2022年 2月某日 クリーン研修２
前話から引き続きクリーン研修編です。
俺たち研修者を乗せたバスは、研修施設がある温泉地へ向けて走っていた。
駅のターミナルで迎えのバスを待っていた俺たち5人を乗車させる時、既に東京駅から乗っていた7人の間にある空席に座るしかなかった。
「この席座っていい？」
俺は、荷物を言われた通り後方の座席に置き、真ん中あたりの2人掛けの席に座ることになった。
マイクロバスの1人掛け席は満席状態で、奥から詰めた結果この席になった。
断れないこと承知で、窓側に座っていた、短めのツーブロックでいかにも好青年そうな先客に声を掛ける。
「どうぞ。てか、ここしかないしね。」
苦笑いをしながら答えてくれた彼に、バス停での関西のノリに引きずられるように、話しかけた。
「ありがとう。俺、23支部の宮部。よろしく。」
俺のあいさつに、彼は体の向きを変えてこちらに向き直る。
「俺は、45支部の鍜治口よろしく。」
「45支部だと、飛行機使って来たの？」
「久しぶりの1人フライトだったから、めっちゃ緊張したよ。」
鍜治口は俺の問いに笑いながら答えてくれた。
ちなみに本部は東京だが、支部は主要都市が1～3支部まで続き、4支部からは北側から順に番号が割り振られているので、鍜治口の支部が南端であることが分かったのだ。
「ツッキー23支部なん。ごっつ近いやん！うらやまし～」
すぐ前の席に座った田中がすかさず話に入ってきた。
「もう仲良くなってるの？凄くない？」
フレンドリーなノリに感心する鍜治口に、気を良くした田中はすかさず続ける。
「さっきのバス停でツッキーとコンビ組んだ田中いいます。」
「いや、コンビ組んだ記憶ないけど。」
「いややわ～、さっき“1分の23”ちゅうコンビ組んだやないの～。」
「記憶にございません。てか、田中やっぱり1支部なんだね。」
田中との軽快なやり取りの中で、“1分の23”という空想のコンビ名を聞いた途端、支部の番号だとピンときた。
「なんや、とっても意外そうな反応や無いの～。」
「逆、逆。意外性の欠片もなくてビックリした。」
「いけず～。」
どうやら1支部で間違っていないらしい。関西代表な1支部の人間に思い描く人物像そのままだったから、本当に関西人ってこのままで存在するんだと驚いたのは事実だ。
「宮部君、本当にコンビ組んでないの？」
恐る恐る鍜治口が俺に訪ねてきた。
「神に誓って組んでない。田中の妄想。」
俺は頭をぶんぶん横に振った。周りにドッと笑いが起きる。少し気恥ずかしくなった。
だが、さっきまでピリッとしていた空気が柔らかくなった気がした。
「シートベルト締めて。出発するよ。」
運転席からの声に慌ててシートベルトを締めようとしたが、右腕の傷が痛んだため、左手に持ち替えてシートベルトを締めた。
バスはそのまま出発した。
市街地を通り抜けどんどん山の中へと入っていく。
20人乗りのマイクロバスに、運転手プラス12人で乗車しているが、助手席と後方のスペースを荷物置きとして使用しているため、座席が人数ピッタリしかない。
少し狭い車内で山道走行中に、隣の鍜治口に体が当たらないように足で踏ん張るが、右足の傷が時々痛み、身体がグラつく。しょうがなく、前の座席の縁を掴み体を支えた。
「もしかして、右側けがしてる？大変なら座席変わろうか？」
鍜治口が優しい口調で、俺の体の不調を言い当てた。
「どうしてわかったの？」
慌てて俺は聞き返した。
「シートベルトつける時に、わざわざ装着しにくい左手に持ち替えてたし、さっきから右カーブで体支えてるのが、前の座席を掴んだ手が主になってそうだったから、ピンときたよ。」
ちゃんと周りを観察していることに素直に感心してしまった。
「凄いね、ご名答だよ。怪我はしてるけど、座席はそのままで大丈夫。体傾いたらごめんね。気を使ってくれてありがとう。」
「無理はしないでね。」
鍜治口の優しさに感動しつつ前に向き直ると、体を支えてる左手の向こうから田中が顔を出した。
「なんや、ツッキー怪我しとんのか！水臭いな言ってくれれば楽な席にしたんやないの！」
「治りかけだし、そこまで大げさな怪我じゃないから、大丈夫だって。」
「ほな、なんで怪我したん？チャリでこけたん？」
「うっかりエニグマ討伐に参加するしかなくなり、ヒーローに混じった結果一昨日3カ所抜糸したところでして……。」
心配そうな表情ではあるものの、軽口で行ってくれるので俺も安心してしゃべり過ぎてしまった。
「クリーンがヒーローに混じって怪我するって、どないなっとんねん！」
鍜治口も静かに頷いている。
「色々あったんだよ～……。」
力なく俺が呟いたところで、研修施設に到着した。
乗客の視線を一身に集めながら、俺はマイクロバスから下車した。
次回 2月 12日 21時更新
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次回研修生全員のフルネームが出てきます。
多いね……ｗ
お楽しみに！
