宇宙戦争は、俺の秘密基地（トイレ）で起きている。

第４章 目撃者は黙して語らず

第12話 壁の向こうの君は緊張気味

【今回までのお話】

　俺が学校で何度も秘密基地にしている男子トイレ。一番奥の個室はいつも使用不可の札がかかっていた。

　人知れず俺は毎回その隣の個室を秘密基地にしては、宇宙人のファーファと共に遠隔宇宙戦争を指示するわ、ぼやくわ、怒鳴るわと騒いでいた。

　あるとき、その隣室から思わず声が漏れてきた。

　その声は息を呑むような詰まったような声だったが、確かにかわいらしい女子のものだった。

■

「えっと……なんで女子がここにいるの？」

　驚いてすっかり気がそがれた俺は、まったく普通の声で尋ねた。

「……」

　むぅ。

「女子がなんで、男子トイレに居るんだよ。覗きか？」

「……っち……ちちが、ちがいま……」

　えらく緊張しているな。過呼吸気味に息を吸いながら、なかなか喋られない様子だ。

　なんだか普通じゃない感じなので、かえって冷静になってきた。まあ、この状態は既に普通じゃないし。

　俺は深呼吸を３回ほどした。

　深呼吸は冷静さを取り戻すおまじないだ。俺にとっては実際効果がある。と思っている。

「えーーと。怒鳴ったのは悪かったよ」

「……」

「ちょっとこっちも驚いてね。そっちも驚いたかもしれないけど」

「……」

　男子トイレの個室で、壁越しのコミュニケーションが始まった。一度深呼吸をする。

「……つかぬことをお尋ねしますが、妙な会話が聞こえていませんでしたか？」

　なぜか丁寧口調になっている。

「……っっ」

　緊張しているのか、声が出ていない。

「えっと。深呼吸するとイイよ？」

　スス……ハクハクしている様子。案外素直な子だな。だけど、それ深呼吸と違うし。

「えーと、深呼吸ってこうやるんだよ。真似して」

　男子トイレ、個室の壁越しの深呼吸講座。

　何をやっているのやらだが、とにかく相手の話を聞かないとこのまま放ってはおけない。

　深呼吸のやり方が伝わったところで、

「それで、妙な会話が聞こえていませんでしたか？」

「……っはぃ……」

　やっばい……。

　落ち着いたようで、なんとか息を詰まらせながらも声が聞こえてきた。

　気弱でかわいい感じの声だな。結構ドキドキする。相手は男子トイレを覗いている女子だけど。

「えーと」

　あ、深呼吸だ。深呼吸。こういう時は深呼吸。

　どうやら壁越しの向こうも深呼吸している様子。男子トイレの個室の壁を挟んで、てんでに深呼吸する二人。

「アン○ンマンモードだーとか、しょうちしました、とか聞こえました？」

「っ…はっぃ」

　まずい、バレたか？

「こっちがなにしてるのか分かってます？」

「っっだ、だだぃたいは……」

　隣人は落ち着いてきたのか、喋りにくそうだが会話ができるようになってきた。

「他、何か聞こえました？」

「……っぬぃぐっっるみ……」

　しょっぱなからじゃねーか！

　もう仕方ない。と同時に、我ながらお伺い口調なのはなぜだと、今更ながら気がついた。

「どうやら、こっちのことはバレているみたいだな」

「……」

「そっちはなんで、ココに籠もっていたんだ？」

「……っぃ言いた、くな……ぃ」

「こっちの秘密は知っているのに、勝手な話だな」

　我ながら勝手な理屈だ。

「……っっご、ごめごめ、っなっさぃ」

　あ。なんだか、悪いヤツじゃない気がしてきた。

「お前、女子？」

　ひっと、息を呑む声が聞こえた。

「深呼吸しろ、深呼吸」

　すううーーーはぁーーーー。

　素直なヤツだな。

「……っボ、クは、おとこ、で……す……」

　はあ？　誤魔化してきたか。

「この期に及んで嘘つくなよ。こっち来て姿みせろよ」

「……ぃや、だ……」

　なんか苦しそうな喋り方だな。心配になってきた。

「仕方ない。ファーファ、上から覗いて来い」

「……っ!?」

　こちらは秘密がばれている。いまさらファーファを見られても構わないだろう。怖いものはないのだ。むしろ口封じに入らなければ。

　ファーファを指に掴まらせて、壁の上に腕を伸ばした。壁に取り付いたファーファがヒョイと登る。

「!?」

刹那。

「ッッッィイやァァーーーーッッ!!!!」

「うわあああああああああああああーーッッ!!!!」

　驚いた！　驚いたーッ!!　絹を裂くような悲鳴がトイレに響く。

　なんだか俺の方が覗きをしているようじゃないか！　男子トイレだぞ、ここはっ!!

　悲鳴は思ったより声が出てなくてカスレ声になったので、たぶん外には聞こえていないだろう。むしろ俺の声の方が漏れているかもしれない。

　しばらく外の様子を伺ったが、誰も駆けつける様子はない。それはそれでこのトイレの位置はよいのか不安になるが、こちらとしては好都合。

「どうだ？」　戻ってきたファーファに尋ねる。

『だんしのせいふくをきた、じょしでした』

「っっ、ちちが、ちがっ！」

「どう違うんだよ。ちゃんと見てきた人間の証言だぞ」

　あ。人間じゃないか、こいつは。

「っっい、いっ言いたくなぃ」

　苦しそうに喋るヤツだな。

「お前、なんか苦しそうだな。どうした？」

「……」

　だんまりかよ！

　イライラしてきた。

　――っと、まずいまずい。深呼吸する。

「えーと。俺たちの秘密。誰かに喋るか？」

「……っささべらない……ぜったぃ」

　さべ？　ああ、しゃべらない、か。訛りかな。

　でも、こうなれば信じるしかないか。たぶん、こいつは喋らないだろう。なんとなくそう思う。

「そうか、ありがとう」

「……」

「ひょっとして、使用禁止の札貼ってるの、お前？」

「……っはぃ」

「わけアリか？」

「…………っっはぃ」

「じゃあ、無理に言わなくていいよ」

「!?」

「誰にでも言いたくない秘密ってのはあるからなー」

　俺はその状況真っ盛りだしな。言えない話ってあるんだろうよ。

　ちょうど、ここで昼休憩終了のチャイムが鳴った。

　あ。昼飯食べるの忘れていた。

■

　次の休み時間。俺たちはまたいつものトイレに向かった。一番奥のトイレは使用禁止の札が貼ってあるので、その隣の個室に入る。

「よぉ」

「……っ!!」

　驚かれてしまったようだ。

　男子のふりして、トイレに籠もっているわけってのは知りたいところだが、無理に話さなくてよいと言った手前、尋ねることも無く。

「……っど、どぅっ……して？」

　向こうから喋ってきたか。

「わかってるか？　お前、俺たちの秘密を知っているんだからな。こうなりゃ、秘密仲間みたいなもんだ」

「……な……」

　しょっぱなから聞かれていて騒ぎになっていないということは、こいつが誰にも話していないということだ。そう、信じることにしたのだ。

　下手に新しいトイレの個室を探すリスクより、実績のあるココのトイレを使い続ける方がマシだろう。それならば、隣人として仲良くなっている方がよいだろうな。

　……いや、自分でもかなり変な事を考えているとは思う。

「ファーファ、こいつを相転移しておきたいんだけど」

『しょうちしました』

　デッサン人形をもう一つ放り込む。壊れたときのための修復材料だ。

　美術部員の人、ごめんなさい。壊さないようにして後で返すから。できるだけ。

「……」

　隣人の反応はなかった。