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16.　価値観というものは大体合わないように出来ている

　オレの部屋は、いつものように白石の存在によって占領されていた。彼女はソファーに寝転がったり、体育座りをしたり、思い思いの格好でくつろいでいる。手にはスマホ、視線の先には付けっぱなしのテレビ。

　部屋の中にはテレビの音と、白石が時折漏らす独り言、そしてスマホをタップする微かな電子音だけが響いている。それなら自分の部屋でもできることだろう。わざわざオレの部屋に来て、こんな風に過ごす意味が何度考えても理解できない。まあ、今更問い詰める気にもなれないが。

　そんなある意味平和な時間が流れる中、突然白石がスマホから顔を上げた。天井を見上げたままぽつりと呟く。

「うーん……何度考えても理解できないなぁ」

「……何がだよ？」

　聞かない方がいい。関わらない方がいい。頭の中の警鐘が鳴るが、つい口が出てしまうのがオレの悪い癖だ。こいつの「気になること」はたいてい面倒事の始まりだからだ。

「今日、友達に『いつも彼氏と一緒にいて、飽きないの？』って言われたんですよ。絶対おかしいですよね？好きな人なら、一緒にいたいと思うのが普通ですよ！」

　白石は熱弁を振るい始めた。まず、その友達の認識が間違っている。だが、その友達の意見――『飽きないの？』という部分に関しては、正直オレも同じ意見だ。毎日、こんな風に一緒にいて飽きないのか？

「まず、大前提としてオレは彼氏じゃないからな？まあ、オレもその友達と同じ意見だけどな。価値観の違いだろ。お前の価値観を押し付けるなよ」

「そうかなぁ……でも、私と先輩はあまり一緒にいませんよね？」

「は？」

　何を言っているんだ、こいつは。ほとんど毎日、放課後はずっとこの部屋で一緒にいるだろうが。何をもって「あまり一緒にいない」と言うんだ？

「ほぼ毎日いるんだが？もしかして記憶喪失？」

「違いますよ！日じゃなくて時間です。帰宅してからの数時間だけじゃないですか？少ないですよ！」

　時間？たかが数時間？いやいや、世間一般で言えば、放課後毎日数時間も異性の部屋に入り浸っている状況を「あまり一緒にいない」とは言わないだろう。むしろ「いつも一緒にいる」と言うはずだ。それに普通じゃないのは、時間じゃなくてこの状況そのものだ。

「いや、世間ではそれが『いつも一緒にいる』と言うんだが？」

「もう！先輩は自分の価値観を押し付けないでくださいよ！さっき自分で言ってましたよ？まったく！」

　なんでこいつはオレに怒ってんだよ？オレはただ一般的な常識を言っただけだろうが。本当に、こいつはすぐに揚げ足を取りたがるな。こちらが何か言うと、それを自分に都合の良いように解釈したり論点をずらしたりする。本当にうぜぇ。

「それに私はもっと先輩と遊びたいんです！先輩だって同じ気持ちのはずです！」

「だから、お前の価値観を押し付けんなよ！オレは、お前と遊びたくなんかないぞ！」

　でも、こいつには何を言っても無駄だろうけどさ……どれだけ正論を言っても、どれだけ反論しても、白石は自分の都合の良いように受け止めるか、全く別の話にすり替えるか、あるいは「先輩は素直じゃない」で片付けてしまう。

　この会話にならない感じが疲れる。今日も結局、白石のペースに乗せられて、わけの分からない議論に付き合わされている。本当に面倒なやつだよこいつは。

　オレがもう何を言っても無駄だと内心で諦めのため息をついた時、白石はコロリと表情を変えた。さっきまでの真剣な顔や、怒った顔はどこへやら、いつもの楽しそうな笑みを浮かべている。

「とりあえず何かして遊びましょうよ、先輩！」

　こうして、いつもオレは白石のペースに巻き込まれる。面倒だ、帰ってほしい、一人になりたい。そう思うのに、結局こうしてこいつの提案に乗ってしまう。

　こいつの理屈は理解できないし、突飛な行動にはいつも振り回される。だが、同時にこいつがいない日常を想像すると、少しだけ物足りない気もするのも事実だ。

　この、わけの分からない関係性がもう当たり前になってしまった。面倒で疲れるけど、全く退屈しない日々。これもまた、悪くないのかもしれない。この複雑な感情も、きっと白石という存在がオレにもたらしたものなのだろう。

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