白銀のヒーローソウル【WEB版】

第四章：実家と盗賊王と眩き巨人

Page96：ウァレフォルの脅威

　獅子の頭が歪に笑うと同時に、圧が放たれる。

　レイとフレイアは、魔武具を握る手に力を込めた。

「部下共をこれだけ可愛がられたんだ。塗られた泥の礼は、しっかり返さなきゃなぁ」

「ケッ、盗賊の首領(ドン)が何言ってんだか」

「そもそもゲーティアの悪魔なら、問答無用でいいでしょ！」

「それもそうだ、なッ！」

　レイはコンパスブラスターを剣撃形態(ソードモード)に変形させ、ウァレフォルに駆け寄る。

　だがウァレフォルは動じない。

　まるで小動物がじゃれてきたかのように、落ち着いたものであった。

「遅ぇなぁ」

　ガキン！

　大きな音を立てて、レイの振り下ろしたコンパスブラスターは、蠍の尻尾に防がれてしまった。

　やはり固い。レイがそう感じたのも束の間。

　ウァレフォルは左手を大きく振りかざそうとしていた。

『レイ！』

「ッ！」

　スレイプニルの一声と同時に、レイは大きくバックステップをする。

　振り下ろされた獅子のかぎ爪は一種の斬撃と化し、レイが立っていた地面を大きく抉った。

「レイ、大丈夫！？」

「あぁ、なんとかな」

「ほう。躱したのか。少しは楽しめそうだな」

　獅子の頭部がにやつく。ウァレフォルは楽し気だ。

「獅子のかぎ爪に、蠍の尻尾か。マンティコアってのは面倒な特性持ってんな」

『二人とも、特に尻尾に気を付けろ。あれは強力な毒を持っているぞ』

「うげぇ、また毒持ちの敵なの～」

　フレイアが思わず愚痴をこぼす。

　しかし、それで事態が好転するわけではない。

「さぁ、次はどっちが遊んでくれるんだ？」

「フレイア。接近戦は厳しそうだけど、いけるか？」

「いく！」

「じゃあ俺はサポートだな」

　戦い方は構築できた。

　レイはコンパスブラスターを銃撃形態(ガンモード)に変形させる。

「なんだ？　二人同時か？」

「「正解だァ！」」

　フレイアはファルコンセイバーを構えて、ウァレフォルに駆け寄る。

「生半の攻撃じゃ俺様は傷つかねェよ」

「だったらパワーで押し切る！」

　フレイアがウァレフォルの身体に向けて剣を振り下ろそうとする。

　当たり前のようにウァレフォルは、蠍の尻尾を前に出して防御しようとするが……

――弾ッ！――

　銀色の魔力弾が一発。

　蠍の尻尾は大きく弾き返されてしまった。

「なにッ！？」

「後方支援忘れんな」

　数秒にも満たない攻防。

　ウァレフォルに再度防御態勢をとる時間はない。

「どりゃぁぁぁ！」

――斬ァァァァァァン！！！――

　炎を帯びたファルコンセイバーによる一撃。

　ウァレフォルは胴体を肩から斜めに斬り裂かれてしまった。

「ぐッ！　テメェ！」

「どーだ！　アタシ達のコンビネーション！」

「やっぱりアレでも致命傷には至らないか」

　フレイアのコンビ発言をスルーしつつ、レイは冷静にウァレフォルの頑丈さを分析する。

「（やっぱりゲーティアの悪魔を倒すには、アレを使うのが良いのか。でも今は……）」

　ファルコンセイバーの本領を発揮させるには、今はリスクが高すぎる。

　ならばギリギリまで出し惜しんだ方がいいだろう。

　レイはそう判断しながら、ウァレフォルに銃口を向け続けた。

「そうかァ、そうか。思った以上にやる奴ららしいなァ」

　胴体の傷をさすりながら、ウァレフォルは呟く。

　その傷は既に再生が始まっていた。

「テメェらが部下になってくれるなら、俺様はもっと名を上げられるんだろうなァ」

「なにそれ、勧誘？」

「そうだ。どうだ？　俺様の下に就かねぇか？」

「フレイア。答えは分かってるよな？」

「とーぜん」

　レイとフレイアはグリモリーダーから獣魂栞(ソウルマーク)を取り出し、叫んだ。

「「寝言にもなってねーよ！」」

