部活の日常

「誠司、部員が足りないんだけど、どこに消えたの？」

　俺が部室に入ると、ソファに座っている寿々に問いかけられた。彼女とは同い年だが、我が部活の部長である。寿々は黒く長い髪の先端部分を触りながら、睨むような視線を向けてくるのだった。

「さあ？　俺は知らんけど、何か用事とかが有ったんじゃないか」

「そうか……そういう事なら仕方がないね。そんじゃ、部活の時間だし、そろそろ始めるとするか」

俺の意見を鵜呑みにする気かよ。適当に返答しただけなんだけどなぁ……。

寿々は、ソファから立ち上がると――胸にある二つの膨らみを見せ付けるように背伸びをしたのだ。そんな嫌らしい格好されたら目のやり場に困るじゃねぇか……。

「寿々。俺、部員仲間の連絡先知ってるし、確認取ってやろうか？」

　俺は制服のズボンからスマホを取り出して、電話帳の一覧表を開く。すると――

「ま、待って誠司。べっ、べ別に確認を取る必要性もないし、無断で休んだ部員には、わ、私からきつく言っておくから……き、気にしなくていいわよ」

　激しく両腕を動かす彼女は、慌てた口調になっていた。何かを隠しているような、そんな感じの仕草を見せていたのだ。

　今日の寿々何か変だな……どうかしたんだろうか？

「誠司――早速、オセロをやろうよ！　オセロの地区大会が来月に控えているし、しっかりと練習を積んでおかないとね」

　彼女は部室内に設置された戸棚からオセロ一式を取り出し、テーブルの上に置いた。白と黒の駒を二つずつ盤の中心に置き、俺と寿々はゲームを始める。

「誠司、お前のクラスでは変わった事とか無いの？　別に面白い話でもいいけど」

　彼女は手に持っている白色の駒を、黒色の駒の隣に置きながら話題をふってくる。

「変わった事ねぇ……今のところは無いかな」

「何もないの？　そう……じゃあ、面白い話とかはあるでしょ？　あの先生の授業が面白いとか、あのクラスメイトが実はこうだったとか」

「……」

　俺が言葉に詰まり無言になっていると、寿々は面白く無さそうな表情を見せた。

　彼女の表情を見る限り、面白い話の一つや二つ言わないといけない雰囲気になっている。

　俺は咄嗟に頭の中に思いついた話を喋る事にした。

「アルミ缶の上にあるみかん……とか」

「……ぷっ……ってそれ、面白い話し話じゃなくて、ただのギャグでしょ」

　さっきまでぶっちょう面をしていた彼女は、少しだけ笑みを取り戻してくれた模様。

　やっぱり寿々は、笑顔のある方が可愛いいと改めて思う。この調子でもう一発ギャグを喋るとするか。

俺が黒い駒を盤の上に置き、口を動かした直前――部室の扉が勢いよく開いた。

「部室内から声が聞えると思ったらやっぱり、今日部活あるじゃない！」

「寿々。何で今日は部活やらないって言ったんだよ」

　何事かと思い、俺は駒を持っている手を止めて、部室の入り口付近へ視線を向ける。そこには、俺と同じ色のブレザーを着用している二人の男女が立っていたのだ。

　青縁眼鏡をつけた男子と、ショートヘアスタイルの女子である。

「おい、聞いているのか寿々。どうして部活をやらないって、嘘の情報を言ったんだよ。俺ら来月、地区大会に出場する予定になっているのにさ、一日でも休んでいたらオセロの勘が鈍るじゃないか」

「えっ……と、その、ですね」

　寿々は二人の部員に囲まれ、威圧されている。彼女は、額から冷や汗のようなものを流していた。

「ハッキリ言ってよ。うちら、部員で仲間でしょ？　私達のこと信用できないの？」

「そんなことないよ」

「じゃあ、本当のこと言えるでしょ」

「……」

　寿々はショートヘアの部員にきつく言われ、瞳を潤ませており、涙目になっていたのだ。彼女は助けを求めるかのような視線を俺の方へ向けてくる。

おいおい、面倒な役回りを押し付けてくるなよ。はぁ～……。仕方ねぇ、助けてやるか。

「お前ら、寿々にだって、言いたくない事くらいあるんだし、余計に詮索しなくてもいいだろ」

「なによ、行き成り私達の会話に割り込まないでくれる？　あ、そういえば、何で誠司だけ部室に来ているのよ。……はっ、そういう事ね。分かったわ」

　えっ？　何が分かったんだ？　

　ショートヘアの女の子が、青縁眼鏡の男子生徒の耳元で何かを話していた。眼鏡の少年も何かを察したらしく、二人の男女は申し訳無さそうに部室を後にして行ったのだ。

「さっきは助けてくれてありがとうね……これで二人っきりになれたね」

「えっ？　最後の言葉が聞き取れなかったんだけど、もう一回言ってくれないか？」

「べ、別になんでもないわ……それより、オセロの続きやりましょ」

　頬を紅葉させている寿々はツンデレ口調になっており、何かを誤魔化すような態度を見せていたのだった。

「何かわかんないけど、寿々が喋りたくないなら、聞かない事にするよ」

　そう言ってあげると、彼女は微笑む。俺はそんな彼女の表情も可愛いと思いながら、寿々と一緒にオセロの勝負を続けるのだった。