うららちゃんはゲームをやらない

2章 ソカレリル・カレイドスコォプ

うららとうらら？（１）

「う……わあぁっ！！」

しんちゃんとアオイが歓声をあげた。

この街道から王都に入るルートには、大きな門が作ってあった。アタシもこんなに大きな門が街道にあるのを初めて見る。

門の外のお店がお祭りに出てくる出店っぽいのは、夜中には門が閉まっちゃうからだと思う。きっと、店の荷物も人も、夜には門の中に入るんだ。

「この門は新しいんですよ」

馬車の手綱を握ってるのは、アルマンさんだ。

「確か、完成して一月もたっていないという話です」

……ん？

変な感じがしたから、アタシは門を見上げた。

意識を広げてみる。馬車の横にいるレリオがアタシをチラッと見たのがわかった。

すごくよくできた、メの細かい、レースみたいな魔力を感じる。多分、アラーナさんのだ。

アラーナさんの魔力は『繊細』っていう言葉がとっても似合う。

ところどころ、補助するみたいにキラッと光る、滑らかな魔力は他の人のだ。……誰のだろ？

高いチョコレートみたいにものすごく滑らかで、上品で、丁寧に絡むみたいな綺麗な魔力。

門の内側は、賑やかな街並みが広がってる。黒いい艶のある石畳、建物にも黒い色が多い。……ちょっとだけ、懐かしい。

レリオ、ブレンダン、ウィンがいるってことで、アタシたちはいったん、お城に行くことになった。

馬車から見える街の景色に、いちいちしんちゃんが歓声をあげてた。

「うららちゃん、後で武器屋とか入ってみたいんだけど行けるかな！？」

「んー、たぶん？」

レリオがいいって言ったらね。

××××××××

王都に近づき、俺はマズい事をひとつ思い出していた。

俺の屋敷の、うららの部屋。俺が散らかしたまんまだ。

ヤバい。

マズい。

うららに変態認定されるのだけはどうしても回避したい。

……例え、うららがボールドウィン様と付き合うとか、結婚するとか、子供ができるような事になったとしても。

うららによれば、俺は『この世界のうららの父親』らしいからな。嫌われたくない。

俺が必死に嫌われない為には、と頭を働かせていたら、ブレンダンが良い提案をしてくれた。

「異世界の巫女、賢者、王族が揃ってるんだ。

とりあえず、王城に顔を出した方が良いんじゃないか？」

「そ……うだな！王城にも俺の部屋あるし！」

ブレンダン、良い案だ！

王都に入る門を通る時、魔力……いや、魔力とは違う。

何かが揺らいだ。

うららが不思議そうな顔をして、門を見上げていた。

××××××××

王城に着いてすぐ、俺は城内にもある自分の部屋に向かわせてもらった。誰か手配して家を片付けさせないとマズい。

うらら、しんや、アオイ達はブレンダンが連れていってくれた。

多分、湯浴みと着替えを済ませてから、謁見室に通されるんだろう。

書類、修理依頼の武器、いろいろな製作依頼、防御の呪文……城で俺に届く仕事は、基本的に国から手配されるものばかりだ。

……つまり、軍や王族の為のもの。

山のように積み上げられた仕事依頼の書類を見て、もしかしたら戦争が始まるのかもしれないなと、俺は思った。

××××××××

ザ・お城！！

つやつや光る家具も、カーペット？じゅうたん？廊下に敷いてあるのも、ふっかふかでぜーんぶ高そう！

「じゃ、後で。……っと……明日くらいには誰か迎えに越させるから、それまでこの辺にいてくれな」

ニカッと笑って、ブレンダンが連れてきてくれた部屋には、なんと！

メイドさん達がいた。

メイドって言っても、スカート長い方のね。

……あれ？もしかして、メイドじゃなくて女中？女官？ホントは何て言うの？……わかんないからメイドでいいや。

メイドさんがてきぱきとお茶を入れてくれたのは、豪華な応接セットがある広い部屋。

