06 勇者の剣
カイトが魔力を込めると導きの碧玉は青い光を放ち消滅した。ソウルオーブがふわりと浮き上がり、カイトの胸に吸い込まれていく。
するとカイトの頭のなかに音声が流れてきた。
『レベルが上がりました。パラメーターが上昇しました。【超越者】の称号を獲得しました。エクストラスキル【限界突破】を獲得しました。【サブクラス】が選択可能になりました。【システムメニュー】が使えるようになりました。』
「レベル…………１００……です」
ユキが息をのむ。
「それで、なにが変わったのじゃ？」
ルシアは腕を組み、不敵な笑いを浮かべている。
「さあ？ 超越者とかいう称号をもらったけど」
「おもしろい。では、超越者とやらが、どれほどのものか試してみるとしよう」
ルシアが指を鳴らすと、とつぜん部屋の中央に床に突き刺さった古びた剣が現れた。
「アルシアザード様……なにをなさるおつもりですか……」
ベルキシューはあきらかに動揺している。ルシアはゆっくりとした足どりで、剣の傍らまで歩を進めた。
「これは、わしの胸を貫きここに縫い止めた勇者の剣じゃ。この身を切り裂きどうにか剣からは逃れたが、その封印はいまも健在で、わしはこの城から出ることはできぬ。一度はこの剣を破壊しようとしたが、やめた。剣を壊しても封印は壊せぬ。そうすれば封印を解く方々は永遠に失われると気づいたのじゃ」
ルシアが妖しく笑う。
「封印を解くには、ここから勇者の剣を引き抜かねばならぬ。それができるのは、人の身に余る運命を背負った勇者のみ」
その笑い顔は凄絶なものへと変わっていく。
「では、人を超越した人ならばどうじゃ？ 人の身に余る力を手にした者は、ただの人としてそのまま一生を終えるか？ 否！ その運命値は勇者と比べても──」
「ようするに、これを抜けばいいんだな？」
「「「え？」」」
カイトはいつの間にか剣の前に立っていた。腕まくりをすると、躊躇なく剣の柄に手をかける。
「じゃあ、抜くよ」
「ええっ！？ いやっ……わしにも心の準備が…………ちょっ……」
場の空気をいっさいがっさい無視してカイトは腕に力を込めた。
「えい」
気の抜けた掛け声と共に、勇者の剣は拍子抜けするほどあっさりと抜けてしまった。
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