第三百六十三章・新しい出会い？になればいいけど。〈後編〉
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第三百六十三章・新しい出会い？になればいいけど。〈後編〉
そう思ったすぐ後に、川に大きな木彫りの船が、下ってくるのを俺たちは見た。
「何だ、アレ？」
船は河原で泊まった。
荒くれな男たちが、船から下りてくる。
「な、何だ？」
俺たちは警戒した。
相手は斧やモーニングスターで武装している。
「だ、誰だ、あんたらは？」
俺が先頭に立ち、身構える。
「我々はこの土地ではバイキングと呼ばれている、海賊集団だ。お前たちは我々の土地で何をしている？」
リーダーと思しき大男が、俺たちに話しかけてきた。
バイキングだと？
俺のいた世界で言う、食べ放題の‥‥‥、いや、北欧の海賊のアノ？
敵意は見せていないが、歓迎されてもいないようだ。
どうする？
と、俺たちの後ろにいた少年が、リーダーと思しき大男の元へ走って行った。
「父ちゃん、あの人たちが僕をカウリ族から助けてくれたんだよ」
「何、本当か？」
「うん！すっごく強かった」
「そ、そうか」
＊ ＊ ＊
日が暮れると、俺たちはバイキングの連中に、手厚くもてなされた。
普段は洞窟に住んでいるらしい。
洞窟の外で、キャンプファイヤーをしながら、俺たちは異文化交流をしていた。
こういうのって、映画とかではちょくちょく描かれる場面だ。
まぁ、アリかな。
「飲め、食え、歌え！燃やせ！殴れ！」
こいつらは、俺たちをダシに、どんちゃん騒ぎを楽しんでいるようだった。
最後の「殴れ！」は、どうかと思うが‥‥‥。
食事はというと、実にプリミティブなものだった。
「ここに住んでるのか、族長？」
族長のケンブは、大男で、茶色の髭がたくましかった。
「まぁ、我々のねぐらだな。漁や猟をする時は、数週間帰らん時もある。それと、俺のことはケンブと呼べ」
「へー」
まさしくバイキングって感じだった。
「俺はリューイチだ。名刺持ってなくて悪かったな」
「名刺？」
「いや、忘れてくれ。この世界では通じないジョークのようだし」
「で、お前さんたちは息子の恩人だ。というか、我々の跡継ぎになる子を助けてくれたんだ。我々バイキングの恩人とも言えよう」
「そんな大層な‥‥‥」
「ははは。まぁ、酒でも飲め」
俺は木で出来たコップを渡され、どっぷりと酒を注がれる。
「それで、ちょっと訊きたいんだけど、この山にはライフルの密造工場があるだろ？」
「うん？お前さんたちは一体‥‥‥？」
「俺たちは冒険者だ」
「冒険者？そういえば、そのへんてこりんなナリ‥‥‥。なぜ５０年前に魔王が討伐されたってのに、冒険などしているんだ？時代はもう変わってるぞ？」
最近思うことだが、魔王がいないからって、普通にモンスターや魔族には出会ってるぞ？
魔王不在だから、逆にモンスターたちが自由に闊歩しているだけか？
まぁ、そういうのはツッコんだら負けか‥‥‥。
俺は黙ってることにした。
読者の皆様に幸あれ！！
