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第八話　迷子との記憶

『こうえんで、あそんでくるね！』

　良く晴れた日だった。私は元気良く、家を飛び出す。今日は日曜日だから幼稚園も休みである。友達と公園で遊ぶ約束が楽しみで仕方がない。逸る気持ちのまま、公園へと駆けた。

　○

『あれ？　まだ、みんなきてない？』

　公園に到着するが、友達の姿はない。設置されている時計を確認すると、約束の時間よりも少し早く着いてしまったことが分かる。

『なにをしていようかな……』

　友達を待つまで何をしようかと辺りを見回す。この公園には沢山の遊具が設置されている。一人遊びをするのにも困らない。

『ふぇ……ぐすっ……』

　不意に、すすり泣く声が鼓膜を揺らした。

『？　だれか、ないている？』

　音のした方向をみると公園の中央で、金色の髪をした子がしゃがんでいた。声の主は彼のようだ。

『どうしたの？　どこかいたいの？』

『……うぅ……まいごに。なっちゃって……』

　私はその子に近付くと声をかける。すると顔を上げたその子は迷子だと言う。金色の瞳からは、ぼろぼろと涙を流す男の子。そんなに泣いたら目が痛くなってしまいそうだ。

『いっしょにさがしてあげる。ほら、ないてないでいこう？』

　彼の家族を探していれば、友達と遊ぶ約束は果たせないだろう。だが今は、困っている彼を無視することも放置するとも出来ない。私は男の子に手を差し出した。

『……ほんとう？』

　　男の子は顔を上げると、金色の瞳を見開いた。如何やら私の提案に驚いているようだ。私が困っている人を放置するような、薄情な人間に見えたのだろうか？疑問が浮かぶが、今は驚きにより彼の涙が止まった事をよしとするべきだろう。

『ありがとう』

　遠慮がちに男の子が微笑むと、私の手を掴んだ。

　その瞬間、目の前が真っ白になった。