優しい殺戮者・外伝～ひとりのヒャッハー～夢を叶える男の浪漫、ハンドル（だけ）を手に爆走する！

第4話 家族

　俺達は、今日も峠で爆走する。

「グイン、グイーーン！」

「ギョン！　ギョギョギョ、ギャギャン！」

「ヴゥゥウーーズギャン！　キョキョキョ！」

　口(くち)で表す効果音もどんどんリアルになってきた。

　俺の頭の中にある、あの音が、そのまま耳に聞こえてくるようだ。

　だが鋲(びょう)付きのゴツい靴で走り回るのも、脚が痛くなる。

　もっと身軽な服が欲しい。

　動きやすくて、軽くて……そうだ、【ライダースーツ】だ！

　しかし実際には、そんなものはない。

　どこかのヒャッハーから奪った、服と靴だけだ。

　あと欲を言うなら、この道も舗装出来たら……いや、無理か。

　俺達に、そんな資材はない。

　むしろどこへ行けば、そんなものがあるんだ。

　その位に、この世界には何もない。

　あの映像でしか見た事がない、過去の世界……。

　美しい景色、舗装された道路……。

　……羨(うらや)ましい。

　本物の車に乗って、その美しい景色を見ながら、汚染もされていない自然の空気を肌に感じて走れたら……どんなに素晴らしい事か。

　それを夢見ながら、俺達は走る。

　今はない、素晴らしい景色を。

　防御結界を使っていないと死んでしまう、直接、肌に感じる事などない風も。

　車という、本当はどんなものだか知らない、男の浪漫(ロマン)を……。

　ただ、夢に見ながら……頭の中に描きながら、俺達は走る。

「ふぅ……今日もいっぱい走ったぜ」

「腹へったな」

「舎弟の所へ行くか」

　いつも「残り物」と言って、腹いっぱいに食わせてくれる舎弟は、なんともアニキ思いだ。

　生きるために仕方がないとはいえ、人を襲っていたが、舎弟のお陰で走る事だけに専念できている。

　――夢を追う事だけに専念できるなんて、俺達は幸せ者だ。

　良い舎弟を持った。

　ただ良い舎弟と位置付けるには、勿体ない。

　そして舎弟といえど、礼はするべきだ。

　親しい中にも礼儀あり、と言うだろう。

　だが俺達には何もない。

　毎日の食べ物も、舎弟に食わせて貰う位だし……。

　替えの服も、住む家も何もなくて……明日がどうなるかも、生きているかさえも判らない。

　こんな俺達に、礼など出来るのだろうか……。

　いつものように、舎弟の住む建物へ行き、ご馳走になる。

　こんな旨いものが食べられるのも、舎弟のお陰だ。

　無償でこれだけの事をしてくれるなんて、舎弟は本当に俺達を、崇めているんだな。

「もう、ちっとこう……身軽な服が欲しいな」

「走るのに邪魔だよな。靴の鋲(びょう)なんかいらないし」

「肩のトゲトゲもいらないよな。てか金属部分、重いから全部いらないよな」

「なんだお前達、その服いらないで、違う服が欲しいのか」

　舎弟が会話に加わって来た。

　まじまじと俺達の着ているものを見て、にやりと笑う。

「素材的に良いものだな……。大事に着ているんだな。よし、そいつを俺が貰って、代わりに好きな服をやるというのはどうだ」

　思い掛けない提案をされた。

　なんだコイツ……俺達をそこまで、崇めてくれているのか！

　好きな服……だって！？？

　ご馳走を食べるのも忘れて、呆然としている俺達を見て、舎弟は嬉しそうな顔をする。

「どんなのが欲しい？　ライダースーツ……？　もっと詳しく教えてくれ。可能な限り似たようなのを見繕う」

　何てことだ！

　舎弟はここまで俺達を崇(あが)め奉(たてまつ)り、尽くしてくれるというのか！

　神への捧げものの如くに、俺達の夢のライダースーツを、献上してくれるというのか！

「よし判った。せっかくだから、お前ら大浴場へ行って身体洗って来い。新しい服を着るのに汚れていたら勿体ないだろ。気にするな、どうせこれから洗浄の予定だから、存分に使って良いぞ」

