煙草道
どうも皆さん今晩は。酔った頭で考えていたら頭おかしい小説お思い着きました是非読んで下さい
西暦20XX年。世界では健康を善とする風潮が広まり、有害物質を多く含む煙草は全面的に禁止された。だが、世界に散らばる愛煙家達はこれに反抗、世界は禁止された煙草を吸い続ける者たちを特定危険人物“ヘビースモーカー”と呼称し、その排除に動いていた。これは煙草を愛し、健康のみを善とする世界に刃向かう一人の男の物語である。
「隊長！目標を見失いました！」
「まだ近くにいるはずだ！探せ！」
「はっ！」
白い防護服にガスマスクを装着し、マシンガンのような物を持った兵士達が隊長らしき男の指示により、各々に散る。その様子を路地裏から隠れてみる男が一人。
「チッまったくしつけえな。」
男はポケットから丸い、紺色の缶を取り出す。缶には金色のオリーブの葉を咥えた鳩のエンブレムが刻まれており、中には大量の紙巻き煙草が入っている。
男の名はケイ。世界でも5本の指に入るほどの“ヘビースモーカー”であり、国際手配されているほどのニコチン中毒者である。
ケイが煙草を咥えようとした瞬間、強い光を照射される。見るとケイに向かってマシンガンらしき物を構える隊員達がいた。
「見つけたぞ！通称デッドエンドスモークのケイ！今日こそお前は終わりだ！総員、構えろ！」
隊長らしき男がケイに向って言い放つ。だが、ケイは特に動揺もせず、缶から煙草を5本ほど取り出し口にくわえる。
「まあまて、煙草の1本くらい吸わせてくれよ。」
「1本と言いつつ5本も咥えてんじゃねえ！！」
銃口を向ける隊員の言う言葉など意にも介さず、なめらかな手つきでポケットからライターを取り出し煙草に火をつけるケイ。その動作に一片たりとも無駄は無い。実に洗煉された動きである。そのなめらかな動きに目を奪われる防護服を着た男達だったが
「ええい！何をしている、早く撃たんか！！」
隊長の一言により、隊員達は持っていたマシンガンでケイに向かって一斉に掃射を始め、それを見たケイは不敵に笑いながら近くにあったゴミ箱の後ろへと隠れた。
「ふっ！ニコチンパッチ機関砲か！代わり映えのしない奴らめ」
ニコチンパッチ機関砲とは、ヘビースモーカーのニコチンやタールに毒された肺を浄化する成分、アンチニコチン成分を含んだパッチを掃射することの出来る、対“ヘビースモーカー”用鎮圧兵器である。
パッチに含まれるアンチニコチン成分を体に取り込んだが最後、ニコチンとタールにおかされたヘビースモーカー達の真っ黒な肺は完璧に浄化されてしまい、二度と煙草が吸えないほど脆弱な肺にされてしまう。
これはニコチン中毒者であるケイのようなヘビースモーカーからすれば死ぬよりも辛いらしく、現にアンチニコチンを受けてしまったヘビースモーカーの大半はニコチンへの渇望から無理に煙草を吸い、1日に1回は病院に送られているのだという。
「よし！今だ！」
掃射が止む旬間を見計らい、ケイは総数5本にも及ぶ煙草を持ち前の肺活量で思い切り吸った。それに合わせ、煙草がもの凄い勢いで燃えだし、大半が灰となって崩れ落ちる。そして、ヘビースモーカーとは思えないほどの機敏な動きで隊員達の目の前に行き
「くらえ！」
ケイは煙草の煙を隊員達に向かって勢いよく吐き出した。瞬間、ケイの吐き出した煙草の煙によって隊員達は真っ白な煙に包まれてしまう。
これこそがケイの二つ銘、デッドエンドスモークの由来である。総数5本にも及ぶ煙草の煙を一気に相手に浴びせるこの絶技。受けた相手は将来がんになる確率が爆発的に上がる。まさに逃れられない死の煙。
「ちぃっ！！全員距離をとれ！」
隊長らしき男が隊員達に指示を飛ばす。だが、すでに時すでに遅し。隊員達は煙草の煙に包まれてしまい、右も左も分からなくなってしまう。
「慌てるな！所詮主流煙クラスの煙だ！ガスマスクさえあればこのレベルの煙など問題は無い！早くケイを捕らえるのだ！！」
だが、隊長らしき男は不敵な笑みを浮かべ、隊員達に落ち着き、素早く目標であるケイを捕まえるように指示をする。
しかし、ケイは依然として落ち着き払っていた。そして隊員達にこう言い放つ。
「どうかな？確かに俺の煙草はピース。タール量28ｍｇ、ニコチン2.3ｍｇの普通の煙草だ。でもな」
「あ。ああああああ！！！け、煙が！！」
「ごほっ！ぅえ！げっほ！い、息が・・・」
「が、ガスマスクのフィルターが茶色く・・？！！！」
みるみるうちに隊員達のガスマスクの中が白い煙で満たされていき、行きが出来ないのか、喉を押さえながら隊員達は次々と倒れていく。その中を悠然と歩いて行くケイ。
「これは缶ピースと言って、フィルターの無い両切りの煙草なんだ。フィルター付きの煙草よりも有毒な主流煙。しっかりと味わいな。」
そう言い残し、ケイは煙草の煙を吐きながら、煙の向こうへと消えていった。
・・・・・
・・・
「終わったか？」
「ああ、お前も無事逃げ切れたようだな。」
防護服を着た連中から上手く逃げることの出来たケイは、路地裏である男と合流した。男の名はエイジ。彼もケイと同じく国際手配されているヘビースモーカーの一人である。彼の二つ銘は“ソニックブーム”その府立ち名の由来を知るものはほとんどいないとされている。
