領主編 １２９話
どす黒い空間が捻じ曲がり、一人の男と女が現れた。空を切り取ったような違和感をもつポータルは、そのまま残っている。ここから現れたとみて間違いない。
男は黒髪碧眼で線が細く中性的な顔立ちだ。顔に大きな斬り傷があるのが分かる。服装はフォマティクスの位が高い人が身に着けるタイプの服だが、一際上物であった。一見して貴族ということがわかる。
女は衣服から傍付きのメイドに見えるが、確認できるだけでも腰には剣、背には槍を装備しており、戦闘が得意であることが伺える。男の一歩後ろを歩いていることから、主従関係のように見えた。
男は周囲を見渡すと、カイエンに目が留まる。カイエンは目を丸くして、ぐるぐる巻きの状態からもがき、叫んだ
「ディープフォルス様…！このような場所に……あぁ、私を助けに来てくださったのですね！！」
（カイエンの仲間か、いや…敬称からカイエンの上に君臨する者か……こんなタイミングで増援、しかも転移で現れるなんて…奴は何なんだ）
カルミアは俺をゆっくり降ろすと、前に出て抜刀の構えをとった。サリーは遠距離から杖を構え、フォノスとイミス、ヴァーミリオンはバトーを守る位置に立っている。
ディープフォルスと言われた男はこちらを気にも留めず、カイエンと周囲を見比べ…やがて、大きなため息をついた
「……ふぅ、……どれほどだ」
カイエンに向けられた言葉だが、彼は意図を測りかねている
「え…？えっと、なにが…でしょうか」
「貴様が使った時間、フォマティクスの資源、人員…どれほど消費したと聞いている。…得られたものは何だ。与えた時間は過ぎている。…その結果がこれか」
縄を解くこともなく、淡々と言葉を続けるディープフォルスに対し、カイエンの感情は歓喜から悪寒に変わるのも時間の問題だった
「その…違います。これには訳が。そうだ！奴らです。占拠まではすべてがうまくいっていました！奴らが現れるまでは！」
カイエンは焦り交じりの形相で必至に俺を睨みつける。しかし返ってくる返答は問答だけ
「アレを預けてあっただろう。それがあれば負けることなど万に一つもない。アレはどうした」
「それはその…」
カイエンが言い詰まると、女が一歩前に出て発言する
「ディープフォルス様、デリスフォレストの痕跡がございません」
「何…」
ここで初めてディープフォルスは感情らしい感情を出し、カイエンの縄を掴む。カイエンはようやく助けてもらえるのかと安堵したが、彼がとった行動は助けるとは到底思えないものだった。縄で縛られたカイエンを掴み上げ、地面に叩きつけたのだ。
「グハ…！な…なにを…」
カイエンの問いを待たずして詰め寄るディープフォルス。胸ぐらをつかむように縄を掴んで凄む
「アレをどうした。なぜ痕跡反応が消失している」
カイエンは困惑したように答えた
「う…ゴホ……わ、私にもわからないのです！奴らと戦闘中、突然使えなくなりました。奴らが何かをしたに決まっています！」
ディープフォルスはカイエンを放り投げ、控えていた女へ指示を出す
「ポート、調べろ」
「御意」
ポートと呼ばれた女は、現れた時と同じ魔法を使用し、どこかへ転移した。
「さて、私の計画を邪魔してくれたのは貴様らだな……どこの誰かは知らぬが、私の貴重な時間を浪費したその罪は死をもって償ってもらう」
ここで、ようやく俺たちを注視した。腰に佩いた剣をゆっくりと抜く。剣は特別な合金でできているのか、紫の靄を纏っており刀身がよく見えない。一体どんな技量で作られた剣なのだろうか。
（おそらく、この男はフォマティクスの中でもかなり位が高い。そして、今ここで何かを探している。だが何をだ…？カイエンは戦闘中に使えなくなったといった。それと関係している可能性が高い。だが今はそれを妨害している時間はない。相手が好戦的である以上、戦う必要があるだろう…そして…それは孤立した今がベストだ。少なくとも、あの女がいるときよりも勝率は高いはずだ）
状況があいまいだが、まずは捕らえてからでも遅くはない。カイエンを逃がす結果だけは絶対にさせたくない。そうなると、こちらが取れる行動はひとつだけだ。
