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第百九十三章・吸血鬼ＶＳヴァンパイアキラー？

ちょっと早いですが更新します。皆さん読んでくださいね！！

　ケイトは夜中に目を覚ました。横でミイラのシーイが眠っている。

起き上がったケイトは、外の異様な気配に気づく。

　誰かがこの土地のどこかで、大規模な戦いに参加しているのだと思った。どうせ、さっき言っていたヴァンパイアキラーとかいう連中の攻撃に対して戦ってるのだろう。

まぁ、自分も他人事ではないということは、キチンと感じてはいるのだが。

戦いは軍や冒険者の仕事だ。

もっとも、この世界に冒険者など、数えるほどにしかいないのだ。そして、冒険者は廃れていく一方、それに固執する輩がほとんどなのが、この世界の常なのだが。

　しかし今、冒険者がまだいるってことは、いずれはまた、魔王のような存在が出てくるかもしれない。

だからこそ、この太平の世でも絶対に安心できないことに違いは無いのだから、その冒険者という存在は、絶対に絶えないものなのかもしれない。

自衛という意味が、いつでも無くならないのは、それも必要悪のひとつだろう。

　ケイトは、またベッドへ戻ろうとした。その時、コテージのドアから誰かが中に入ろうとしていたのに気がついた。

　やはり、血の匂いに釣られてやって来たな。

　吸血鬼は常に血の匂いを纏っているのだ。しかもかなり強い血の匂いを。

　ケイトはドアが破られた音に反応した。尋常でない力だ。しかも、相手も血の匂いがする。ヴァンパイアキラーのひとりなのだな。

「わたしの血を求めて来たのか？」

　相手は黒装束の黒髪ロング女だ。

「ほう。ここに吸血鬼がいるとはな。血の匂いを辿って来た甲斐があったな」

「あんたがリュクタアール・エズモンドか？」

「そうだ。ヴァンパイアキラーの頭首だ」

「イロモノ魔族には興味無いわ！」

　ケイトは下がりながら言った。身の危険から自分を守ることも、鍛冶屋の役目だ。

決して弱いわけではない。戦わないだけだ。

しかし、自衛のためなら話は別だ。

「落ちぶれて、わたしの血を求めて来たのなら、筋違いというものだ。魔族が吸血鬼に血を求めるなど、共食いのようなものだぞ」

「知るか！わたしは魔族の中でも貴族階級にいたのだぞ。それを昔の勇者たちが魔王を討伐してから、行き場を失ったのは、わたしたちだけでは無かろう？」

「そうかもしれないが、わたしは自分で自分の居場所を見つけたから、今に満足している。あんたはどうだ？」

「わたしは枯渇している。血が欲しい。血が欲しいんだ！」

「強欲にまみれた愚者だな」

「血を、血をよこせ」

　ケイトはゆっくりと下がった。その時、床で寝ていたミイラのシーイの腕に、足が乗ってしまった。

「あいたたたた！」

　ケイトはシーイに気がつく。

「あ、すまん」

「痛みは無いですけど、一応人間的反応をしてみました。ところでお師匠様、そこで何をやっているんですか？」

「バカ！敵が来たんだ」

「敵？」

　シーイは起き上がると、目の前にヴァンパイアキラーがいるのに気がついた。

「誰？」

「例のヴァンパイアキラーだよ」

「ああ、この人が？わたしがやっつけましょうか？」

「やりたいなら、やれ！」

「はい」

　シーイはグーパンでリュクタアールの顔面に拳をヒットさせる。

「ぐわっ！こいつ、ミイラか？」

「そうですよ～。わたしには血は通ってませんから、あなたのことなんか全然怖くもなんともないですよぉ」

「チッ！」

　リュクタアールは、コテージの外へ出ると、コウモリに変身して、飛んで逃げて行った。

「いつか必ず、わたしは戻ってくるぞ！覚悟しておけ、今度はライカンを連れてくる。いいな？」

　捨てゼリフを忘れない、律儀（？）な奴だった。

　俺たちがケイトのコテージにやって来たのは、そのあとだった。

　決着はついたようだった。

「あのコウモリがリュクタアール・エズモンド？」

「ああ。逃げた」

　俺が来た意味無くねー？

読者の皆様に感謝です！！