うららちゃんはゲームをやらない

2章 ソカレリル・カレイドスコォプ

戦争が始まってしまった(2)

お茶会って、仲のいい友達とだけしてればいいもんじゃないらしい。

いかにもお城！って感じのお部屋に今日集められているのは、『政治的に』要注意なお宅のお嬢様ばっかりなんだって。

こんな中でもニコニコできるアラーナさん、すっごい尊敬する。アタシなら胃が痛くなりそう。

ゾワァっ！！！

いきなり、すっごい、イヤな感じがした。

なんだろう？

なんだろう……アタシはここにいろって命令がある筈なのに、レリオとアタシの『繋がり』がクイクイ引っ張られてる。

んー？行っても、いい感じ？

アラーナさんの膝の上から引っ張られてる方を見たら、そこにはアタシがいた。

アタシが、アタシを手招きしてる。

……シュールっ！

こないだみたいに何か言いに来たのかな？

アタシはアラーナさんから魔力を少し引き出して、分けてもらう。そして、アタシがいた方に走る。

ぱさっ……て、ノレンとか、カーテンをくぐるときのあの感じがした。手を、引っ張られた。

いつの間にだろう？アタシはカピバラ体から人間に戻っちゃったみたいだ。

「なに？何かあった？」

目の前に立ってるアタシが、アタシの質問にうなずく。

「いま、助けにいかないとヤバい」

……だあっ！わかりにくいっ！

うなずいたのは、今のアタシじゃなくて、未来だか過去だか、別世界だかのアタシのほうだ。

「アタシはやることたくさんあるから助けにいけない。

けど、アナタなら助けに行ってる暇があるでしょ？

レリオのとこまで連れてってあげる」

なんか、ずいぶん焦ってる？よほどの事があったのかなって思いながらアタシは、レリオと繋がってる、光でできた線をつまんだ。

「どうせこの先にいるんでしょ？連れてってくれるよりも、助けるほうを手伝ってよ」

「それができるんならもうやってる」

たぶん、未来のアタシはご不満そうに唇を尖らせた。

「アタシだってけっこう忙しいんだから。

それに、アタシが手伝ったら、選べる未来が選べなくなるよ。どうせまだ、決めてないんでしょ？」

まだ、決めてない、ね。

このアタシはやっぱり未来のアタシだ。この前池に引きずり込んで話をした、アタシ。

決めたっていうか……選んだ後の、アタシなんだ。

「あなたが未来のアタシなら、結局はアタシはあなたと同じ人を選ぶんじゃないの？」

未来が決まってるものなら、誰を選べばいいのかとか、あれこれ教えてもらっちゃったほうが、話が早い。だって、未来は決まっちゃってるんでしょ？

……今のアタシの言葉に、未来のアタシは首をかしげた。

「それはどうかな？アタシを助けてくれたアタシは、違う人を選んでたよ」

それって？……つまり、どういう理屈になってるのかはわからないけど、アタシもいろいろ好きに選べるってこと？

「えっと……あなたの未来は、幸せだけど、すっごく後悔してる、だっけ？」

「……まぁね」

「あなたが選んだ人教えてもらって、他の人選ぶとか、やっぱりダメ？」

未来のアタシは笑う。

「ダメだって、もうわかってるくせに」

……候補は、確かに、決めてるけどさ。

人に言われて変えるとか、あり得ないと思うけどさ。

話をしてる間に、けっこう遠くまで移動してたっぽい。だんだん体が重くなって、ダルくなってきた。アラーナさんから分けてもらった魔力じゃ、レリオのところに行くのには足りなかったっぽい。

