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第四百六十八章・イーゼルの不調で何か問題でも？

連休中でも執筆は続けるつもりです。

　いきなりだが、イーゼルは狂鬼病で不調を訴えて来た。

本当に急だが、これだけはどうしようもなかった。

イーゼルは胸を押さえてうずくまる。

「イーゼル、苦しいのか？」

　俺はイーゼルの背中をさすった。

　しばらく無言だったが、イーゼルは苦しい中で、深呼吸する。

「だ、大丈夫です」

「そうか。ならいいんだが‥‥‥」

「わたしが足手まといですみません」

「何を言ってるんだ？そんなこと思って無いぞ？」

「ご、ごめんなさい」

「まったく‥‥‥」

「でも‥‥‥」

「お前が悔やむことじゃない。頑張らなくていい。それだけだ」

「リューイチ‥‥‥」

「でも、お前はどうしてロードラの塔では‥‥‥」

「わたしはあなたに苦労をかけたくないからです」

「そんなことは無いぞ。俺は苦労なんて思ってない」

「ホントですか？」

「ああ。皆も一緒さ！」

　ルルチェも、「わたしたちに何も出来なくてごめんなさい」と、謝ってきた。

「わたしもだ。まかり間違えれば、わたしだって狂鬼病にかかってたのかもしれないしな」

　と、コマドリも言う。

「苦労かけたな」

　コマドリは頭を下げた。

「そんな‥‥‥、わたしは病気になったから、悪いのはわたしのはずです」

　イーゼルはまだそんなことを言ってきた。

「イーゼル、いい加減にしろ！俺たちは仲間だろ？」

「は、はい」

「苦しい時には俺たちに相談しろ。分かったな？」

「分かりました」

「で、今は苦しいのか？」

「えっ？」

　イーゼルは自分の胸元を見た。

　押さえていたところが、普通に戻っていた。

「だ、大丈夫みたいです」

　発作が収まっているようだった。

「気にしなければ、放っておくと、その間に気持ちが落ち着くようだな」

「そうみたいです」

　聞いたことがある。

　気持ちを逸らせるだけでも、発作が気にならなくなる時があるというのだ。

　もっとも、いつもそうであるということは無いらしいが。

　でも、少しだけでも発作が気にならなくなるのなら、それに越したことはないのだ。

　俺たちも狂鬼病について学ばなければならないな。

　イーゼルの発作は、次第に消えた。

　また発作が起こるような予期不安が、イーゼルの恐怖を割り増したが、イーゼルは気持ちを落ち着かせるように息をする。

　やがてイーゼルの呼吸はゆっくりになった。

「もう大丈夫です」

　良かった！

　死ぬ病気ではないが、タチの悪い症状が繰り返す病だ。

　これでもイーゼルは病気と闘ってるのだ。

　これ以上頑張らなくてもいい。

「イーゼル、冒険は続けられそうか？」

「えっ？」

「あ、いや、辛いのなら、馬車で待っててもいいんだぞ？」

「そ、それは‥‥‥」

　いずれ訊かれることだったのだろうな。

　イーゼルを休ませたいのは事実だからだ。

「わたしは行きます！一緒に」

　俺はうなずいた。

　よし、とうとう魔王の城がある雪山の上へと、目指すメドが立った。

この旅の最後の目的だ。

　魔王がいるという雪山へＧＯだ！

　俺たちは先を急いだ。

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