「そうか。そりゃあ残念だな」

　心底残念そうな態度をわざとらしくとるウァレフォル。

　その様子がレイとフレイアの怒りにふれた。

「「インクチャージ！」」

　フレイアはファルコンセイバーに、レイはコンパスブラスターに獣魂栞を挿入する。

　ファルコンセイバーは巨大な炎の刃に覆われ、コンパスブラスターには白銀の魔力が溜まっていく。

「レイ！」

「任せろ！」

　レイは頭の中で術式を高速構築していく。

　同時並行して、もう一つの魔法も構築していった。

　そのままフレイアと共に、ウァレフォルの懐に突っ込む。

「まとめて引き裂かれたいらしいなァ！」

　ウァレフォルは両手の獅子のかぎ爪に魔力を溜める。

　その攻撃をもって、二人を戦闘不能にするつもりだ。

　しかしウァレフォルの構えを見ても、レイとフレイアは止まらない。

「その顔面剥いでやる！」

「魔力障壁展開！」

　ウァレフォルが両手を振り下ろすと同時に、レイは正面に魔力障壁を展開した。

　獅子のかぎ爪が障壁に突き刺さる。

　当然障壁は引き裂かれていくが、一瞬の隙を作ることができれば十分だ。

　障壁のおかげで僅かにレイ達に届かなかったかぎ爪。

　そのままかぎ爪が勢いよく下にいく。

　ここがチャンスだ。

「流星銀弾(りゅうせいぎんだん)！」

　レイは即座に、コンパスブラスターの銃口をウァレフォルの腹部に当てる。

　そのまま引き金を引いた。

――弾ッ弾ッ弾ッ！！！――

　強力な魔力弾がウァレフォルの腹部を貫く。

　そのままウァレフォルの身体は後方に吹き飛ばされ、洞窟の壁に叩きつけられた。

「フレイア！」

「わかってる！」

　頭を上げたウァレフォルの眼前には、巨大な炎の刃を構えたフレイアの姿があった。

「バイオレント・プロミネンス！」

――業ォォォォォウ！！！――

　炎の刃がウァレフォルの身体を焼き斬る。

　しかしそれでも致命傷には至っていなかった。

「ぐゥ、流石にこれは、効いたぜェ」

「ん～、一撃必殺は難しいか～」

「オイオイ、頑丈すぎだろ」

　とはいえ確実にダメージは与えられている。

　高出力の技を連打すれば突破口は見えるかもしれない。

　レイがそう考えた矢先であった。

　ウァレフォルが妙な笑い声を上げ始めたのだ。

「ハハハ……ハハハハハハハハハハハ！　そうか。これがお前らの実力なんだな」

「うっさい。隠し玉だってある」

「フレイア。そういう事は言うな」

　ウァレフォルの傷は既に再生が始まっている。

　このままでは全回復されてしまう。レイは追撃を加えようとするが、それより早く黒炎が放たれた。

「うわっ、危なッ」

　紙一重で回避するレイ。

　ウァレフォルの手には、ダークドライバーが握られていた。

「だいたい理解できた。これならなんとかなるな」

　そう言うとウァレフォルは全身に力を入れる。

　すると傷は瞬く間に治り、元の状態へと戻ってしまった。

「ここで殺してもいいが、どうせなら絶望を与えてからの方が面白い」

「何を言ってんだ？」

「盗賊王である俺様が奪ってやるって言ってんだ。テメェらから大切なものをな。殺すのはそれからでもいい」

　獅子の頭が下卑た笑みを浮かべる。

　明らかに嫌な予感しかしない。レイとフレイアは警戒心を強めた。

「そうと決まれば話は早いな。運びをやっていた奴らも裏に行ってる」

　そう言うとウァレフォルは、どこからか一つの魔武具(まぶんぐ)を取り出した。

　先ほどレイ達は見かけた、用途不明の魔武具と同じだ。

　筒の中にチョークのような物が見える。

「アレって、さっき木箱に入ってた魔武具」

「……」

　レイは魔武具を凄まじい集中力で観察する。

　特に気になったのは、中に入っているチョークのようなものだ。

「（チョーク？　まさか）」

　ウァレフォルは、魔武具をお手玉のように投げながら語る。