「相方と離れてたら、充電も弱いからね」

未来のアタシと繋いでる手から、暖かい力が流れ込んできた。

レリオと離れてた事で、今まで減るばっかりだったエネルギーが一気に充電される。

「向こうは戦争してるんだから、レリオに充電してもらう訳にはいかないでしょ？」

未来のアタシはそう言って、アタシを砲丸投げでもするみたいに放り投げた。

「絶対、助けてよね！？」

パサッ、とカーテンとか、ノレンをくぐる感じがまたした。未来のアタシの声は、少し遠くから聞こえた。

そこは、すごい音ばっかりの場所だった。

叫び声、怒鳴り声。金属同士がぶつかる音、何かが落ちるみたいな音。

金属の匂い、ホコリの匂い、何かが焦げたみたいな匂い、お魚でもさばいてるみたいな匂い。

ここは、いろんなものがぐちゃぐちゃだ。

映画で見た中世の鎧みたいなのをつけた人。

アニメとか、ゲームの中みたいな格好をした人。

魔法使いっぽい人。

体操選手っぽい人。

科学者っぽい人。

プロレスラーみたいな人。

うっわ……ぐっちゃぐっちゃだ……。

先のほうにレリオを見つけたアタシは、いろんな人の間をすり抜けて走る。

「レリオ！砦に入れっ！」

ブレンダンの声がした。よし、あっちに行けばいいんだね？

××××××××

たぶん、門、なんだと思う。

大きな戸が閉まって、すぐにレリオが何かの魔法を壁にかけてた。

ウィンとブレンダンはちょっと疲れた感じに見える。レリオの肩を叩いてた。

あれが男同士のねぎらいってやつなのかもしれない。

大きな石でぐるっと囲まれたここは、安全な場所なんだと、本能が教えてくれた。

でも、なんかまだぞわぞわする。

今、ここにいるのは味方だけのはずなのに。ここは安全で、レリオはここにいる限り、大丈夫なはずなのに。

怪我してる人がいた。

疲れきって、地面に座ってる人がいた。

助かったって喜んでる人、怪我人の治療をする人、何か急ぎの用事があるみたいに走ってる人。

男の人も女の人もいっぱいいた。

ここで、レリオが治療に魔法を使わないのは、何か意味があるんだろう。

「うららちゃん、中に入ろう」

「うん」

レリオに言われて、アタシはホコリっぽい建物の中に入った。廊下はお城と比べたら狭い。

「……なんでうららちゃんがここにいるんだ」

ウィンがあんまり勢いよく座るもんだから、シンプルな椅子からはギシッて文句を言うみたいな音がした。

「俺、アラーナ様の所にいろって命令しなかった？

命令を聞かないとダメージがあったよね？具合はどう？」

心配そうにレリオに聞かれて、アタシは自分をチェックしてみる。けど、なんともない。

レリオの命令よりも、レリオの命の方が大事だもんね。

……そう思ってから、違う！って本能が叫んだ気がした。

「……霊格があがったからだ」

アタシは呟く。

魔力と霊格は違う。

こうやって意識しながら見ると、レリオの魔力が凄く大きいこと、でも霊格は普通なことがわかる。

いまこの部屋にいる人で、一番霊格が高いのって、なんとびっくり、ブレンダンだった。

レリオよりもアタシの方が霊格がものすごく高いんだ。

霊格が高いからって、魔法が使える訳じゃないのがザンネン。

「え？レイカク？」

不思議そうにレリオが聞いてきたけど、アタシにもよくわからないんだもん。説明なんてできるわけない。

「んっと、とりあえず……アラーナ様より、レリオの方が死にそうだから、アタシはここに来た。……の、かな？」

スッとウィンが目を細めた。訳がわからないって言いたいらしい。相変わらず目付き悪っ！

……でも、生きてて、良かった。

まだ引っ込んでくれないぞわぞわが気になるけど、みんなが座りだしたからアタシも空いてた椅子に座る。

「さて、どうするか」

「うららちゃんは、戦力に入れない方が良いんじゃないか？」

「ボールドウィン様、まずは戦力の確認からしま しょう」

ウィン、ブレンダン、レリオが始めたのは作戦会議みたいだった。アタシには難しくてわからない内容が話されていく。そのうちの、ウィンの一言がどうしても気になった。

「戦力の確認、……アラステアを待てるのは明日までだな」

待つってどういうこと？

「……え？アラステアさんは、もっと後方にいるとかじゃないの？」

アラステアさんは第一王位継承者だってアタシは聞いてる。

だから、もっと安全な後ろの方で待機してて、ここが前線基地なんじゃないの？普通、偉い人って戦いに参加したりしないよね？シキカン？ていうのはどっか安全な陣地にいるものなんでしょ？第二王位継承者のアラーナさんが『何かあったときのため』に王城に待機してるみたいに。

「……罠が張られてた。それに、意図的にモンスターが投入された。『吹きだまり』とは違うみたいだったけど」

レリオが言った。

ねぇ、アラステアさんは大丈夫なの？どこにいるの？

聞きたかったけど、アラステアさんが大丈夫なら、みんなこんな顔つきはしない。

……アラステアさんは、第一王位継承者なんだよ。

さっきの戦場の様子を思い出したら気持ち悪い。

アタシだってさっきは必死だった。怖い。こんなところにって知ってたら、アタシ、来たくなかった。そんなところに第一王位継承者がいる？

アタシの役割は、剣の持ち主のレリオを守ることだ。

「レリオ、お願いがあるんだけど」

アタシはぎゅっと目を閉じた。

深呼吸をして、胸を張って、顔を上げた。

「アタシに、アラステアさんを助けに行かせて」

レリオはアタシの顔から目をそらした。

「ウィン、お願い。今ささっと動けるの、アタシだけでしょ？」

アタシの手元を見ていたウィンは、いかにも困ったって感じになってた。

「……ブレンダン」

アタシはブレンダンの服のはしっこをつまんで、見上げた。

……アラステアさんは、あんなのでもこの国で一番、王様に向いてる人なんだよ。

お願いだから助けようよ。

助けに、行かせてよ。

「助けに行く、うららちゃんの安全のほうが心配だ」

ブレンダンが服の裾をつまんでるアタシの手をなでる。

レリオよりも硬い手。

ブレンダンのこと、前は苦手だったけど、今はそんなでもないのが不思議。

雑で、そのわりにこまめで、意外と優しいとこもあるんだよね。そして霊格がここにいる中で一番高い。

「そこの二人もそれを心配してる」

「アタシの鞘はアラーナさんに預けてきた。

いざとなったらアラーナさんのとこに飛んで逃げるよ。

……お願い。行かせて」

じぃっと見上げておねだりポーズ。

だって、レリオもウィンも、絶対ダメって言いそうな感じなんだもん。押すならここしかないっ！

ブレンダン！お願い！

……と、おねだりなんかしてみようと思ってた時もありました。

ぞぞぞぞわっとした。さっきより、今までより、もっと、ずっと、すごく、イヤな感じ。

許可なんてとってる場合じゃない。

今、

すぐ、

行かなきゃ……。