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第百八十章・エクル・エスペランザの金山へ！

今日はAmazonから「SPL　狼たちの処刑台」が届きました。あとで時間作って観ようと思います。昨日はたくさんのアクセス数をありがとうございます！！

　俺とコマドリは、走って金山の方を目指した。すぐに見えてくる金山。そこは盛り上がった土の山に見えるが、その周りをたくさんの足場と、重労働にくたびれている人たちが、山を掘っていた。

「あれが見えるか、イーゼル？」

「コマドリのような忍者の視力ほどじゃないですけど、わたしの視力もナメないでください。ちゃんと見えてます！」

　俺たちは、山の手前で止まった。

　女が一人、行く手に立ちはだかっていたのだ。頭から長いローブを身にまとった、黒装束の女だ。イーゼルよりももっと年上の女のようだった。

「おっと！あんたがアンナとかいう魔女か？」

「ええ。もう知られているのですね。そうです。わたしは魔女のアンナです」

　イーゼルが前に出た。

「リューイチ、ここはわたしの出番のようですね」

「いいのか、イーゼル？」

「はい。わたしが戦います。倒していいんですよね？」

「殺さないように‥‥‥とは言わない。自分を守ることを先に考えろ。できれば殺すな。それしか言えないな」

「では、わたしの判断で決めます！」

「死ぬなよ！」

「はい。行ってください」

　俺はアンナの横を通り過ぎて、先を急いだ。俺はエクル・エスペランザのところへ行かないと。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

　コマドリとクローディアは、館の中で激しいほどに剣の打ち合いをしながら、あちこちの部屋を移動する。

「そなたのような剣士に会ったのは初めてかもな」

　息を切らせたコマドリが、クローディアに対して言った。

「お前もなかなかの動きだな。その拳法めいた剣さばき、お前もただの剣士というわけではなさそうだ。そうだろ？」

「ああ。わたしは忍者だからな」

と、答えるコマドリ。

「忍者か。それでお前はなぜ戦う？」

「自分を高めるためということかな」

「では、わたしは殺すために剣を振るう。その差は出るものだ」

　再び剣を交えるコマドリとクローディア。

　わずかにクローディアが押している。

「どうだ。自分の実力を知ったか？」

「そうだな。わずかの差だが、その差が決定的な違いなのだな？」

「そう言ってくれたら、こちらも嬉しい。認めるんだな、おのれの実力を？」

「そうだな‥‥‥」

　コマドリは剣の向きを下げた。

　真の技の構えだった。

「その構えは？」

　クローディアが訊いてくる。

「わたしは殺しはしない。でも、正当防衛はする」

「ほう。それでどんな技を出す？」

「見てるがいい。忍者の実力を！」

　コマドリの剣が、揺れるように動いた。そしてコマドリの体も同時に揺れた。

　川の流れるような、読めない動きだった。

　クローディアは、コマドリの動きを追うことが出来なかった。その間に数回、斬られた。

クローディアは、膝をつく。

「この動きは？」

「これが忍者の動きだ。秘技だよ。名を『水連』！」

「スイレン？」

　コマドリはさらに、クローディアの背後に回って、もっと斬り付けた。

「もう動けないであろう？これ以上はやめた方がいい」

「ふ、ふざけるな！」

　クローディアは無理に立ち上がって、バランスを崩した。床に倒れるクローディア。

「これ以上は斬らない。斬ると、文句を言うヘタレが、約一名いるからな」

　コマドリは、忍者刀を納めると、その場を立ち去った。

　身動きの取れないクローディアだけが、館に取り残された。

「くそっ！こんなバカな！」

　クローディアが叫ぶのが聞こえた。

やはり、読んでくれる方が多いと励みになりますね！！