０１話 進路希望
全８４話。１０万字ちょいの作品です。
「『進路希望調査』かぁ……」
高校二年の春に渡されたその紙は、数多の人を大いに悩ませる。
そして私――志乃優美もその一人。
机の上に置かれているその紙は、昨日配られたというのに未だ白紙のまま。
挙句、下の欄には『将来の夢は？』と私を刺すように書かれていた。
「そんなもの……」
今日明日を生きるのに精一杯なのに、将来の夢なんて、そんなもの、何もない。
重たい気持ちを無理やり引っ張り上げ、まだ賑やかな教室を後にしようとガラガラと椅子を引いて立ち上がる。
私以外の人はきっと『将来の夢』に悩んでも、そんなものちっぽけに感じるくらいに日々が充実しているのだろう。
「きゃっ？！」
「おっと、すまん。大丈夫？」
そんな自分すら碌に見えていない私は、近くで騒がしくしていたクラスメイトとすら見えず、思い切りぶつかり身体がふらつく。
少し視界が開ければ、これくらいも避けれたのに。
「あ…………はい……大丈夫です……」
上手く受け答えが出来ず、恥ずかしさのあまり大急ぎで教室から出ていく。
「本当、何やっているんだろう私……」
何もしていない私は、本当に何がしたいのだろう。
気持ちは迷走したまま、迷いなく帰路を歩き出し、身体を引きずるように校門前の下り坂を降りていく。
「ただいま……」
ようやく誰もいない家の戸を開け、なんの気力もなくベッドに横たわる。
「はぁ……あっ」
そういえば『進路希望』の紙を学校に忘れてきてしまった。
家から学校まで五分程度の距離だから取りに戻ることもできる。
できるにはできるけど……。
取りに行ったところで、そもそも書けないし。
「何も……したくないな……」
勉強するのも、好きなラノベを読むのも、何もやる気が起きない。
気づけば私はそのまま浅い眠りについており——
＊
「え……ここ、どこ！？」
不意に眠気が飛び、ゆっくり目を開くと、まるでおとぎ話に出てきそうなカラフルなタイルの上にいた。
「なっ……どっ……え？」
廊下のように一直線に伸びているが、何が何だかわからず、動くことも立ち上がることも出来ない。
「あれれ～！ 女の子が迷い込んでる！」
「え……あ、あのっ！」
不意に背後から、何故か二足歩行しているウサギが私を見上げ、目を丸くしている。
この世界の住人だろうか。ここがどこかも知っているかもしれない。
必死に同様を抑え、話しかけようとする。
しかし——
「あるじ様にほーこくしないと！ ほーこくして、えっと…………『たいじ』してもらおう！」
「た、退治！？」
私を敵と認識しているのか、非常に物騒なことを言い出した。
「それ急げ～！」
「え！ まっ、待って！」
反射的に立ち上がり、急いで二足歩行のウサギの後を追う。
退治って何！ ここがどこか聞きたいだけなのに！
ってか足早っ！ 二足歩行なのに速すぎる！
「はぁ……はぁ……待って……！」
どれだけ必死に走っても距離は開くばかり。
やばい、なんか知らないけど退治される。
ひたすら一本道のタイル廊下を走り続け、やがて玉座のような広間に到着。
「あるじ様！ 人間がいるよ！ 退治しましょう！」
「おいラビ！ ビビらせるようなこと言うな！」
そこには一人の男の人、というか私も知っている人が、同じ学校の学生服を着た姿で座っていた。
「ごめんなさい。ラビが変なこと言ったみたい……で…………」
「え……ゆ、夢川君……？」
そこにいた彼は、夢川将太。
私と同じクラスの、いわゆる一軍男子の一人だ。
そしてさっき教室でぶつかったその人だ。