なぜならば、エイジの二つ銘の由来とされている技を受けた者は全員この世にいないからである。
「そういえば何の用だ？俺をこんな所に呼び出しやがって」
ケイは訝かしげな顔でエイジに尋ねる。
「スマンな。邪魔者が入るとは思っていなかったんだ。」
謝るエイジ、そんなエイジを見て気が抜けたのかポケットから煙草を取り出そうとするケイ。それを見ながらエイジはポケットに手を突っ込む。
「で、早速本題なんだが、今日お前に来て貰ったのは」
エイジは無駄の無い動きで、煙草の箱を素早く取り出すと、箱の中から通常の者より短い煙草を3本取り出した。そして、その煙草を指の間に挟めると怪しげな笑みを浮かべながらこう言った。
「お前に消えてもらうためだ」
エイジは短めの煙草をケイに向って超高速で投げた。煙草はケイの喉仏、人中、鳩尾を正確に射貫き、ケイはたまらず崩れ落ちる。そして、周りのビルにも次々とヒビが入り、今にも崩落しそうになっている。
これこそエイジの二つ銘、ソニックブームの由来である。彼の繰り出す超高速の煙草は音速の4倍にも達し、投げた煙草からは衝撃波が発生する。周りのビルにヒビが入り、今にも倒壊寸前となっているのはエイジの投げた煙草から衝撃波が発生したためである。
通常の人間ならば良くて昏睡状態、悪くて即死してしまう技だが、ヘビースモーカーであるケイの喉仏、人中、鳩尾は煙草によりボロボロになっているため、衝撃がモロに伝わらず、ケイは倒れるだけですんでいるのである。
しかし、ダメージは大きいらしく、ケイはやっとの思いで立ち上がるが、煙草を咥えようにも、手が震えて煙草を咥えられないでいた。
「カハッ・・・！お前・・・」
「悪いな。お前は良き煙草仲間だったが、俺も健康被害が怖くてな。すまんが旧世代の紙煙草を吸っているような奴には消えて貰う。」
「お前・・・まさか・・・！！！」
何かに気がついたのか、ケイの目は驚愕に彩られる。それを見たエイジはニヤリと笑うと、少し短めの煙草を取り出した。
「ああ。俺はヘビースモーカーの中でも選ばれた存在。ヘビースモーカーでありながら健康にも気を配る存在。」
エイジはケイを見下しながらポケットからボールペンのような機械を取り出し、通常の紙煙草よりも短い煙草を差し込む。
「俺は・・・加熱式煙草派だ。」
「貴様・・・！やはりそうだったかっっ！！！」
加熱式煙草派とは、近年ヘビースモーカーへの抑圧に嫌気のさしていた科学者達が創り上げた健康にそれほど害の無い煙草、加熱式煙草をこよなく愛する一派のことである。ニコチンに渇望しながらも健康も気に掛ける加熱式煙草派は多くの人々とを魅了し、紙巻き煙草を愛するヘビースモーカーをも虜にしていった。
しかし、健康を棄て、上質な煙を愛する紙巻き煙草派とは折り合いが悪く、度々抗争を切り広げ、時として国一つを滅ぼすほどの争いに発展していた。その為、紙巻き煙草派と加熱式煙草派が出会えば殺し合いになるのである。
「さて・・・じゃあお前を殺すか」
ゆっくりと近づくエイジ。しかし、ケイは俊敏な動きで後ろに下がった。思わぬ動きに目を見開くエイジ。対するケイは高らかに笑うとこう言い放つ。
「やっぱ、加熱式煙草は紙巻きと違って甘すぎるぜ。詰めも、味も！！」
「な！ケイ！お前！！」
立ち上がれるはずが無い。自分は正確に人体の急所を煙草で穿ったのだ。そうエイジは考えるが、目の前の男は両の脚でしっかりと地面に立ち、煙草を吸っている。
「残念だったな！肺さえやられなければ煙草は吸えるんだよ！」
ケイは驚愕で目が見開いているエイジを笑い飛ばすと、缶に残っていた総数18本の煙草を全て咥え、火をつけた。そして、勢いよく煙草の煙を吸い込む。間違いなく死の煙を放とうとしている。だが、エイジは高らかに笑うとケイにこう言い放った。
「そんなもの！同じヘビースモーカーである俺に効くわけがない！」
同じレベルのヘビースモーカーであればデッドエンドスモークの効果は薄い。それをケイが知らないわけは無い。だが、ケイは間違いなくデッドエンドスモークを放とうとしている。
煙草が全ては胃となったところでケイはニヤリと笑い、エイジに向ってこう言った。
「知ってるか？加熱式煙草と煙と紙煙草の煙を同時に吸うとな。」
そしてケイは不敵に笑い、思い切り煙草の煙をエイジに向って吐き出した。瞬間、エイジにはケイの吐き出す煙に白い死に神を見た。
「はぁっ・・くっ・・・な、なにが・・・」
エイジの顔色は悪く、明らかに苦しそうにしている。
「肺への負担が倍増し、数分後には窒息する。」
それを聞いてエイジの顔は驚愕に染まる。それと同時に大きく咳き込み、血反吐を吐き出す。
「くっ！くそ！こんなはずじゃ・・・！」
「残念だが、お前にもう喫煙者としての未知は無い。」
そう言って、ケイは去り際エイジに一枚の名刺を投げつける。
「コハッッ・・こ、これは・・・？」
「おすすめの禁煙外来だ。多くのヘビースモーカーがこの病院でニコチンを抜いている。腕は確かだ。じゃあな。煙草友達」
そう言ってケイは煙草の煙の向こうへと消えていった。
これは、煙草を愛し、健康こそ善とする世界に刃向かう男の物語である。
