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勇者召喚の儀式

「姫様！このままでは我々は魔王軍に敗北してしまいます。」

モジャモジャした髭の老人が慌ただしく捲し立てる。

「姫様、ご決断を…」

「…わかりました。『勇者召喚』の準備を！」

その瞬間、大広間に巨大な魔方陣が現れる。

「じいや、紙とペンを。」

「はい、こちらに。」

姫は紙とペンを受けとると、サラサラとペンを走らせた。

そして、紙を折りたたみ便箋に封をした。

「勇者様…どうか、私たちの世界をお救いください…」

姫は便箋にキスをして魔方陣に放り投げると、便箋は吸い込まれるように魔方陣の中央に飛び込み、トプンと、まるで水面に落ちるように吸い込まれていった。

途端に魔方陣が輝きだし、巨大な一つの光の筋となった。

「勇者様…」

一筋の雫が流れ落ちたその瞬間、光の筋は急速に膨れ上がり、天へ向かって光は消えていった。

「姫様…」

どうして、まだ成人の儀を迎えておらぬ姫に、こんな重大な決断や重責を背負わせねばいけないのだろう。

ただ立ち尽くす少女は、いつもの凛とした姫ではなく、年端もいかぬただの少女だった。

少女はすぐさま頬を拭うと、

「じいや、勇者様をお出迎えする準備を！」

いつもの凛とした姫に戻っていた。

「上手くいくと良いですな…」

「上手くいくに決まっているじゃないですか。だって、私が召喚するんですよ。」

そう言う姫の笑顔は、いつもと変わらぬ美しい笑顔だった。

「そうですな…きっと上手く、いきますな。」

願わくば、姫様を救ってくれる勇者が現れますよう。

まだ淡く光る魔方陣へ願いを込めた。

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