２６話 熱発
「それじゃあ、三人であそこのお城に行こう！」
「行こうって言っても……」
確かに巨大なお城は見えるけど、いくら夢とはいえ歩いていくのはちょっと大変そうだ。
それこそ、童話に出てきそうな蛇道をしており、巨大なお城は一目で遠いと認識できるほどだ。
「なら今から……ってあれ、しのさん？」
「ん？ って、あ……」
視界がぐにゃりと歪み、バランスを崩して膝をつく。
いつも通り、現実での起床の合図だ。
「あああぁぁ！ あるじ様もなのぉ！？」
「そうらしい」
私と同様に夢川君も膝を折って座り込み、姿が薄れていく。
「また来るからね、ラビ」
「え～ヤダヤダ！ 寂し——」
ラビの駄々こねを見ながら、私の意識は完全に現実に引き戻された。
「もう六時か……。あ、またラビに渡し損ねた」
夢の中で少ししか過ごしていない気がしたけど、気づけばもう日が沈んでいた。
ベッドから起き上がろうと身体を捩じると、部屋の隅に置かれた亀のぬいぐるみが目に入る。
まん丸で何も考えていなさそうな亀のぬいぐるみの目は、悩みごとで一杯の私とは正反対。
「君はラビとお友達になれるかな……」
隅にあった亀のぬいぐるみを手に取り、顔を歪ませ、ぶちゃいくな顔を見つめる。
もし友達になれたら、ラビはこの亀になんて名前つけるんだろう。
目が覚めたばかりだというのに、私の意識はいまだに夢の中にあった。
＊
「ねぇ優美、何かあった？」
「……ん？」
その日の夜。
ママと夕食を食べているとき、少し心配そうな表情で私にそう聞いてきた。
「えっと…………なんで？」
私は食べる手を止め、少し驚いていた。
友達が出来て充実し始めているのに、ママは何故か心配そうな顔をしていたから。
「だって、少し落ち込んでいるように見えたから」
「落ち……込んで？」
楽しそうとかじゃなくて、落ち込んで見えた？
「何にもないと、思う」
「そう？ ならいいけど、友達と喧嘩とかしたなら、ちゃんと謝りなさいよ？」
「わかった。ご馳走様」
「早いうちにお風呂入っちゃって！」
自分でもなんでそんな表情していたのかわからないが、違和感を感じる前にその会話は終わりを告げた。
そのまま言われた通り、風呂に入ってすぐ出て眠りについた。
そして翌日。
「一睡もできなかった……頭がぼーっとする……」
何度か昼寝したのと、ママに言われたことが気になってしまい、見事に完全徹夜をしてしまった。
考え込んでしまう癖とかは特にないと思うけど……。
「優美、そろそろ起き——って、顔赤いわね？」
「へ？」
「ちょっと待ってなさい」
ママはそのまま部屋を出ていき、少しして体温計を持って戻ってきた。
それを寝たまま受け取り、脇に挟むこと数秒。
ピピピピッという音とともに表示された体温は——
「37.8ね。優美、今日は学校休みなさい」
「……わかった」
寝不足だけで熱が出るとは思わなかったけど、学校行ってもずっと寝てるだけになりそうだったし、ラッキーだと思っておこう。
「朝ごはんは用意してるけど、食べれなさそうならラップして冷蔵庫に入れておいて頂戴？」
「ん」
「お昼は……おかゆは自分で作れる？」
「多分」
「じゃあ行ってくるわね。出来るだけ早めに帰ってくるわ？」
「行ってらっしゃい」
ベッドでぼーっとしながら全て生返事をして、ゆっくり目を閉じる。
夜間はずっと目がさえていたのに、いざ朝になってから目を閉じると、何故か凄い眠気が襲い掛かってきた。
そしてそのまま疲労に任せて眠りにつき——
「……あれ？」
夢の世界についたはいいが、ラビがどこにもいない。
