思考の同期、深化する感覚
「……次は、もう少し手強い相手でも試してみるか」
竹林に差し込む光は細く、風が吹くたびに影の位置が変わる。
視界の端、葉の隙間を縫うように動く影を捉え、足を止めた。
中型の野生モンスター。
転生前なら、特に警戒することなく狩っていた程度の相手だ。
危険度は高くない。だが――今の俺には、ちょうどいい。
尾の先端に意識を集中させる。
幻尾が微かに震え、周囲の情報が断片的に流れ込んでくる。
足音。
体重移動。
空気のわずかな揺らぎ。
敵の動きが、予測という形で頭に浮かぶ。
幻尾による索敵と予測は、確かに機能している。
――だが。
「……微妙に合わないな」
敵の突進を半歩早く回避し、間合いを外す。
回避そのものは成功している。
それでも、反撃に移るタイミングが噛み合わない。
一瞬のズレ。
それだけで、攻撃は浅くなる。
尾は反射神経を補助する能力じゃない。
思考を媒介に未来を予測させる。
考えた瞬間、その分だけ遅れる。
その“遅れ”を、体で理解しきれていない。
敵の爪がかすめ、竹を砕く音が響く。
距離を取り、呼吸を整える。
「焦るな……これは練習だ」
視界は悪く、地形も複雑。
だからこそ、尾の運用精度を上げるには都合がいい。
敵が再び踏み込んでくる。
今度は攻撃を読まない。
尾を索敵に徹しさせ、体は自然な動きに任せる。
――来る。
敵の動きが“予測”になる前、
空気が歪む感覚だけを拾う。
その瞬間、体を動かす。
回避。
今度は、ぴたりと噛み合った。
「……これか」
幻尾で先を読みすぎない。
情報を“補助”として使い、最終判断は体に委ねる。
反撃。
今度は深く入った。
敵が怯み、距離が開く。
追撃はせず、あえて間を取る。
戦闘を急がない。
これは勝つための戦いじゃない。
尾と体と意識の同期を取るための訓練だ。
何度も交差する。
何度も微細なズレを修正する。
一歩踏み込みすぎる。
次は半歩引く。
尾の反応が早すぎる。
意識を少し緩める。
繰り返すうちに、幻尾の動きが静かになっていく。
無駄な情報が削ぎ落とされ、必要な感覚だけが残る。
敵を倒したとき、派手な達成感はなかった。
だが、確かな手応えがあった。
「……一本で、ここまで調整が必要か」
尾はただの武器じゃない。
妖狐の核。
“どう使うか”ではなく、“どう考えるか”が問われる。
竹林の奥を見渡す。
ここより、もう一段厄介な気配がある。
今の感覚なら、試せる。
そのとき、尾の根元が微かに熱を帯びた。
スキル発動とは違う。
何か別の感覚。
――兆し。
二尾には、まだ届かない。
だが、確実に近づいている。
「……悪くない」
俺は再び歩き出した。
次の相手を探すために。
