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第九話・伯爵令嬢と子爵令息（前編）

投稿が遅くなりました。

本日は、続けて次話も投稿します。

「あれ？サビーナさま？」

不意に声をかけられ顔を上げると、そこにいたのはジェームズ=リボウ子爵令息。

いつも険しい表情を崩さない彼は、マシューの学園に入ってからの親友で、現在男ミネ部の副主将をしている方です。

その関係で、わたくしも愛称で呼ばせて貰うこととなった人。

「ジム…？」

「どうしたんです、こんなところで。練習は？」

「あの…ちょっと調子が悪くて。帰らされてしまったの」

「大丈夫ですか？お送りしましょうか？」

「いいえ、大丈夫ですわ」

「こんな暗いところに独りでいては駄目ですよ」

警備の方がいるから大丈夫と言うわたくしの隣に、それでも心配だからと腰をかけるジムは、何か書類の入っていそうな封筒を抱えていて。

「ジム、おつかい？」

通常、貴族の令息が使い走りなどをすることはありません。

けれど、学園に所属している間は、部活動で必要なものなどは部員が自ら調達します。

そこに身分は関係なく、備品などは必要な人が必要な時に部費で購入しますし、書類の遣り取りも部員が行います。

けれど、それは殆ど庶務担当の仕事で。

「うん。今日も庶務担当がマシューの付き添いで治療院だから」

今日も…。

マシューは、ビアちゃんと一緒…。

「ふ…っ…ぅえ…」

どうしよう。

もう、止まりません。

こんな感情、要りませんでした。

知りたくありませんでした。

「え、ちょ、サビーナさま？！」

ジムが驚いています。

そうですわよね、急に泣かれたら、困りますわよね。

でも、今のわたくしには、ジムを気遣う余裕などありませんから。

タオルもハンカチも鞄の中…。

こんな汚い顔、見せられません。

両手で顔を隠し、俯きます。

「あ、の。これ、タオル、使ってください…。新品だから、汚くないし」

差し出されたタオルを、無言で受け取ります。

顔を見られないように、全体をタオルで覆いました。

ジムは一応、気を使って目を逸らしてくれてはいるけれど、こんなところに女の子を独りで放ってはおけないみたいで、そのまま隣に座ってくれています。

「ごめんなさい。ちょっと今日わたくし、ミスが多くてすごく叱られたから、凹んでいたの。もう、大丈夫ですわ…」

顔を上げずにそう言うと、ジムはふぅっと溜め息をつきました。

「それだけ？」

え…？

「サビーナさま、隠すのが上手いから気付かなかったけど、相当精神的重圧感じてるでしょ」

精神的重圧…。

感じているわ、色々。

主将ですもの。

でも、ビアちゃんが来てからは…。

「駄目ですわよね、主将なのに、こんなに弱くては」

ぐすっと鼻をすすりながら答えます。

ああ、恥ずかしい。

「ひとりで抱え込むからですよ。マシューにも相談していないでしょ」

「どうしてマシュー？六連覇がかかってるマシューに、いくら幼馴染みでも頼れないわ」

思わず顔を上げると、ジムは吃驚したような顔で。

ああ、やはりこんな汚い泣き顔、見せては駄目でした。

「あ、いや、あれ？幼馴染み？…えっと、サビーナさまって、マシューと婚約してるんじゃ？」

「えっ？！え、何故？」

「いや、だって…」

「もしかして、男ミネにもそんなデマが流れているの？女ミネの庶務担当が勝手に言っているだけですわよ？」

「え、そうなんですか？」

「マシューの耳にも入ってるのかしら…迷惑ですわよね、大事な時期なのに…」

「や、それは大丈夫…」

「良かったですわ。マシューの邪魔にはなりたくないから」

視線を足元に落とします。

ジムは、何か考えていたようだけれど、徐(おもむろ)に口を開きました。

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