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Aoi дневник ～葵の日記帳～

　夏休みが始まり、ひまわりは日記を読んでいた。あまりにも暑いので、寒い祖父の家を思い浮かべながら読むと少し涼しく感じる。

　日記を読み、改めて思い出したことがたくさんあった。

　ひまわりは、寒くても外で過ごすことは好きだったので、よく家の周りを散歩していた。今日は湖のほとりで凍った雪や氷を砕て遊ぶために、小径を通って森を抜けた。するとひとり、少年が海のように静かな湖畔に立っていた。その子は帽子をかぶっておらず、長くてきれいな銀色の髪をしていた。つま先で氷を蹴飛ばし、湖に放り込んでいる。ひまわりより少し年上のようだ。

　思い切って声をかけてみた。「ねぇ、ひとり？」

その子は中性的な顔立ちで美しかった。どうやら男の子らしい。

「うん。君も独りか。俺、猫を探してるんだ」

「猫？」ひまわりは聞き返した。彼が何かを探しているようには見えない。

　「どんな猫？」

少年は黙ってひまわりを見つめた。

「……やっぱり、いいや」

説明するのが難しかったのか、少年は猫については話さず、ひまわりに訊いた。

「君はどこから来たの？」

ひまわりは元来た道を指して答えた。「あっちのほう」

「違うよ、生まれ故郷だよ」少年は笑って言った。「可愛い子だな」

ひまわりは少しむっとして答えなおした。「すっごく遠いところ！」

「へぇ」少年は、ちょっとだけからかうような表情を見せ、湖に目をやって静かに訊いた。

「どんなところなの？」

ひまわりは困った。どんな場所かといわれてもわからない。

「……ここよりも、ずっとさみしいところだよ」

「ここは？　さみしい？」

ひまわりは素直に答えた。「さみしい。寒いし」

　しばらく沈黙が続いた。そのうちに少年は凍って固まった雪を赤い指先でつつき、ひまわりに背を向け

「じゃあね」

と去っていった。