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第二百八十一章・ここがアトランティス王国？

書き溜めている章では、ついに最大の敵が出てきました。この小説も紆余曲折しています。

　俺たちは翌日になると、船の甲板に出た。水平線の先に見えるのが、例のアトランティスだった。

なるほど、大陸というだけあって、島とは思えないほどの大きさだ。

　巨大な建造物の水門があり、そこから中へと、船は進む。湖のような内陸は、あちこちに港と呼べそうな波止場があった。

その一つに停泊するアトランティック号。

　俺たちは他の乗客とともに、下船した。揺れのない港。ここがアトランティスか。

　同船していたアトールに連れられて、俺たちは王国内へと入っていく。

「なあ、本当に沈んでいるのか？」

　俺はアトールに訊いた。

「見た目はそうは見えないと思いますが、これでもかなり沈んでいるんです」

「そうか」

　遠くには山が見える。火山のようだ。たぶん、休火山なのだろう。

　正面には大きな城のようなものがある。

「あれが、アトランティスの城か？」

　俺は指さした。

「はい。リア女王が統治しています」

「リア王女？」

「アトランティス人は皆、半魚人です。城の一番上にある神の玉座に、ポセイドン様がいらっしゃるのです」

　例の海の神という国神か。

「建築物にはいろいろ彫刻が施されているな」

「アトランティスの歴史が刻まれているんです」

「オブジェなんかもあるな。あの彫像はタツノオトシゴか？」

「タツノオトシゴという言い方は初めて聞きましたが、竜魚の彫像です」

　竜魚って言うのかよ‥‥‥。

　案内されたのは、王国の城の中だった。いいのかと思ったが、けっこう観光客を招いているようだった。

　アメリカでも、ホワイトハウスの中を見学できるツアーがあるらしいと聞いたことがあるが、それと同じようなものか。

　しかし、俺たちは見学施設以上の上の階にまで、案内された。

「どこまで行くんだ？」

　俺はアトールに訊いた。

「この上にいらっしゃるのが、女王の間です」

　まさか、リア王女とやらに謁見させる気か？

　そのまさかだった。大きな扉を開けた先には、半魚人のリア王女が玉座に座っていた。

「戻りました」

　アトールが、義援金を衛兵に渡して、リア王女に頭を下げる。

「ご苦労でした、アトール。で、その方らは？」

「旅の帰りに出会いました、冒険者の方たちです。義援金をたくさんくれました」

「ほう。これはこれは、どうぞよろしく」

　いきなりトップと会わせるとか、冗談だろ？

　俺は失礼のないように、慌ててお辞儀をする。

「どうも、俺はリューイチ。ダ・ガール直属の冒険者です」

「まぁ、ダ・ガールの？」

「他は仲間です。魔女のイーゼルと忍者のコマドリ、そしてダ・ガールの姫の‥‥‥」

　ルルチェはズイッと前に出る。

「ダ・ガール・フォー・ルルチェです」

「姫？ダ・ガールのお姫様がここに？」

「はい。今はわたしは賢者で、冒険者ですが‥‥‥」

　ルルチェの挨拶には気品がある。ま、王族の雰囲気があるからな。てか、王族だし。

「この国の憂いを、お察しします。リア王女」

　ルルチェはダ・ガールの姫として、礼を尽くした。

　厳格な場所で育ったであろう礼儀作法で、ルルチェは頭を下げる。

読んで頂いてる皆様に感謝です！！