無能者戦記

第51章：災厄の始まり

その時、高く広がる夜空の中で、謎の人物はついに動き始めた。ユウトは最初から今まで、一度もその男から目を離していなかった。これまで感じたことのないほどの不安が胸の奥で静かに広がり続け、そのせいで彼は地上で行われている祭りの雰囲気に溶け込む余裕など完全になくなっていた。数え切れないほどの笑い声、音楽、そして聖都を彩る眩いばかりの光。その中で、ただ一人ユウトだけが警戒した視線を崩さず、夜の中に浮かぶ存在のわずかな動きさえ見逃さないように追い続けていた。男はゆっくりと片手を伸ばし、街全体を覆う巨大な結界へ向ける。指先が透明な膜へ触れた瞬間、結界全体に奇妙な波紋が広がった。それはまるで静かな水面へ石を落とした時のような揺らぎだった。爆発音はない。衝撃もない。それでも、ユウトの精神感知だけは狂ったように警告を発していた。背筋を走る冷たい感覚。胸を内側から破りそうなほど激しく打ち鳴らされる鼓動。これまで何度も彼の命を救ってきた直感が、ここでかつてない災厄が起ころうとしていると叫んでいた。しかし、その異変に気づいているのはユウトだけだった。地上では、人々が変わらず笑顔で会話を続け、子どもたちは広場を駆け回り、屋台には多くの客が集まっている。誰も空を見上げない。誰も知らない。この穏やかな光景が、あとほんの少しの時間で永遠に失われることを。

直後、謎の男は何らかの技を発動した。聖都を覆っていた結界は、瞬く間に黒一色へと染められていく。闇は少しずつ広がり、この場所を守っていた光を静かに飲み込んでいった。その時は夜だったため、もともと空は暗闇に包まれており、その変化は普通の人間にはほとんど気づくことができないものだった。魔力を感じ取る能力を持つ者や、特別な直感を持つ者だけが、結界が徐々に消えていることに気づいていた。そしてわずかな時間の間に、聖都全体を覆っていた巨大な結界は信じられない速度で縮まり始める。巨大な防壁は一点の小さな黒い点へと圧縮され、やがて空間に開いた穴の中へ完全に消えていった。聖都は、誰一人として気づかないまま、最後の防護を失った。

結界を消し去ったあと、男はゆっくりと腕を下ろし、声を響かせた。「愚かな人間たちよ、初めまして。私は元魔将。空間を司る者だ。名はヴォル」

その言葉が聖都全体に響き渡った瞬間、空気は一変した。

ヴォルの身体から、巨大で不気味な魔力が爆発的に溢れ出す。それはまるで堤防を破壊した津波のように、周囲へ向かって一気に広がっていった。空は重苦しい色に染まり、地面は見えない圧力によって小さく震える。空気は次第に重くなり、まるで呼吸することさえ困難になったかのような感覚に包まれる。先ほどまで笑い声に満ちていた人々は、突然一斉に言葉を失った。音楽、会話、足音……その全てが、たった一瞬で押し潰されたように消えていく。胸を押さえ、乱れる鼓動に戸惑う者。理由も分からないまま足から力が抜ける者。そして、疑問に満ちた表情で空を見上げる者。中には苦笑いを浮かべながら、これはきっと祭りのために用意された魔法演出なのだと自分に言い聞かせる者もいた。まさかこの世界に、聖都の中で堂々と姿を現し、自らを元魔将だと名乗る存在がいるなど、誰も信じることができなかった。

しかし、その圧力を実際に受けたことのある者たちは違った。ユウト、シン、エルナは、その魔力が届いた瞬間からほとんど動けなくなっていた。それは彼らが決して忘れることのできない気配だった。まるで魂そのものを押し潰されているような感覚、死がすぐ背後に立っているかのような恐怖。かつて経験し、深く記憶の奥へ封じ込めたはずの出来事が、再び無理やり引きずり出されていく。目の前の光景に、あの時の記憶が現実へ重なるように蘇った。呼吸が乱れ、身体が強張り、指先は震え続ける。初めて元魔将と対峙した時と比べれば、彼らは確実に強くなっている。それでも、生き残るために刻み込まれた本能は、身体を支配し始める原始的な恐怖を抑えることができなかった。エルナは顔を青ざめさせ、震える唇を動かしながら、無意識のうちに首を横へ振る。まるで目の前で起きている全てを否定しようとしているかのようだった。

「そんな……いや……冗談でしょ……？　こんなの、本当じゃないよね……？」

その直後、ヴォルはゆっくりと腕を空へ向かって持ち上げた。彼が何をするつもりなのか、誰にも分からない。しかし、その一つの動作だけで周囲の空気はさらに重苦しいものへ変わっていく。夜空には巨大な空間の門が次々と開き始めた。それはまるで闇そのものを引き裂く無数の亀裂のように、途切れることなく現れていく。ほんの数回の呼吸の間に、聖都の上空はほとんど全てがその巨大な門によって覆い尽くされていた。