「ザガンの土産を使うのは癪に障るが。せっかく頂いたんだ、有効活用してやらなきゃなァ」

　ウァレフォルは魔武具のスイッチを押し、適当に投げた。

　レイ達の足元に転がってくる魔武具。

　その異質さに気づいたのは、スレイプニルであった。

『ッ！？　レイ、気をつけろ！　内部で高濃度の魔力を感じる！』

「魔力！？　まさか！」

「えっなに？　爆弾かなにか！？」

　フレイアがそう言った次の瞬間、魔武具が眩い光を放ち始めた。

　これは不味い。レイは咄嗟に魔力障壁を発動した。

「形状変形、魔力障壁！」

　ドーム状に変形させた魔力障壁で魔武具を覆う。

　瞬間、凄まじい轟音と共に、魔武具が大爆発した。

「ッ！」

「うわッ！？」

　魔力障壁が破壊され、溢れ出た爆風でレイとフレイアは吹き飛ばされてしまう。

　それを見届けたウァレフォルは、満足そうな笑みを浮かべていた。

「ほう。ザガンにしては中々の玩具じゃないか。気に入った」

　ウァレフォルは近くにあった木箱から爆弾魔武具を取り出す。

「どうせ見つかったんだ。ここにはもう居られないなァ」

「おいテメェ！　逃げる気か！」

「次の仕事場に行くだけだ。サン＝テグジュペリで派手に略奪をしてやる」

「悪いけど、マリーの故郷で勝手な事はさせないから」

「止めたいなら好きにしろ。生きて此処を出られたらの話だけどな」

　木箱を蹴り飛ばし、爆弾魔武具をばら撒くウァレフォル。

「ちょっ！？　まさか全部爆発させる気！？」

「じゃあな、ＧＯＤの操縦者。お前らの仲間にゃ良い食い物になってもらうよ」

　そう言い残し、ウァレフォルは爆弾魔武具のスイッチを一つ入れた。

　そしてダークドライバーで空間に裂け目を作り、裏の世界に去っていった。

「逃がすか！」

「待てフレイア！　向こうの空間が安全かわからない」

「だけど！」

「それより今この状況がマズい！」

　爆弾魔武具の解除方法はわからない。

　そもそもこんな狭い空間で一つが爆破すれば、他の魔武具も連鎖して大爆発するに決まっている。

　悩んでいる暇はない。

『レイ！』

「わかってる！　フレイア！」

　グリモリーダーを構えて、仮面越しにアイコンタクト。

　フレイアに意図は伝わったのか、同じくグリモリーダーを構えてくれた。

　その数秒後、爆弾魔武具は爆発。

　連鎖して周囲の魔武具が爆発し、洞窟は火と爆風の海に飲み込まれた。

　轟音を立てて崩壊する洞窟。

　小規模ながら土砂崩れも発生した。

　爆発が収まり、崩壊した洞窟からも音が消える。

　数十分後。

　崩壊した洞窟の跡から、何かが掘り進める音が聞こえてきた。

「もう一発だ。スラッシュホーン！」

　洞窟の入り口があった場所。

　その奥から崩れた岩山を突き破って、鎧装獣スレイプニルが姿を現した。

『ふぅ、やっと外に出られた』

「グォォォォォォ」

『おつかれイフリート。傷は大丈夫？』

　スレイプニルの後ろからは、鎧装獣イフリートの姿があった。

　先程の爆発の直前、レイとフレイアは身を守るために、防御力が必然的に高くなる鎧装獣となったのだ。

『スレイプニルは大丈夫か？』

「問題ない。あの程度の爆発、鎧装獣となればかすり傷にもならん」

　ひとまず鎧装獣化を解除する二人。

　周囲には崩れた岩と、盗賊の亡骸。

「……あのウァレフォルとかいう奴。自分の仲間を巻き込んだんだ」

「だな」

「なんで自分の仲間を殺せるんだろう」

「さぁな。悪魔だからじゃねーの」

　結局推測の域は出ない。

　だが一つ分かることがある。それはウァレフォルとは分かり合えないという事だ。

　レイとフレイアは盗賊の亡骸に、簡単な祈りを捧げる。

「フレイア、わかってるな」

「うん。アイツの次の狙いは」

「マリーと、サン＝テグジュペリだ」

　仲間と、その故郷を守る。

　レイとフレイアはサン＝テグジュペリの街へと急行した。