猫と女の子

　私はいつも、いつも空を見上げていた。

　時間によって移り行く空の色は、見ているととても心を穏やかにしてくれた。

　いつも黒い空を見て私は眠る。

　朝、お日様が顔を出して空が白く見える頃、私は起きて身だしなみを整える。

　大通りに行き、道行く人に声をかけてまわる。

「おなかがすいたの。　食べものをちょうだい。　」

　ときどき、食べ物をくれる人がいるけれど、ほとんどの人が私の声を聞いても聞こえないふりをする。

　昼、お日様が私の上にきて、空の青が見渡せる頃、朝にもらえた食べ物を食べておなかを満たす。

　でも足りないから、食べた後も大通りで道行く人に声をかける。

「おなかがすいたの。食べものをちょうだい。」

　みんな、おいしいものをいつもいっぱい食べているのに。――そう思いながら声をかけ続ける。

　夕方、お日様が少し隠れて空が赤くなった頃、みんなが食べ物を置いていく場所へと向かう。

　そこで食べ物を探していると、怖いひとがやってきた。

「またきやがったのか！　この泥棒猫がっ！！　あっちへ行けっ！！」

　そのひとは逃げる私を追いかけて、何度も私を棒で叩く。

　夜、お日様がいなくなって空が黒くなった頃、寒さがしのげる場所へ向かって歩く。

　着いた場所で丸くなり、いつもと変わらない黒い空を見たあと眼を閉じる。

「明日は、おなかいっぱいになれますように。」

　いつもの場所で、いつもと同じことを願いながら眠りについた。

　その日、不思議な夢を見た。

　目の前のにいる女の子が私に向かって知らない名前を呼んでいる。

「みーちゃん、こっちだよ。」

　私は女の子がいる方へ向って歩き出す。

　朝、お日様の光を感じて目を覚ます。

　まわりを見ると知らない場所。

「ここはどこ？　どこなの？」

　私は不安になって声をあげた。

　泣いていたらひとが来た。

　目の前には夢で見た女の子。

「みーちゃん、もう大丈夫だよ。　そんなに泣かないで。」

　女の子は心配そうに私を見つめる。

　その日はごはんをおなかいっぱいに食べることができた。

　女の子と、女の子がパパ、ママ、と呼ぶ人たちに囲まれて。

「こんなにいっぱい食べたの、はじめて！」

　嬉しくて、幸せで、食べながら話す私を、まわりのひとは笑顔で見ていた。

　夜、暖炉の前で私は女の子にくっついていた。

　目に入るのは炎の赤と女の子。あたたかくて、気持ちよかった。

「明日も、おなかいっぱいごはんが食べれますように。」

　そう願いながら、女の子の隣で眠りについた。

　今、私はいつも幸せだ。

　隣には、少し大きくなった女の子。

「ありがとう、」

　私が呟くと、女の子は私を見て笑った。

　もう、おなかいっぱいに、と願うことはなくなっていた。

　窓から見上げるのは、あの頃と変わらない空。

　外に出ることはなくなったけれど、私は毎日空を見上げる。

　隣にはいつも女の子。

　ふたりで並んで、ときどき顔を見合わせて、笑いあう。

「おやすみなさい。」

　そう言って眠るようになっていた。