回避とサイコとツトム＿第四章 破壊と達成

第六節 風雲急

主人公の脳裏をよぎるのは敗北の二文字。

「うわああああああああああ‼」

それを払拭するべく、ゾムビーに向かって行くが、考えのない只の突進に終わる。

「ゾム……‼」

殴打を繰り出すゾムビー。

「ゴッ……‼」

「かはっ‼」

主人公のみぞおちに入り、悶絶する主人公。

「ツトム君‼」

叫ぶ尾坦子。その表情は苦悩に歪んでいた。

（なんで……？　どうして？　さっきのは簡単に倒せたのに……）

「おい……」「！」

声のする方を見るとそこには身体の姿があった。避難の補助をしていたが、たまたま通りかかったらしい。そして身体は叫ぶ。

「お前が護りたかった者は誰だ⁉　ツトム‼」

「！」

「民間人、そして身近に居る人間じゃなかったのか⁉」

「‼」

「今、お前の傍に、真に守りたいものが居る！　その者を助けよ！　ツトム‼‼‼」

「はい‼」

「ザッ」

無心だった。心を研ぎ澄ませて、何の理由もなく、主人公は左手の人差し指と中指の間に右手人差し指を置き、次いでそのほかの指を並べて置いていった。

「ハッ‼」

主人公の手のひらは虹色に輝いて、光り始めた。石のゾムビーは光を浴び、徐々に消滅していった。

「ゾオオオオオオオ‼‼‼」

「カラン！」

そこには例の石、宝石のみが残った。

「……やった」

「ツトム君！」

尾坦子も歓喜する。

「！」

主人公は何かに気付いた。それは、尾坦子の体の一部が元の人間の色、つまりは肌色になっていることだった。

「これは……」

何かを思い付いた身体が主人公に話し掛ける。

「ツトム、さっきと同じだ。さっきと同じ要領で、いや、気持ちでやってみるんだ……！」

「は……はい」

主人公は先程と同じ構えをし、心身を集中させた。そして尾坦子にその手のひらをやる。

「ハッ‼」

すると、

「ぱああああああ」

尾坦子の体はみるみるうちに人間の肌の色を取り戻していった。

「あっ、これって……」

尾坦子が言う。そして尾坦子は完全に人間の姿となった。

「尾坦子さん！」

主人公は歓喜のあまり涙ぐんだ。

「ひしっ」

尾坦子は急に主人公を抱きしめた。

「えへへ。ずっとこれがしたかったの」

「尾坦子さん……」

主人公は涙を拭いそれに応えた。

「やったな、ツトム」

身体も労いの言葉を漏らす。しかし、

「はいはい、いちゃつくのはいいけどよう」

心無い一言が周りから放たれた。

「お前らが居たからじゃないのか？　ゾムビーが湧いて出たのは」

「‼」

主人公は怒りのあまり右手が震えた。

「え？　そんなのって……」

流石の尾坦子もその言葉には堪えたらしい。数秒後、ずいっと身体が身を乗り出して言った。

「何を言っているんだ‼　貴様ら‼‼‼　もしそうだったとしても、現に助けられているじゃないか⁉」

周囲はどよめく。身体は言った。

「ツトム、行くぞ。こんな奴ら相手してても何にもならん」

「身体副隊長……」

主人公は動揺しながらも身体に従う事と決めた。そして身体、主人公、尾坦子で小隊を結成、三人は団体行動をとるようにした。

――一方その頃……

「セツナァアア‼　私が分かるか⁉」

「ザンッ」

「ボッ」

抜刀セツナだった者と爆破が戦っていた。

「おいっ！　セツナ‼（物事は大抵が悪い方に転ぶものだ。ゾムビーの数だって統計開始以降最悪の数字だ。だが、ここまでの事は……）」

「隊長！　抜刀隊員は！　いえ、奴は攻撃対象では⁉」

「分かっている！　だが……」

隊員と爆破は会話を交わす。

「ええい！」

隊員の内の一人が堪え切れずに発砲した。

「タタタタタタタタ！」

「‼　！」

抜刀はその銃弾を全て切ってのけた。

