春のまばたき

作者：夏坂希林

オムライスの卵は、ふわとろ派です。

　冷蔵庫を開けて、しまった、と思った。

　卵がない。一つもない。

　台の上では、既にケチャップライスが湯気を上げている。

　卵を買いに外へ出る気力もないので、このままケチャップごはんとして食することを決めて、スプーンを用意する。

　卵があった方が幸福度は高まるが、無いというのならそれはそれで、ケチャップごはんそのものを楽しむことが出来る。この時、新たな食の楽しみを開拓する一歩を踏み出したのだ。

　そこで、チャイムが鳴った。ケチャップごはんが冷めてしまう。

　まずは、モニターでふるいにかける。宗教のおばちゃんか、郵便配達のおじさんか。最近、通販サイトを覗いた覚えはない。

　足音を殺して、モニターを確認する。

　そこには、幼い子供の姿があった。大きなバスケットを腕にかけ、まっすぐにこちらを見つめている。よくインターホンに手が届いたものだ、と思ったが、足元に佇む大きな亀の甲羅を見て、納得した。

　しかし相手が子供だからと言って、容易く気を許す大人ばかりではない。

「どちらさまでしょうか」通話ボタンを押して呼びかける。

　すると、子供はぱあっと笑って、次のように言った。

「こんにちは！　わたし、たまご屋さんなんです」

　なんてことだ。

　こんなグッドタイミングで卵屋さんが来るだなんて信じられない。そもそも卵屋さんってなんだ。焼き芋屋さんだって玄関までは来ないというのに。

　バスケットには赤いチェックの布がかけられており、中の様子は見えないけれど、恐らくそこには卵が入っているのだろう。

「……おいくらですか」

「うん、おいくらです！」

「……えっと、何円ですか」

「んー？」

　とりあえず害はなさそうだと判断し、ドアを開ける。

　すると、子どもはバスケットを下ろし、ついにチェックの布をめくった。

「これ、あげる！」

「えっ、あ、ありがとう……」

　一つ、卵をこちらに手渡すと、亀を引き連れ去っていった。

　それは、ピンクとイエローの模様が施された、イースターエッグだった。

　テーブルに戻って卵を、ケチャップライスのの向こう側にことんと置いた。

もしよろしければ、楽しかったところ、楽しくなかった理由等がありましたら、教えていただけると嬉しいです。