０３話 登校中にあった人
「はぁ……」
普段より圧倒的に重たい足取りで正門前の坂を上っていく。
純粋に寝不足なのと、変な夢を見たせいで、一人で勝手に夢川君に会うのが気まずくなっている。
この夢を面白おかしく話せる相手がいたら、まだ少しは気が楽だったのだろうか。
そんなこと考えても友達なんて増えないんだけど
気持ちと一緒に重さを増していく足を動かしていると、何故か私の名前を呼ぶ声が聞こえた。
そしてその人は、案の定のあの人だった。
「おはよう志乃さん」
「へ……え！？ ゆ、夢川君」
昨日夢で会った人、夢川将太君。
なんともメルヘンな言い方になってしまったが、事実だからしょうがない。
ただそれは私の夢であって、彼には何一つ関係ない。
何一つ関係ないはずなのに、初めて話しかけられた。
「お……おはよう、ございます」
どうすればいいのかわからない私は、必死に挨拶だけ返し、逃げるように走って学校へ向かった。
＊
「はぁ……はぁ……」
下駄箱に手をつき、もう片手で胸を抑え、息苦しさに負けてそのまま膝をつく。
「ちょっと、大丈夫？」
どうやら夢川君は私の後を追ってきたみたいで、信じられないことに息一つ乱すことなく私の後を走ってきていた。
この一軍め……！ どんな体力してるんだ！
ってそんなことはどうでもいい！
「はぁ……はぁ……なん、で」
「え？」
「なんで……？」
乱れる息の間に言葉を詰め込み、必死に伝える。
「なんで……いきなり……」
なんでいきなり話しかけるのか聞きたい。けど、同じクラスだし、むしろ挨拶一つ交わすのが限界になっている自分のほうが失礼だ。
「…………やっぱ、何でもないです」
「えっと……え？」
よくわからないパニックを抱えたまま、疲労を引きずって教室に逃げていく。
「はぁ……」
増えていくため息を聞かないふりして席に着く。
「それでさ——」
「うっそぉ」
「まじまじ！ やばすぎだよね！」
既に騒がしい教室では、一軍の男子と女子が和気あいあいと話しており、私はただ羨ましいと思うだけ。
いや、ここまでうるさいとあんまり羨ましくない。
「おはようさん！」
「おぉ将太！ おはようさん！」
「将太君おはよう？」
そして遅れて到着した夢川君も一軍の人たちと挨拶して、皆の輪に入る。
「…………」
不意に目が合って笑いかけてくれたけど、残念ながら今の私には、彼は不気味な存在にしか映らない。
相手も夢の中で私に会ったなんて発想は、幼いころに捨てている。
だからこそ理解できないのだけど。
とにかく、今日もいつも通り、劣等感に負けないように必死に乗り越えるしかないのだ。
