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たかだか７０点。

　「ウィンストン公爵家の人間なんだから、満点を取れて当たり前だと思わない？」

　「アリソン！アイヴィは慣れない環境下で、頑張ってるんだ。そんな言い方はないだろ。」

　「頑張ったところで結果がこ(・)ん(・)な(・)じゃ意味ないじゃん。君、ウィンストン公爵家が王家からも一目置かれた存在だってこと、今一度理解した方がいいよ。そうすれば、自分がどれだけ公爵家の令嬢として半端者なのか分かる筈だから」

　「アリソン！」

　普段は穏やかなヒューゴが、アリソン殿下を睨みつける。

しかし、睨みつけられた本人は、どこ吹く風だ。怯む様子など一切ないどころか『本当のことだろ？』と平然な態度を一貫してみせる。

　「君より令嬢らしい令嬢は山程居る。そういう人達を是非、手本にしてみたらいいと思うけど？」

アリソン殿下は、第二のバーサ先生だ。人を馬鹿にすることに加え、他の令嬢と私を比べるところまでそっくりだ。

バーサ先生だけならまだしも、彼女以外の人間にまで馬鹿にされると、流石に腹が立ってくる。

私は、不敬罪に当たることを覚悟で、アリソン殿下からテスト用紙を奪い取る。

他にも教科書やノートが床に落ちていたけれど、私はそれらを拾うことなく、早足で自分の部屋へと向かった。

後ろから『アイヴィ！』と、私を呼び止める声が聞こえたけれど、今度は絶対に足を止めることはしなかった。

部屋に戻るなり、掃除という業務に勤しんでいたスザンヌに、『これも捨てておいて』とテスト用紙を渡す。

私が寝る間も惜しんで勉強していたことを知っているスザンヌは、７０点と書かれたテスト用紙を見るなり、『凄いです！お嬢様！』と感動した様子だったけれど、性悪王太子のおかげですっかりとやさぐれてしまっていた私は、たかだか７０点だと、自棄になった言い方をした。

ウィンストン家の養女になった私には、満点以外の点数に喜ぶ権利はないらしい。

　その日の夜。落としてそのままだった教科書とノートを持ったヒューゴが、私の部屋へと訪れた。

彼は私に向かって、何度も謝った。その度に私は、気にしていないと答えた。

気にしていない、だなんて真っ赤な嘘だけれど、本当のことを言うのも、なんだか憚れた。言い方はどうであれ、あの性悪王子が言うことにも一理あると思ったから。