殺人鬼と殺人鬼

　遠い昔の話をしよう。

　あるところに一人の男がいた。

　男はそれはそれはマジメで、よく食べよく働きよく眠る。人生を全力で生きていたんだ。

　でもある日、男に転機が訪れる。

　男の家に盗人が入ったんだ。

　偶然男はその時目を覚ましてさ、どうしたと思う？

　殺しちゃったんだよ。その盗人を。

　これだけならまあ、ありふれた話だね。でも、この話には続きがあるんだ。

　男はそれから酷く血を求めるようになったんだ。殺人というものに魅了されてしまったんだよ。

　その後、男は様々な人を殺した。

　男も女も子供も大人も関係なく、一切合財の区別なく殺した。すべてを平等に殺したんだ。

　殺す対象は様々で、殺す手段も色々だった。だけど、そんな男の殺人にもたった一つだけ決まったことがあったんだ。

　男は人を殺すとき、必ずこう言ったそうだ。

　お前は誰だ？とね。

　男がそう言った意味は分からないけれど、きっとそれは男にとって大切なことだったんだろう。男は絶対にそれだけは変えずに言い続けたんだ。

　さて、ここでもう一度、男に転機が訪れる。

　ある一家を襲い、一人の子供を除いて全員殺したんだってさ。

　そしていよいよ、残った子供も殺そうとした時に、男はいつもの言葉を言ったんだ。

　お前は誰だ？

　その言葉に子供は答えたそうだ。

　僕はあなただ。

　ってね。

　今までこの問いにマトモに答えた人はいなくて、たまに答えた人がいてもそれは不正解だったらしい。

　けど男は子供の答えを聞いたとき、笑って言ったんだ。

　それが正解なのか。ってさ。

　男の言葉に子供も笑った。二人は少しの間笑い合って、そこから。

　同時に相手を殺そうとしたんだ。

　そしてその結果は。

　男の木の棒での殴打が、子供の持っていたナイフが男に刺さるより早く当たった。

　子供の方が、負けたんだ。

　で、死ぬ間際。子供はこう言ったんだ。

　次は必ずあなたを殺す。

　男はそれにこう答えた。

　その時を楽しみに待ってる。

　そして子供はそのまま死んで、男はそれからも多くの人を殺したんだって。

「……ありきたりな話だな」

　そう言わないでよ。僕が創った話じゃないんだから。

「それで？結局お前はこの話を俺に聞かせて、何が言いたいんだ？」

　うん、だからさ。

「約束を果たそうか、ってことだよ」

「……なるほど。そういうことか」

「そういうことだよ」

「じゃ、殺しあうか」

「そうだね。でも、その前にやっておこうか」

　キミは誰だい？　なんて僕は言う。

　俺はお前だ。　なんてキミは言う。

　僕はナイフを突き出し、キミは木の棒を振るう。

　先に当たったのは。

「僕の勝ちだよ」

　僕のナイフだ。

「やれやれ。こいつはまったく」

　傑作だな、とキミが言う。

「次は必ずお前を殺すぜ」

「その時を楽しみに待ってるよ」

　そしてキミは死んで、僕は生きる。

　これは一人の男と、一人の子供の話。

　似てるようで似ていない、壊滅的なまでに同一で破滅的なまでに別物な。

　鏡写しの殺人鬼（にんげん）の、終わりのない復讐劇だ。