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2021年5月29日 永葉県大桑村大桑研修センター
顧問の教諭である弥生も合流し、改めて見学が再開された。
この多目的ホールは最も力を入れて改装された建物だ。
住民の避難場所にも指定されているため、耐震補強工事は序の口。
補強で屋根に手を入れるついでに、天窓を設置することで日中の消費電力を削減。
さらに太陽パネルを設置することで、夜間の電力も多少は自前で賄う。
SDGsへの配慮をアピールし、補助金をゲットしたのだ。
「ちょっとしたタオル類は用意がありますが、剣道の備品はありません。そちらで用意お願いします」
「お風呂用のバスタオルとか、どうなってますか？ かなり汗をかくので、シャワーが必要になるので……」
「ああ、それなら……」
大人同士の会話に、学園生が口を挟む隙はない。
暇を持て余した春香は「だりーし」と言わんばかりの表情で、背中を壁に預けた。
楽な姿勢と来れば、次はスマホだ。
ポラロムでなにか、面白そうなストーリーでも見つからないだろうか。
あるいは、DMに連絡が入っているのではないか。
この年頃の女子にはありがちな、若干強迫感の混じった確認動作を行う。
真っ先に目に入ったのは、オフラインを示す画面。
オフライン、即ち電波が届いていない。スマホが使えない。
彼女にとって最悪の光景が広がっていた。
「げーっ、圏外じゃん！ ここ電波通るんじゃなかったのぉ？」
「えっ。そんなはずは……」
驚いた様子の獄介も自身の携帯に手を伸ばすが、彼のものも同じく電波の不通を示していた。
瑩も同様。試しにブラウザアプリを起動してみたが、接続出来なかった。
恐らく、通話も不可能だろう。
「なんだろう、ちょっと固定回線の方も調べて来ますね」
流石にこの状況はまずい。現代において、電波の不通は緊急事態である。
ましてや、インフラが死につつある地方となればなおのことだ。
特に獄介の場合、この施設のWi-Fiに接続していた。
こちらも繋がらないのであれば、最悪の状況が想定されるのだ。
ふと、瑩は視界の片隅の光が気になった。
先ほど見て回った倉庫の照明だ。
天窓の日光で消し忘れに気付かなかったのだろう。
しかし、これで停電が原因ではないのは確認できた。
「すぐ戻ると思うから、待ちましょ？」
「はぁ……ツイてないなぁ」
弥生の励ましも虚しく、春香はその場で腰を下ろした。
───そう、ツイてないだけ。待てばいいだけ。
弥生と春香の言う通り、ただそれだけの話。
だというのに、彼女の予感は叫んでいた。
───今はとても、危険な状況だ！
瞬きをするごとに、予感は強くなっていった。
◆徐々に迫り来る異変───