「まさか……！」

爆破は驚愕した。次の瞬間、

「スパッ」

抜刀は隊員の首を切り落とした。

「ピピッ」

何かが爆破の顔に当たる。

「体液では……ないな」

爆破はそれを手で拭い、確認した。血だった。首を切り落とされた隊員から吹き出た血が、爆破の顔に当たったのだった。

「ひいっ……ひいいいい‼」

逃げだそうとする一人の隊員。

「ザッ」「トスン」

「がはっ……」

その隊員も抜刀によって葬られた。

「！　おのれ‼」

「ボッ‼」

抜刀の刀が爆破される。

「セツナ‼　私だ！　攻撃を止めろ‼」

次の瞬間、

「ザンッ」

再び刀を発現させる抜刀。

「！」

そして周りに居たゾムビーを斬りつけた。

「スパッ」

「ゾムゥウウ‼」「ゾムバァ‼」

「セツナ……通じたのか……？」

安堵の表情を浮かべる爆破。――と、

「スパッ」

「ああっ‼」

狩人隊員の首を再び斬る抜刀。

「何っ⁉　やはり……か」

「スパッ」「ぐあああ‼」

「ザンッ」「ああああああ‼」

次々に襲われる狩人隊員達。爆破はその光景を見て自身に言い聞かせる。

（……本質を見極めろ、爆破スマシよ。そして迷うな、一遍の迷いもなく攻撃しろ。奴はもう、人間じゃない……！）

「バースト‼」

「ボンッ‼　ボンッ‼」

抜刀の刀、次いで右腕が弾け飛んだ。

「！　許せ……」

「ボッ！　ボッ！　ボン！」

抜刀セツナは木端微塵になっていく。最後は頭が弾け飛び、抜刀の命は尽きた。

（これが……現実か……）

爆破は静かにそう思う。

「隊長！」

隊員が叫ぶ。ふと見上げると、そこには普段より一回りか二回りほどの大きさのゾムビーがそびえ立っていた。

「壁……」

爆破は思わず声を漏らした。

「隊長！」

「クソッ‼　ラボ周辺のバリケードを突破されるな！」

隊員が叫びながら応戦する。

「タタタタタタタタ！」

「ガギィン！　ガギィン‼　ガギィン‼」

全ての弾丸はそのゾムビーの体によって弾かれた。

狩人隊員達の攻撃をものともしない壁、まさに壁のゾムビーと呼べるゾムビーだった。

「ゴッ‼」

ゾムビーは殴打を繰り出す！　吹き飛ばされる隊員。

「小癪な！」

隊員達は束になってゾムビーを囲い、攻撃していく。しかし――――

「ガギィン！　ガギン！　ガギィン！」

全ての弾丸は弾かれた。そして――――

「ゴッ！　ドゴッ！」

その全ての隊員達は吹き飛ばされていき、狩人は爆破のみとなった。

「バ……バースト‼」

「ボンッ」

「…………ゾ？」

バーストをも無力化するその防御力。

「ハッ‼」

ふと、思い出したように例の石をかざす爆破。

「二つ……だと……」

体内で光るのは二つの石だった。爆破は距離を置いて再びバーストを放つ。

「ボッ！　ボンッ‼　ボンッ‼」

しかし――

「コォオオオ」

爆風が砂煙を上げていた。煙から姿を顕わにした壁のゾムビーは無傷だった。

「おのれ……もう一度、今度は近距離で、――だ」

爆破は壁のゾムビーに近付きバーストを放つ。

「ハッ‼」

「ボボンッ‼」

しかし、先程と同じで壁のゾムビーは無傷だった。

（コイツの耐久力に対してのダメージ量が少なすぎる）

「ゾォ‼」

爆破の胸ぐらを掴む壁のゾムビー。そして、――爆破も隊員達と同じく吹き飛ばされた。

「ゴッ‼　……ドサッ」

「かっは……」

爆破はその場に座り込んでしまう。

「スマシさん！」

主人公の声がした。辛うじて開く爆破の目蓋。そこに映るのは身体、いつもとは違う姿の尾坦子、そして主人公の姿だった。

「俺も居るんダイ‼」

そして見張りに飽きた逃隠も居た。

「後は……頼んだぞ。皆……健闘を……祈る」

爆破はそっと目蓋を閉じる。