「サリー！先制攻撃を！」
奴が剣を構えるより早く指示を出す。サリーに合わせて皆動きだした
「は～ィ♪ [イリュージョン・ストライク]！」
サリーの杖から魔力が収束、氷弾を無数に射出した 礫は壁を貫通するほどの威力があり、ディープフォルスから外れた弾は屋敷の壁を穴だらけにする
「ソーサラーか…見たことがない魔術のうえ、魔力量が桁外れだ…だが！――ふん！[シンク・エンハンス]」
先ほどの女が使っていた魔術と思われるワープを、この男も使った。１０歩程度の距離だが、ポータルを作り移動することによって瞬間的に転移している
（外れた……！転移魔法はこの男も使えるのか…！？）
畳み掛けるようにカルミアが一閃
「[雷閃一文字]」
あまりの速さに反応が遅れてしまったのか、ディープフォルスはとっさに身構えた片腕を吹き飛ばされる
「ぐ…貴様、剣士か。人とは思えぬ。ッチ…致し方あるまい……[シンク・エンハンス]」
さらにポータルで距離をとって、腕に魔術をかけると欠損が修復された。ディープフォルスは数個、懐から石を取り外し、地面に投げ捨てる
（これはカイエンが使っていた回復手段か…？今捨てたのは…もしやデオスフィアか？）
デオスフィアのような石は白くなっているが、間違いなさそうだ
「まだまだいくよォ♪[能力値変性薬][グレーター・リエゾン・シェイプシフト]」
サリーは指でポーションを開けて一気飲みし、更に魔法を唱えた。すると、片腕が竜のような凶悪な腕に変化する
（グレーター・リエゾン・シェイプシフト……サリーのクラスアップで新たに獲得した魔法だ。自身か味方に限り、強大な生物へと体の一部を変化させることができる。今回は戦闘用に腕を竜化させ、能力値変性薬で筋力を上げるというシナジーコンボだ。ゴミ捨て以外で彼女がこれを使うのは初めてかもしれない）
「カルミアちゃン！」「…わかっている」
カルミアはスイッチするように彼女の手をとって男へ向けてサリーをぶん投げる。サリーはその勢いにのって、男に竜の爪を喰らわせた。
「ていていてーィ！」
「なんだ…それは…でたらめだ！くそ！[シンク・エンハンス]！」
サリーの前に多数のゴーレムが立ちはだかる。どれもカイエンの技量には劣るものの、間違いなくカイエンの技だ。だが彼は今ぐるぐる巻きになっていて詠唱ができる状況でもない。
（どうなっている…？なぜあの男はカイエンの魔法が使える…？）
足止めに生み出したゴーレムは、サリーの竜の爪によって、まるで豆腐を潰すような具合に簡単に弾けていく。能力値変性薬とシェイプシフトのシナジーが生み出す威力は凄まじい。彼女の一振り一振りが轟音を生み出している
男のほうも狡猾に動いており、ゴーレムをサリーの頭上に落下させた
だが、フォノスがサリーを担いでこれを避ける。ついでに毒ナイフをばら撒くと、一本だけ奴に刺さった
「ぐ…！」
奴は一瞬だけ膝をつくが、イミスが弓形態で狙っていたことは想定外だっただろう。そのナイフにはビーコンがついている
これでチェックメイトだ
「終わりよ！[カロネード・ディストラクション]！」
イミスとヴァーミリオンが放った弓が男の目前に迫るが――
「ディープフォルス様、お待たせしました」
突然、女がポータルから現れる。最初から残してあったものだ
（なるほど…ディープフォルスが一旦下がったのはポータルとの距離を狭めるためか）
女はディープフォルスの前に特大のポータルを作り、矢を全く異なる箇所へ転移させた。
数秒後、町の外れで爆発音が響く。イミスの攻撃が転移させられたとみて間違いない
（この女はかなりの距離を、物、人問わず転移できるのか）
ディープフォルスは、更に懐からデオスフィアらしき石を使って、フォノスの毒を克服した
立ち上がると、何事もなかったかのように淡々と話す
「遅いぞ。首尾はどうだ」
「申し訳ございません。デリスフォレストは書斎らしき部屋で破壊されていました。部屋には既に誰もおりませんでした」
「やはりか……」
報告を聞いたディープフォルスは、次の瞬間には何のためらいもなく、カイエンの首を斬り飛ばした
（仲間を…殺しただと……！？）