「豪華な部屋だね……」

つい、小声で話しちゃう。アオイもしんちゃんも、部屋の豪華っぷりにドン引いてるのがわかる。

こんな中で暮らしてるんだ……王族ってハンパ無い！！

アルマンさんたちとはお城の門で別れた。

「いつでもフランツ一家を頼ってください。

その為にも、頑張って支店を増やしますから」

別れ際の、アルマンさんの、高級仏壇を売りつけて来そうな笑顔が怖かった。

なんであそこまでうさんくさい、それでいて爽やかな笑顔ができるんだろ？……けっこう、いい人なのに。

ていうか、フランツさんたち、ずっと旅をしながら商売してて、やっと最近持ち店ができたばっかなのに、もう支店を作るつもりなんだ！？

「うららさんが私達と一緒に旅をしてくれたら、王国一の店になるのも、すぐだと思ったんですけどね」

別れ際に、アルマンさんはそう言って、アタシの手の甲にキスしてった。ひぃっ！

すかさずレリオに魔法で治療されて、ウィンの手配した人にお風呂に入れられた。

わけわかんない。

……てわけで、この離れみたいな建物にはしんちゃんと、アオイと、アタシしかいない。あと、メイドさん。

レリオは、お仕事が沢山あるんだって。

最近、あの、妙に迫ってくる感じが無くなってきてたから安心できる。

レリオの近くに居たいのにな……。

《契約者を守れ》

あの、見えるけど見えない『命令』がチカチカしてる。

でもアタシとレリオの間にある『繋がり』からは異常を感じないんだもん。

言うこときいて、大人しくしてるしかない。

前よりもアタシは進化したんだもん。待て、くらいできるもん！

××××××××

……レリオ、どのくらい忙しいのかな？

お城に泊まってから、何日も顔を見せてくれないレリオにイライラする。

《契約者から離れるな》

「わかってるってば」

アタシは『花散らし水面』を握って、部屋を出た。

「うららちゃん、また特訓？」

部屋の中からアオイが声をかけてくる。

「うん。身体がなまっちゃったら困るでしょ」

アタシにとって、レリオは『花散らし水面』の製作者で、持ち主で、アタシがここで生きてく為のエネルギーをくれる人。

アタシがこんなんだから、レリオに勘違いさせてるのかもなぁ。

しんちゃんに注意された。

「そんなに会いたいとか、とにかく近くに居たいって言われたら、恋愛感情で好きだと勘違いされるのが当たり前なんじゃないか？」

でも、恋なんて、よくわかんないよ。

アタシはレリオの近くに居たいだけだもん。レリオを守りたいだけだもん。

部屋を出て、高そうな壺の飾ってある廊下を歩いて、いかにもお城チックな、渡り廊下みたいな所から中庭に出る。

小さな池があって、そのフチに座ったら、小さなお魚が泳いでるのが見えた。

アタシは、剣をそこに浸す。

この水は聖水じゃないのに、すごく気持ちいいんだ。少しそうしてから特訓すると、調子がいい。

……いきなり、手首を引っ張られた。

悲鳴をあげてるヨユウが無かった。

ばっしゃん、とアタシは水中に引きずり込まれた。

やばいやばいやばいやばいやばい！息が！息が！ていうか水鼻に入った！痛い！おぼれる！助けて！

「やっほー」

アタシは焦ってるんだっての！

……ん？

すっごくのんきな声に、聞き覚えがある。

「うわぁぁぁぁっ！？」

なんと！アタシがいた。

「今しか無いと、思ってさ」

アタシ。

どっからどう見ても、アタシ。

「始めまして、て言うの、確かに変なカンジ」

目の前で、アタシの手を掴んだまんまのアタシがはははって、笑った。

「……だれ？」

目の前に、アタシと同じ顔をした人がいる。

……嫌なカンジはしない。

敵……じゃ、ない……と、思う。

「アタシくらい霊格が高くなるとね、未来から過去に渡ることもできるんだよ」