回避とサイコとツトム＿第四章 破壊と達成

第十三節 覚悟

――狩人ラボ、爆破自室にて。

「こちら日本の狩人関東支部、爆破スマシだ。そちらはアメリカのN州支部で、間違いないな？」

何やら爆破が電話を掛けている。

「ああ、そうだ。以前話していた石を、そちらへ送ろうと思う。ああ、そんな処だ。……もう待つのは嫌いなのでな、だから……前を向いて進み始めようと思う」

主人公が自宅の風呂、湯船に浸かっている。

「ポカーン」

湯加減は丁度良いようだ。主人公は両手を眺めていた。

「グングニル……か……」

風呂の天井を眺めた。

（ここ一カ月で……色んなことがあった――。本拠地襲来――、グングニルの発現――、そして――。）

「……尾坦子さん……元通りに戻れて本当に良かった」

グッと右手を握りしめる主人公。

「でも――」

主人公は抜刀の影を思い浮かべる。

「かかった犠牲は大きすぎる……」

暫く考え込む主人公。

そして――

「ザバーン」

立ち上がった。

「相談してみよう。コガレ君と！」

その夜、主人公は友出にメールをした。

「『明日、学校で話がしたいんだ』っと」

暫くし、

「ブー、ブー」

メールが返ってきた。

「『分かった、昼休憩に、２階の廊下で待ってる』……よし、明日は心置きなく話すぞ！」

――翌日、学校２階廊下にて。

「や……やあ」

「来たな」

主人公と友出は軽く挨拶を交わす。

「話って言うのは――」

主人公はこの一カ月間の全てを話した。

「ふーん、お前の人生にしては波乱万丈な一カ月だな。けどまあ、あれだ。とりあえず彼女出来て良かったな。大切にしてやれよ」

友出は長い話に対して端的に返した。

「うん……でも……」

「失ったものも多い……ってか」

「…………」

黙り込んでしまう主人公。

しばらくして口を開く。

「狩人の……メンバーさん達が亡くなった事はあったんだ。ゾムビーの魔の手から逃れなれなくて、ゾムビー化してしまって……だから殺されてしまった…………だけど、今回の様に超能力が使えるような主力のメンバーがいなくなってしまう事は初めてで……超能力が使えるのに……あんなに……強かったのに……！」

「……」

友出は主人公の言う事を只々、黙って聞いた。

「だから……僕もいつかは死んじゃうんじゃないかって……」

「！」

「僕だって、超能力が使えるけど、いつかゾムビーにやられちゃうんじゃないかって思ってて」

「おい……」

友出はその言葉に反応した。しかし主人公は続ける。

「それで……せめて生きてるうちに、尾坦子さんとは楽しい思い出を作っていこうって思っているんだ」

「ガッ」

友出は主人公の胸ぐらをつかんだ。

「言いてえコトはそれだけか？」

「……悪い……かな？」

「ドッ」

友出は主人公を突き飛ばした。そして言う。

「もう死ぬ覚悟はできてる……だから悔いの無いように戦って死ねるとでも思ってんのか⁉」

「そうだよ……だから」

「ふっざけてんじゃねえぞ‼‼‼」

「⁉」

激昂する友出に、驚愕する主人公。

「何だよ死ぬ覚悟って⁉　そんなもん頭で考えて、強くなったつもりかよ⁉　そんなの弱いヤツの言い訳だろうが‼　彼女とは生きているうちに楽しくだぁ⁉　これから死ぬヤツと！　楽しく過ごせるのかよ⁉」

「‼」

「そんなこと頭で考えるよか、ちったあ生きて生きて生き抜く覚悟をしてみやがれ‼」

主人公の脳裏に尾坦子との思い出がよぎる。そして涙腺が震えた。

涙をぬぐって主人公は言う。

「ごめん……僕、間違ってたよ。尾坦子さんの事、しっかり考えてなかった。死ぬ人間とどんなにいい思い出を作ったって、死んだあとは悲しみしか残らないよね。……生きる。……今度から、いや、今から生きる覚悟をもって生きていくよ。生きて生きて生き抜いてやる‼」

「……ちったあマシな覚悟ができるようになったか？」

友出は返した。

「うん！　今日は、ありがとう」

二人は熱い握手を交わした。

――その日の晩、実家の自室にて。

（生きる……覚悟）

ベッドに横たわり、考え込む主人公。

（まずは、生きたいと切に思う事が必要なのかも……ポジティブに、ポジティブに……）

ふと、尾坦子とのデートがあたまをよぎる。

「やっぱり、彼女と楽しく生きていきたいなー。なんて……」

うつ伏せになって、枕に顔をボフボフボフボフっと叩き付ける主人公。

（そこから始めよう！　楽しく生きていき、もっと生きていたいと感じ、生きる覚悟を固める。その流れで！）

しばらくして、主人公は床に就いた。

――狩人ラボ、未だに修繕工事を行っている。

（まだ忙しいのかな？　少し気は引ける、けど……）

「コンコンコン」

爆破自室のドアを叩く主人公。

「？　誰だ？　入れ」

「失礼します」

入室する主人公。

「何だ、ツトムか。何の用だ？　……そうだ、ツトムにも話しておかなければならない事があった。少し、大丈夫か？」

「えっ、はい。大丈夫です」

話を始める爆破。

「ゾムビーが強化される、あの例の石についてだが、所有権をアメリカに移そうと思う」

「！　どうしてですか？」

虚を突かれる主人公。

「あの石のせいで、ゾムビー発生率が上がってしまっているのだ。よって、この支部よりも戦力が充実しているアメリカのN州支部へと石を移動させる事で、ゾムビーの発生をその支部へ集中させる。そしてその支部が、ゾムビーを効率良く駆除していけるのではないかと履んでな」

「なるほど！」

爆破の説明に納得した主人公。

「それにあたってだが、私自身も、アメリカへ飛ぶ」

「‼‼‼」

突然の申し出に面食らってしまう主人公。

「ホンキ……ですか……？」

「ああ、大真面目だ」

当然、と言わんばかりの爆破。

「まぁ、現代の航空網は進歩している。N州までは半日程だ。何ら問題は無いだろう。……そうだ、ツトムからも私に用事があったんだな？　どのようなものだ？」

（！　！　！　どうしよう。スマシさんからが大事な用事だっただけに、こっちの誰がどう聞いても私的な、こちらの用事を切り出しにくい……）

主人公は思わず口を閉じてしまった。

「？　どうした、ツトム。何もなければ私は旅の準備に取り掛かるぞ」

首をかしげる爆破。

「あっ！　あのっ‼」

事情を話す主人公。

「ははっははは‼　こんな大事な事情を話した後に！　彼女ともっと仲良くなるには、どうしたらいいかなんて！」

笑いを堪え切れない爆破。最早、大爆笑している。

むすっとした様子の主人公。

「だから言い出しにくかったんですよ」

「ああ、悪い。済まなかった。そうだな、大切な人との時間をより良いものにする事は、確かに重要だな……よし、石に因んで、お互い誕生石占いでもしてみるというのはどうだろう？」

「誕生石占い？」

爆破のアドバイスにキョトンとした様子の主人公。

「時にツトム、誕生日の月は何時だ？」

「！」