第六十二章・嫌われても生きていけ。
ちょっと体調崩しました。皆様も無理なさらぬようにしてくださいね！
第六十二章・嫌われても生きていけ。
山里の集落というには、箱型で洋風な家が並んでいた。これはほとんどベッドタウンのようなものだ。これが集落と呼ぶものか？
でも、人の気配はほとんど無かった。
「男たちは何をしてるんだ？」
俺はフラーヴァに尋ねた。ちょっと直接的に聞き過ぎか？
「男たちは畑だ。作物を税として、ごっそりと持ってかれるんだ」
「なんで逃げない？」
「この里を残して去ることはできない」
「そういうものか‥‥‥」
イジメで不登校になった俺には、あまり理解はできなかった。でも、そうか。俺は両親に甘えて家に引きこもったんだった。逃げるところはちゃんと確保していたのだ。
たぶん、受け入れられる場所のない者たちは皆、そこに居続けるしかないのだろう。
それに、故郷を奪われるのは、確かに嫌かもしれない。家が放火されたりしたら、怒りより、まず愕然とするだろう。
「家一軒につき、一人の魔族が住んでいる。奴らは共存とか言ってるが‥‥‥」
なるほど。他人が上がり込んで、そのまま居座られるのは我慢ならねぇかもな。
ずっと、こいつ誰？って思いで暮らさないといけなくなる。
たとえトイレの掃除を当番制でやってくれるとしても嫌だろう。
「それで、魔族の一番上の存在の奴はどこにいるんだ？」
「エミリディアはこの集落の上だ。わたしの家にいる」
「じゃあ、さっさと行って、片付けて、さっさと旅に戻りますか！」
俺は持ってきたダ・ガールの剣を腰に、フラーヴァの家へと急いだ。
こんな村ひとつ統治したくらいで、ふんぞり返ってるような魔族は追っ払うしかないだろう。
フラーヴァが先に家に入り、魔族エミリディアを呼んでくる。魔族の女が出てきた。
「何だ？こっちはよく寝てたってのに、誰か訪ねて来たのか？」
黒服のワンピースのドレスを着た魔族エミリディアが、外まで出てくる。
「何だ、お前らは？」
「俺は冒険者のリューイチ。あんたに用があって来たんだ」
「冒険者？」
俺を見たエミリディアは、急に馬鹿笑いをした。
「アッハハハハハ！」
こいつ、失礼な奴だな。何がそんなにおかしい？
「ぼ、冒険者って、アハハハ！ちょーお腹痛い！！笑い過ぎて死ぬ！！」
「そのまま死ね！」
俺は言ってやった。
「今どき統べるべき魔王もいないってのに、なぜ冒険？ほんと笑えるわ！」
うるせーな、この女。
「それ、ただのコスプレだろ？くだらなくてウケる！」
魔族もホントにいろいろいるな。こんな雑魚、とっととやっつけたいぜ。
「あんたがここからいなくなれば、この村の人たちは助かるんだけどな」
「はぁ？バッカじゃないの？魔族がシメるとこシメてこその世の中ってモンでしょ？それで世界はバランス取ってんだよ？」
「魔族にそんな権利はない！」
「うるさいよ、小僧！」
おっと、こいつは怒ったようだぞ。
俺が剣を出そうとしたその時、ベアトリアースが、エミリディアの前に立ちはだかった。
「こいつの説得にはわたくしが臨ませていただくわ。リューイチは下がってなさい」
え？戦闘の用意はしてきたのに。まぁ、やる気があるわけじゃなかったけどな。剣が必要ないのなら、それはそれでいい。
「この土地はもともとはノーマンズ・ランドだったはず。誰もこの土地を所有物としていないのが前提ですよ。この土地を所有するのなら、それ相応のお金と権利を与える必要があるはずです。あなたはここの州に申し立てをする義務もあると思います。いかがですか？」
ベアトリアースを見たエミリディアは、すぐにお互い魔族であると確信した。
「あんた、どこの魔族だよ？人間と仲良くしてるなんて‥‥‥」
「冒険者は復活したのですよ。このリューイチと、その仲間がそうなのです」
「冒険者が復活しただと？あんなヘタレ顔の男が？」
こいつもか。こいつも言うのか？ヘタレとか言うな！ブチ殺すぞ、と物騒なことを思う俺。
「今、この時からこの集落を出ていかないと、冒険者たちが暴れることになりますが、いいですか？」
「脅しかい、幼女が！」
「これでもあなたよりは年上ですよ。わたくし、魔族のベアトリアースです」
「べ、ベアトリアース？聞いたことがある。あんたが？」
「この冒険者はわたくしに勝ったんですよ。あなたはもっと勝てないでしょうね」
「うう、そ、それでも、わたしは‥‥‥」
「こんな村、支配してるぐらいで、自分は強いつもりなのですか？わたしから見ても、あなたの方がもっと雑魚に見えます。ホント情けないですよ」
「ううっ‥‥‥、でも、だって‥‥‥」
「あなたは分かってない。力で統べてきたのは魔族も人間も同じ。わたくしたちは同類なのですよ」
「で、でも、わたしは支配してなければ、もっと落ちぶれて、嫌われていきます‥‥‥」
「誰から？」
「ま、周りから‥‥‥」
「嫌われても生きていきなさい！そんなことでふんぞり返ったフリするな！」
なんか知らんが、俺の出番なくね？
一時間以上のベアトリアースの説教で、エミリディアはもう、折れていた。ってか、泣かしてる。すごい解決法だ！説教だけで勝つのかよ？戦いは？バトルは？全部なし？
俺たち一行は、ベアトリアースのおかげ（？）で、そんなに時間がかからずに、そして戦わずにこの土地を取り戻すことに成功した。そんな馬鹿な！！
何だか分からんが、魔族を仲間にしてると、いろいろ便利だな。と、勝手に思う俺だった。
今日の更新はここまでにします。読んでくださる皆様には感謝しています！！