　……風呂！？

　このご時世に、風呂だと……！？

　大浴場ってなんだ。一体どんな……。

　――そこは俺達の想像を絶する場所だった。

　素っ裸になって入ってみると、湯気で周りが見えない。

　しっとりと肌につく、温かい空気。

　そして……大量の、水……いや、温かい、湯……！

　そこに俺達は、恐る恐る入ってみる。

　じんわりと浸透してくる、湯のぬくもり。

　体温より少し高い位の温度は、俺達の身も心も、湯の中へ溶け込ませていく。

「はぁ～～…………」

　みんなで一斉に、幸せに浸る溜息をした。

　忘れる位、昔にシャワーに入った思い出がある。

　あれも気持ち良かったが、この『風呂』は、その比じゃない。

　こんな極楽があったなんて、信じられない。

　……舎弟は毎日、これに入っているのだろうか。

　道理で、穏やかで出来たヤツだ。

　舎弟などと言っているが、年齢は俺達よりずっと上の中年だ。

　……そうだ、親父だ。

　親父のような人なんだ……。

　俺達を、息子のように思っているのかもしれない……。

「俺……あの舎弟のこと、オヤジって呼びたいな……」

「あっ、それ俺も思っていた事だ」

「理想のオヤジ像だよな……！」

　風呂から出てしまうのが勿体ない程、俺達は湯に浸かった。

　出ては入って、出ては入って。

　この極楽から出たくない。

　しかし峠を走る事も、やめられない。

　峠を思い切り走った後に、この『風呂』へ入れたら……そんな夢を見てみる。

　そしてその後、オヤジのご馳走を食べる。

　ああ……想像しただけで、涙が出る程、幸せすぎる夢だよな……。

　風呂から出ると、そこには――

　俺達が着ていた鋲(びょう)付きのトゲトゲした金属張りの服ではなく、新しい……俺達が夢見たライダースーツに似た、布の服が置いてあった。

　傍でオヤジが微笑んで見ている。

　俺達の勇士を、その目に誰よりも早く最初に、焼き付けたいのだろう。

　俺達は袖を通す。

　今までの汚れを落とし、サッパリとした身体に、新しい服はスルリと軽やかに馴染んでいく。

「軽い……！」

「動きやすい！！」

「なんだこれ、新しい服、めちゃくちゃ肌触りが気持ち良い！」

　恐ろしく理想的な、ライダースーツ。

　いや、本当のライダースーツなんて、俺達は誰も知らない。

　全部、想像だ。

　きっとこんな感じなのだろう。きっと、こういうものに違いない。

　その何となくなイメージだけで、これだけ理想的な服を用意するなんて……オヤジ、やるじゃないか！

「ヒャッハァアーー！　さすがオヤジだぜ！　俺達をよく判ってる！」

「……オヤジ？」

　しまった！　ついさっき、みんなで言ってた事を口にしてしまった。

　怪訝な顔をしてみる舎弟は、新しい服があまりにも似合って、本物のライダースーツを着た過去の有名人でも見るかのような目で、俺達を見た。

　そして満面の笑みで言う。

「良いぜ、好きに呼びな。みんな俺を、おやっさんと呼ぶ。オヤジも、おやっさんも、似たようなものだしな」

　――俺達は……。

　ヒャッハーしか、言えなかった。

　夢にまで見た、親子の契りを……交わしたのだ。

　理想的な親父、……帰る家。

　温かい風呂、美味しい食事。

　ここには、すべてがある。

　俺達の欲しかった、すべてが……。

　建物から出られない、憐れな者共と――

　羨(うらや)んで、蔑(さげす)まずにはいられなかった、平和を愛する人の中に……。

　やっと、俺達は、入る事が出来たんだ……。