第10章 門の向こう、新たな銀河
石碑に誓いを刻み、心核を確かめたルキアたちの前に伸びる光の道。その先には、星々すら見たことのない宇宙が広がっていた。
三人が足を踏み入れると、まばゆい光が視界を包み、浮遊するような感覚とともに、彼らは新たな銀河《エリュシオン領域》へと運ばれた。
そこは、光と影が複雑に編まれた鮮やかな星域だった。無数の惑星が音もなく連なり、宇宙空間には巨大な水の帯や琥珀色のガス雲が流れている。
輪郭が柔らかく揺らぐ星々の間を、奇妙な生命体たちが自由に行き交っていた。
「すごい……。ここが、未知の銀河……」
ルキアは息を呑む。
「だが、この世界にも必ず“名”の法則があるはずだ」とトゥーレが呟く。
アーデルはじっと遠くを見つめた。
「気をつけて。今度は、今までとは違う“名の試練”が待っているかもしれないわ。」
しばらく歩くうちに、三人は〈共名都市アスファリス〉についた。都市は宙に浮かび、建物や道のあちこちに、銀河文字で書かれたさまざまな“名”の碑が飾られていた。
広場に立つと、不意に人々の視線がルキアたちに集まる。
異邦から来た者――それも、「自ら名を持つ魂」だとすぐに見抜かれたのだ。
「異界の名を持つ者よ、我らの伝承に語られた、“選びし者”か」
広場の中心から現れたのは、幾重にも名を帯びた長老だった。その体全体から名前のオーラが立ち上り、目の奥に不思議な光を宿している。
「この星域の名は、他者と共に重ねて響かせるもの。孤独な名は、孤独な闇を呼ぶ。我らと“共鳴”できるか、証を見せよ。」
都市の碑が一斉に淡く発光し、試練の場が開かれる。
「“名の楽団式”（ネーム・シンフォニー）よ。」
都市のあちこちで異なる音色が鳴りはじめる。
“名の響き”を重ね合わせ、共に新しい旋律を生み出せるかどうか――これが、新たな銀河の歓迎と試練だった。
ルキア、トゥーレ、アーデルは、それぞれの「名」を胸に、都市の人々と対峙する。
恐れることは、もうなかった。
ルキアは胸の奥で、静かな炎のように“ノクス”の名を鳴らす。
「僕は、君たちと“名”で繋がりたい。」
名が、響き合い、光となって広場を包む。
その瞬間、ルキアたちの前に、また1つ新しい星の扉が現れる――
彼らは試練を乗り越えて、さらに自らの旅と成長を進めていく。
その道は、やがて宇宙の深奥、名も無き魂たちの根源へと続いているのを、彼らはまだ知らなかった。
