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間の悪さ、というものは誰しもあるものだ。
春瀬直樹が候補の食事のため倉庫へやって来たのと、事務所の扉が開くのはほぼ同時だった。
扉をくぐった途端、彼の目に入ったのは白銀の長髪とそこにある美しい肢体。
彼女を担ぐ存在は思考の外にあった。
「ああっ、女が出てるっ」
彼の使命は単純明白。
事務室にいる女に食事を与える。
部屋から出すな。
そして、この女で気持ちよくなってはいけない。
この三点だ。
自分は部屋から出していない。
でも、外にいる。これはどういうことか？
正気ではない頭はとんちを捻り出した。
「なら、気持ちよくなってもいいんだぁ……」
柱が布を引き延ばした。
身体が求める目的地に向かい、歩みを進める。
「お前もハンナを傷つけた悪だな」
女が床に寝かされる。
そこで初めて、直樹は自身と相対する存在に気づいた。
「なんだお前はぁっ、邪魔するのかえーっ！？」
衣服を切り裂くためのナイフをポケットから取り出す。
邪魔者の頭蓋を貫かんと、逆手に持つ。
対する闇も、腰から驚くほど長い刃物を抜いた。
正気の頭ならば、不利を理解する。
自身を傷つけんとする存在を畏怖するだろう。
しかし彼の頭には、目前の快楽しかなかった。
「死ねええェっっッ！」
頭部のあたり目掛けて、振り下ろす。
害意に満ち溢れた攻撃。
とんっ。
その刃は、途中で静止させられた。
「……あぁ？」
肘の辺りからじわりと広がる熱。
それが徐々に輪郭を帯びる。
「いた」
まるで筆を描くように、肘にめり込んだ刃が走った。
上腕動脈を正確に貫き、線をなぞるような精密さで動脈を切開したのだ。
今まで見たことのないような勢いで血が噴出した。
瞬く間に床が血だらけになり、体が冷めていった。
死ぬ。
それを実感した途端、彼に憑依していた何かは霧散した。
「あ、がっ……おれ、し」
襲い来る死の気配に気を取られ、明確な死を忘れ去っていた。
顎に突き上げられた刃は、前頭葉の一部ごと恐怖を刈り取った。
「ごぽぉっ」
間抜けな音を鳴らした死体が、白目を剥いて天を仰いだ。
◆ ◆ ◆
人の血、殺しの証拠。
同族を殺したって実感はあった。
現実逃避する気もない。俺はあの時初めて人を殺した。
心に湧き上がったのは、罪悪感や後悔じゃない。
あいつは間違いなくハンナを傷つけたクズの一人だったし、こっちを殺す気だった。
ただ……
簡単すぎる。正直、拍子抜けした。
これだったら、豚を始末した時の方が大変だった。
人ってのは、こうも簡単に死ぬんだなーって。
多分俺、おかしいんだけど……
でも俺がまともだったら、ここで死んでたんだろうな。
◆その力の行使に、躊躇いはない───
