々に宥《なだ》めた。

　臙脂のジャージを着た女子は僕の前で止まった。乱れた茶髪を素早く手で整える。

「あたしの名前は北村結愛だ、っす。あなたの名前を教えて欲しいっす」

「あなたって」

　赤茶けた髪の女子が笑いそうになる。すっと隣にきた刈り上げ女子は、しばくぞ、と低い声で言った。

「マジ、勘弁」

　両手を合わせると即座に口を噤《つぐ》んだ。

　静かになると今度は僕が注目された。その中には響輝も含まれていた。腹を摩りながら目で問い掛けてくる。

　今は意識を結愛に向けた。

「僕は菅原拓光だよ。北村さん、もう大丈夫なんだね」

「菅原先輩のおかげで、なんとかなったっす。お礼はいいって言ってたっすけど、させて欲しいっす」

「そう言われても、すぐには思い付かないよ。あ、それなら一つあるんだけど、いいかな」

　結愛の目が輝いた。子供っぽい笑みのあと、人差し指と親指で輪を作る。

「タバコをやめて欲しいんだけど」

「やめるっす。他には？」

　ボブカットと赤茶けた髪の女子が顔を寄せて小声で言った。

「ヘビースモーカーの結愛が信じらんねー」

「カートン買いとかしてたのにな」

　その隣で刈り上げ女子が指の骨を鳴らす。静寂が戻り、再び僕に視線が集まった。

「他は何がいいんだろ」

「なんでも。命令されたら何発でもやらせるっす。どこにいても脱げって言われたら、その通りにするっす」

　結愛はジャージのズボンに両手を掛ける。

「ま、待って。そんなこと、言わないから。それに何発って」

　それとなく僕は刈り上げ女子を見る。呆れたような顔で、アホか、と言われた。

「パンチやない。セックスに決まってるやろ。おまえは天然か」

「やっぱり、そっちなんだね。だと思ったけど、こんなストレートにくるとは思ってなくて」

「菅原先輩の優しさに触れて、あたしのハートはぶち抜かれたっす。付き合って欲しいっす。ダメならメス奴隷《どれい》でもいいっすよ」

　これを純愛と受け取ってもいいのだろうか。声の大きさもあって周囲の目がとても気になる。

　その中、一人の人物に目が留まる。ノースリーブワンピースを着た美知だった。向こうも気付いて、のんびりした調子で手を振った。

　栗色のソバージュを弾ませて美知が話に混ざる。

「こんなところでー、なんの話をしてるのかなぁ」

「お、おい、あれって」

「見たことあるからわかる。本物だよ。どうする？」

　二人は刈り上げ女子に目をやる。不敵な笑みを返して美知の前へ立った。

「なんや、おまえは」

「あなたは、どこの田舎者ですかー」

「ゲロ吐きたいようやな」

　刈り上げ女子は拳を固める。二人の女子は寄り添った。怯えた目をして懸命に頭を左右に振った。

　制止を聞かず、先程の再現とばかりに腹部を狙う。その一撃は不発に終わる。美知は身体を横にして躱し、こうですかー、と言って逆に腰の回転を活かしたボディーアッパーを打ち込んだ。

　一瞬、両足が宙に浮いたように見えた。エビのような姿が重い一撃を否応なく想像させる。刈り上げ女子は千鳥足《ちどりあし》となり、その場にうずくまった。声は上げなかったが頭は激しく震えている。

　美知は上から覗き込むような姿になった。

「蹴《け》りやすそうなところに頭がありますねー」

　その一言で相手は尻餅をついた。目に涙を溜めて、やめて、と小声で言った。

「もしかして『最強ビッチ』の城山先輩っすか」

「酷い通り名だと思うのよねー。それであなたは？」

「北村結愛っす。今日から菅原先輩のメス奴隷になったっす」

「はいー？」

　美知は首を傾げたまま、こちらをじろりと睨む。

「えっと、今日、電車で人助けみたいなことをして、それで大学まで押しかけてきたみたいで」

「菅原先輩の優しさにハートをぶち抜かれたっす。代わりじゃないっすけど、ここも後ろもいつでもぶち抜いてくれていいっすよ」

　結愛は自身の股間と尻を指さした。

「はいー？」

　言葉と姿は同じでも美知の顔が少し怖くなる。

　嫌な汗が出る前に僕は早口で言った。

「メス奴隷ではなくて恋人でお願いできるかな」

「やったっす！　全然オッケーっすよ！」

「……六股かよ」

　響輝はうんざりした顔で呟いた。