征伐編 ２１話
視点が目まぐるしく変わっているので、書いておきました。
カルミア視点
* *
愛刀『石楠花一文字』を携え、戦場に向かう。見晴らしの良い景色だった場所は、イミスの能力である巨大ゴーレムによる障害物の投擲によって、見通しと足場が悪いフィールドへと変化していた。
見上げるほどの巨木や大岩が空から落ちてきたら、デコボコな地形へと変化してもおかしくはない。相手にとっては自信を揺さぶられる出来事であったろう。だが、勇敢な戦士たちはそれでも隊列を組んで侵攻を続けるようだ。一人の剣士として、相手の雄姿を称えたいところではあるが……私にはやるべきことがある。
エクスタミネーターの地形変動により、隊列を維持して通れる場所が限定された。これにより敵の侵攻ルートは大きく３つに絞られたという。私はその内の一つに単身で挑む。
フォマティクスの進軍予定地のひとつに陣取り、相手を待つ。
しばらく待つと、遠くから戦いの音が聞こえてくる。恐らく、他２つのルートは先に遭遇戦へと入ったのだろう。戦友たちの武運を祈ろう。
「…きた」
そして、私の元へも予定通り…
ザッザッザッザッ
徐々に近づいてくる大量の足音と金属音。やがて目視可能な範囲まで奴らはやってきた
隊列を組んだ数百もの完全武装の兵たち。
これから私は、たった一人でこの道を守り切らなければならない。私の後ろには守るべき人がいる。
フォマティクス側も、女が一人対峙しているだけの状況を不審に感じたのだろう。進軍が止まり、馬に乗った者が一人やってくる
「おい、そこの女。ここは戦場だ。逃げ遅れなら道をあけて戦火の届かない場所へ行け」
隊長格と思われる男だった。だが、私は逃げ遅れた農奴ではない。
「私の居場所はここだから。ここから先には、誰一人とて通さない」
男は顔を歪ませて抜刀する
「動かねば進軍の邪魔だ。たとえ女でも斬るぞ」
「…やれるものなら、相応の覚悟でやってみればいい」
「貴様…！」
我慢の限界に達したのか、顔を真っ赤にして馬上から斬りかかってきた
「進軍の邪魔だ！失せろ生意気な女がぁぁ！…が―」
だが、男の煩わしい口上がこれ以上続くことは無かった。カルミアが血ぶりをすると同時に男の頭が落ちる。
その剣筋を辿れた者はこの場にいない。フォマティクス側も、急に隊長格の頭が落ちたことでざわつきはじめる。
「…死ぬ覚悟をもった者だけが、来るといい」
カルミアが数百もの軍隊に一切ひるまず、刀の切っ先をフォマティクス軍に向ける。
明確な挑発だ。これがただの村娘なら、笑いごとや冗談と受け取っても良い状況だが、なんの前触れもなく隊長各の首が落ちたのだ。
フォマティクス側も、ようやくカルミアがただの女から『意図して配置された剣士』であると認識したようで、隊列を組みなおして接敵する。
「所詮は一人だ！囲んでやれ！」「殺すなよ！いたぶって持ち帰るんだ…」
下劣な笑みを浮かべる兵たちが、数十人。武器を片手に我先にと群がる
「まて！奴はただの女じゃない！隊列を乱すな！」
別の隊のリーダーが血気盛んな男共を止めに入るが、もう遅かった。
男共の手が私の体に届くことは無い。
「[召雷集気]…はぁぁっ [雷閃一文字]…っ！」
抜刀した刀を一度戻し、召雷集気で強い気を練ると、その気力を雷の如く放つ
轟雷が響き、強烈な音と閃光が広がる
部隊の足を止めるには十分な理由だった。目の前に雷が落ちてきたかのような感覚の後、カルミアの周囲には焼け焦げた死体が一閃されて転がっている。その数は数十に及ぶだろうか。
「…私は警告した。だけど、もう一度だけ言う。ここから先は、相応の覚悟をもって通りなさい」
体にまだ雷を走らせた鬼人の刀が隊に向くと、もはやフォマティクス側も油断はしない
「隊列を組めー！大盾は前に！弓隊は火矢を準備！」
「火矢の準備が整いました！いつでもいけます！」
「よし、放てぇぇええ！！」
一人の女に対して、まるで竜を討伐するかのような大規模な隊列変更を行い、数えきれないほどの火の矢を放つ。まるでレイドボスの討伐陣形だ。
カルミアの頭上には、青い空を赤く染めるほどの矢が降りかかってくる
「はぁぁぁぁぁっ！！」
カルミアは納刀して、更に腰を深く落とした。
「[天地否独爻劔]……岸壁門！」
研ぎ澄まされた雷切の一閃を『敵ではなく地面に』向かって斬り飛ばし、その勢いで地面を岸壁のようにえぐり建てた。その膂力は人の限界を単に超える。
その名の通り、天地を翻したような単一地形操作の大規模な防御
岸壁は無数の火の矢を簡単にせき止め、カルミアを守るだけではなく、地面がえぐられた衝撃で前方の大盾部隊を、その衝撃で吹き飛ばした。
「…次は、私の番。サトルには、指一本触れさせない。私が、守るから」
彼女の刀は魔力とは異なる力によって集気され、莫大なエネルギー波動が雷撃のように纏っていた。彼女の覚悟を体現したかのような力。
カルミアの『防御』が終わり、攻撃に移る。そう、地面をえぐり建てたのは、彼女の意図した攻撃ではない。カルミアにとってはただの防御だ。ただの防御で前衛を吹き飛ばす。この事実がフォマティクス側に更なる絶望を与える。
この時、フォマティクス側の軍は初めて自覚する。
我々が挑む、怪物の実態に。
*サトルへ通達 カルミアのレイドモードが発動しました*
