第1話 桜の木の秘密
桜は、季節の移り変わりを映す鏡のように、人々の記憶と想いを静かに抱き続ける。
満開の春の輝きも、散りゆく刹那の美しさも、そこには誰かの心に刻まれた時間が流れている。
本作は、時を超えてつながる想いをめぐる物語である。
過去に刻まれた記憶は、桜の木を通して、そっと未来へと語りかけてくる。
十六歳の少女・凪花は、ある春の日に一本の古い桜の木と出会い、そこに眠る秘密を解き明かしていく。
それは、ただの発見の記録ではない。
長い時を超えて届く、誰かの願い。
そして、忘れかけていた自身の記憶。
それらが交差するとき、凪花の心には確かな変化が芽生えていく。
「桜の木には、人の想いが宿る——」
祖母が語ったその言葉が、桜の木の下で拾った一冊の日記と響き合うとき、
凪花は、自らの人生に刻まれた新たな扉を開くことになる。
過去と現在が交差し、未来へと紡がれていく物語が、
今、ここから始まる——。
第1話：桜の木の秘密
春の訪れを感じさせる穏やかな午後。
16歳の高校生、凪花は、学校帰りにいつもとは違う道を選んだ。
友達との別れ際の何気ない会話と、少しだけ静寂を求めた気まぐれが、彼女を桜並木へと導く。
風に揺れる桜の花びらが、夕陽に淡く照らされ、地面に影を落とす。
凪花は立ち止まり、ふと足元の落ちた花びらに目を向けた。
「なんだか……今日は、いつもと違う気がする」
耳を澄ませると、かすかな囁きのような風の音が聞こえた気がした。
桜並木の奥、一本の古びた桜の木――他の木々よりもひときわ存在感を放つその木に、凪花の視線は自然と引き寄せられる。
その瞬間、桜の幹から微かな光が漏れ、花びらが空中でふわりと止まった。
まるで木そのものが、彼女に何かを伝えようとしているかのようだった。
凪花は息を呑み、そっと手を伸ばす。
手のひらに触れた瞬間、桜の木の中に封じられた秘密が静かに目覚める——
それは、春の訪れと同時に動き出した、誰にも知られていない小さな奇跡の始まりだった。
凪花は無意識のうちに、その桜へと歩み寄っていた。
足音は不思議なほど静かで、砂利を踏む感触さえ遠く感じられる。
——ここだけ、時間が違う。
そんな感覚が胸をよぎる。
枝先から舞い落ちた一枚の花びらが、彼女の肩にそっと触れ、すぐに地へと落ちた。
その瞬間、胸の奥が微かに疼く。
「……懐かしい、のかな」
理由は分からない。
けれど、この桜を前にすると、忘れていたはずの記憶の輪郭が、淡い光を帯びて浮かび上がる気がした。
誰かがここで待っていたような、誰かと約束を交わしたような——そんな曖昧な感情。
凪花はそっと幹に手を触れる。
ざらりとした樹皮の感触の奥から、鼓動のような温もりが伝わってきた。
そのとき、風が止んだ。
桜並木を満たしていたざわめきが嘘のように消え、世界は一瞬、息を潜める。
——聞こえる。
それは声とも、風音ともつかない、かすかな呼びかけ。
桜の木の影が、ゆっくりと濃くなり、幹の奥に淡い光が灯る。
凪花は知らず、唇を噛みしめていた。
この一歩を越えれば、もう元の春には戻れない——そんな予感だけが、確かにあった。
それでも彼女は、目を逸らさなかった。
桜の木は、変わらぬ静けさで、ただ彼女を待っていた。
凪花は日記を胸に抱いたまま、しばらくその場から動けずにいた。
桜の枝葉の隙間から差し込む夕暮れの光が、ページの縁を淡く照らしている。
凪花はゆっくりと息を吐き、祖母の声を思い出した。
あの日も、こんなふうに風が優しく吹いていた。
「桜はね、忘れられた想いを預かってくれるの」
当時は意味が分からなかったその言葉が、今になって静かに胸に落ちてくる。
楓という名の残した記憶も、祖母の想いも、この桜の木がずっと抱き続けてきたのだ。
凪花はもう一度、日記の表紙に触れた。
色褪せた文字は消えかけているのに、不思議と温もりがあった。
「……ねえ、この桜は、まだ覚えてるの？」
問いかけるように呟くと、風が一瞬だけ強くなり、花びらが足元に舞い落ちた。
返事の代わりに寄せられたその気配に、凪花の胸が静かに高鳴る。
凪花は決意する。
この日記を読み解き、楓の願いが何だったのかを知ろうと。
そして、この桜が守り続けてきた“想い”の正体を確かめようと。
桜の木の影から一歩踏み出し、凪花は並木道の出口へと歩き始めた。
夕空は茜色に染まり、春の終わりを告げるように静かに揺れている。
しかし彼女は気づいていなかった。
背後で、あの古い桜の幹に、かすかな光が再び宿ったことを。
——まるで、凪花が戻ってくるのを約束されたかのように。
ページをめくるたび、紙はかすかな音を立てて応えた。
インクはところどころ滲み、急いで書きつけたような文字もあれば、何度も書き直した跡が残る行もある。
——ここには、時間がある。
そう気づいた瞬間、凪花の胸の奥で、何かが静かに鳴った。
「今日も、あの桜の下に立った。
何も変わらないようで、確かに季節は進んでいる。
僕だけが、同じ場所に取り残されている気がする。」
その文章は、どこか寂しさを孕みながらも、桜への深い愛情に満ちていた。
読み進めるうちに、楓という人物がこの桜の木を“拠り所”として生きていたことが、はっきりと伝わってくる。
「忘れたくない記憶ほど、時間は容赦なく奪っていく。
だから僕は、ここに書く。
桜が咲く限り、僕は消えないと、信じている。」
凪花は息を呑んだ。
その言葉は、まるで自分に向けられているかのようだった。
祖母の笑顔が、ふいに脳裏に浮かぶ。
桜の下で、彼女はいつも少しだけ遠くを見るような目をしていた。
——もしかして、祖母もこの日記を知っていたのではないか。
そんな考えが、胸の奥で、静かに形を持ち始める。
そのとき、日記の最後に挟まれた一枚の紙が、はらりと落ちた。
拾い上げると、それは古い押し花だった。
淡い桜色は失われているのに、不思議と儚さだけは残っている。
紙の裏には、小さな文字でこう書かれていた。
「この桜が、誰かの記憶を目覚めさせたなら——
それは、願いがまだ生きている証だ。」
凪花の指先が、わずかに震える。
胸の奥で何かが、確かに目を覚まし始めていた。
風が再び吹き、桜の花びらが静かに舞い落ちる。
まるで日記の言葉に応えるように、桜の枝がかすかに揺れた。
凪花は日記を胸に抱きしめる。
この桜、この日記、そして祖母の記憶。
それらが偶然ではないことを、彼女はもう、疑いようもなく感じ取っていた。
——ここから、始まる。
まだ名前も知らない過去と、これから向き合うために。
凪花はゆっくりと立ち上がり、桜の木をもう一度見上げた。
彼女はまだ知らない。
この桜が、いくつもの記憶と願いを抱いたまま、
次に“応える相手”を待ち続けていたことを。
——まるで、凪花が戻ってくるのを、最初から知っていたかのように。
その夜、凪花は短い夢を見た。
桜の下で、誰かが静かに名を呼んでいる。
声は懐かしく、けれど思い出せない。
目を覚ましたとき、胸の奥に温かな余韻だけが残っていた。
そして窓の外で、桜の枝が——風もないのに、わずかに揺れていた。
