第一章 非日常からの御誘い（２）
鈴は、結局、ぐるぐるしながらテストを受けた。
今は昼休み。全部終わったけれど、結果的に、なんだかいつもより解けたような、そんな気がする。
分からない、知らない問題でも、ぼやぼやーっと、頭に答えが浮かんでくるような、そんな不思議な感覚だった気がする――――
なんてことを鈴がうーんうーんと考え込んでいると、横からいきなり人影が突っ込んできた。その人物は―――
「りーん！テストどうだったー？」
「せ、聖子？」
すこし驚きながら鈴は言う。
「ねーねー、旭川君の噂聞いたー？」
乱れたセミロングの髪を直しながら、楽しそうに聖子は言う。聖子は、少々噂好きな面がある。
「うん、なんかクラスメイト脅したんだってね～、でもそーいう噂って、いろいろ尾ひれ背びれがついてるって美亜が言ってたよ～」
「うわあ、また美亜？！美亜にこんな話したらまた怒られるよー！！美亜ってほんと大人だもんねえ」
人のことをあれやこれや言う聖子にしては、素直に人を認めることは珍しい。美亜とは、それほどに人物なのだ。
ハっと、鈴は思い出す。ストラップのことを。美亜の、珍しくしどろもどろしていた姿を。
美亜は、今は机に座って、テストの答え合わせをしているようだ、余裕なような表情を見る限り、テストは大丈夫のようだ。
でも、鈴にはわかる。
美亜がわずかに焦りの色を浮かべていることを。
またもや、鈴は考え出そうとした。しかし―――
「ああああああああああああああああ！！！あああああ！！あああ！！！購買忘れてたあああああああ！！！！！」
今日は、お弁当を作ってもらわない水曜日だった。水曜日は、購買でパンを買うことに鈴の家では決まっている。しかし、ストラップのことやら美亜のことやらで気を取られて、パンを買うことなど銀河の彼方へ吹き飛んでしまっていた。
「ごめん、聖子！私、ひとっ走りしてくる！」
ガタンッ、と椅子から立って、渾身のダッシュをかける。といっても、運動が苦手な鈴がダッシュをかけたところで、そこまで早くはないのだが。
運動が苦手な人特有の変なダッシュで購買にたどりつくと、激戦区なこの購買に、ラッキーなことに、鈴の大好物のソーセージマフィンとチョココロネがぽつんと残っていた。ウキウキ気分で買うと、昼休みの残りの時間が少ないことに気が付く。やばい、と思い鈴は再びダッシュをかける。
と。
ドンッ、と、なにかにぶつかる。
「あ、ごめんなさ～い、…って」
能天気に謝った相手。それは…
「……え」
旭川元成。噂の不良だ。
「えっと…ごめんなさい、大丈夫だったー？」
と、少々天然な鈴はにこにこしながら聞く。周りの生徒の空気が凍りついたことも、まだ気がついていない。
「あ、え、あ、ああ。って、あんた、俺に普通にしゃべってくれるのか…？」
と、元成はおずおずと尋ねたつもりだった。周りには、ドスをきかせたようにしか聞こえなかっただろうが。
「え？なんで？…って、私急いでいるんだった～！ごめんなさーい、さよなら！」
と、天然運動オンチダッシュで鈴は自分の教室へ急ぐ。
「あいつ…すげえ…旭川元成に普通にしゃべりかけたよ…」
「確か、二年二組の海山ってやつじゃなかったっけ？」
「あれって、一年の時同じクラスの鈴だったよね？さっすが、天然…」
「けっこうかわいかったよな～あとで見に行ってみよーぜ！」
そんな声が周りでとぶなか、元成はさっき購買で買ったスペシャルクリームパンチョコクリーム＆キャラメルクリーム入りbigサイズ（180円）を片手に、呆然とその場に立ち尽くしていた。
「二年の…二組の…海山、鈴…？」
まわりがざわっとしてヒッ、と軽い悲鳴もあがったのもよそに、とりあえずスペシャルクリーム以下略を食べようと元成はずんずんと校庭へ向かった。
そんな騒動が起きているさなか、鈴の教室、二年二組にある青年が訪れた。
「ごめん…秋原さん、秋原聖子さんはいる？ちょっと委員会のことで話があるんだけど…」
と、なんだかキラキラしたオーラを放ちながらその青年は言う。
「あ、相本くん…！い、今聖子呼んでくるね！」
女子は、キャーキャーいいながら聖子を呼びに行く。
相本 克。属に言う、イケメン。
なんだか、キラキラ輝いてる、シャイニングな王子様。
それが、女子の彼にたいする印象だ。
「お、克ー！久しぶり！」
男子から声をかけられる、克。
「久しぶり。最近、サッカーの調子はどう？県大会出場おめでとうな」
にっこりとほほ笑む、克。
「おう！ありがとうな！」
なんだか、モテるくせして男子受けもいいのだ。
そうこうしている間に、聖子登場。
「あ、相本君！遅くなってごめんね！美化委員会のこと？」
「うん、ちょっとたてこむから、校庭にでもいかない？ジュースでもおごるよ。あ、そしたら昼休み終わって時間が足りなくなるね。そうだ、放課後ゆっくり話すよ、いい？」
聖子、歓喜。
「いいよー！それじゃ、帰りの伝達終わったらすぐ来るよ！」
「よかった。それじゃ、放課後ね」
「うん！」
克は、フッと身をひるがえして、軽やかにさっていった。
聖子はというと。
（やったああああああああああ！！相本君と放課後おしゃべり！！なにこれ、なにこれ、なにかあるかもしれないじゃん！いやっほう！！！ラッキー！）
と、終始ご機嫌だった。
鈴は、ゼイゼイ言いながら教室にもどってくる、バレッタを付け直しながら、椅子へ座る。「あー早く食べなきゃ～」
と、言いながらはぐはぐもぐもぐ。横では、聖子がウキウキニヤニヤ。近くの席では、美亜がテストの答えをカキカキしている。
なんの変哲も、ない、日常の風景。
でも、彼、彼女たちの知らない間に。
世界は、運命は。
動いていた。
確実に、
未知の方向へと―――――