ヴォルは腕を上げたまま、穏やかな表情を崩さない。その目には、まるで最初から決められていた舞台を楽しんでいるかのような余裕が浮かんでいた。そして次の瞬間、空間の門の奥から黒い影が次々と姿を現し、地上へ向かって降り始める。最初は数体だった。だが、それはすぐに数十、数百へと増えていき、やがて人間が数えられる範囲を遥かに超えていった。魔人が次々と現れ、終わりの見えない黒い滝のように、空から地上へと流れ落ちてくる。短い時間の間に、聖都の上空は落下してくる無数の影によって完全に覆われた。月は見えなくなり、星の光も消える。そこに残ったのは、街全体を少しずつ飲み込んでいく、濃く重い闇だけだった。

その瞬間、誰も動くことができなかった。恐怖を感じていなかったからではない。目の前に広がる光景が、人間の理解できる範囲を超えていたからだ。脳が、目の前で起きている現実を受け入れることを拒んでいる。ある者は立ち尽くしたまま、口を開いた状態で声すら出せない。ある者は魂が抜け落ちたかのような虚ろな目で空を見上げている。中には、まだ何も知らない子どもが黒い影を指差しながら、それが何なのかを両親へ尋ねる姿もあった。しかし、大人たちでさえ答えを返すことはできなかった。広場全体を、不自然な静寂が包み込む。聞こえるのは、風が唸る音と、無数の翼が空気を切り裂きながら近づいてくる音だけだった。

そして――最初の魔人が地上へ降り立った。

続いて、数十体。

さらに、数百体。

魔人たちは一切ためらうことなく、最も近くにいた人々へ向かって爪を振り下ろした。骨が砕ける音、血が飛び散る音、そして悲鳴がほぼ同時に響き渡る。一人の男性は、家族の目の前で反応する暇もなく身体を引き裂かれた。駆けつけた兵士たちも阻止しようとするが、圧倒的な数の前では成す術がなく、一人また一人と魔人の群れに飲み込まれていく。先ほどまで多くの人で賑わっていた屋台は一瞬にして破壊され、木片や石の破片が周囲へ飛び散った。祭りを彩っていた笑い声は、完全に別の音へと置き換わる。泣き声。助けを求める叫び声。そして建物が崩れ落ちる轟音。

その時になってようやく、人々の恐怖が現実のものとして動き始めた。

混乱が一気に広がる。

人々は本能のままに逃げ出し、互いに押し合いながら四方へ散っていった。どこへ向かえば安全なのか、誰にも分からない。冷静に考える余裕など、もう残されていなかった。ただ少しでも後ろに迫る怪物たちから離れたい。その一心で、誰もが必死に足を動かしていた。人の波の中で転んだ者は、すぐに後ろから押し寄せる群衆に踏みつけられる。家族を探して振り返った者が見たのは、絶え間なく押し寄せる魔人の群れだけだった。父や母を呼ぶ声。子どもの名前を叫ぶ声。助けを求める声。そして泣き声。それら全てが混ざり合い、かつてないほどの混乱を生み出していく。絶望のあまり地面へ崩れ落ち、両手で頭を抱えたまま立ち上がることすらできなくなる者もいた。また、魔人に囲まれた家族を助けるため、自分の命が失われると分かっていながらも群れの中へ飛び込んでいく者もいた。

しかし、どこへ逃げようとも結果は変わらなかった。

魔人はあらゆる場所へ降り続けている。

街道も、建物の屋根も、広場も、細い路地も、その全てが黒い影によって埋め尽くされていく。広大な聖都の中に、もはや本当の意味で安全な場所など存在しなかった。

これはもはや、ただの襲撃ではない。

聖都全体を巻き込んだ、大規模な殺戮だった。

◇　◇　◇

ユウトたちのいる場所も、状況は決して良くなかった。魔人は祭りの会場へ次々と降り注ぎ、一度倒してもすぐに次の群れが現れる。まるで終わりなど存在しないかのように、絶え間なく押し寄せてきた。最初の一体が襲いかかってきた瞬間、ユウトは迷うことなく剣を抜く。夜の闇の中で刃が閃き、接近する前の魔人の身体を正確な斬撃で切り裂いた。わずかな時間の間に、周囲には数十体もの魔人の亡骸が転がる。しかし、作り出された空間はすぐに別の魔人によって埋め尽くされる。一体が倒れるたびに、さらに多くの魔人が空から降りてくる。その光景は、まるで終わることのない戦いを繰り返しているようだった。

目の前に広がる光景を見て、ユウトたち全員の心には重いものがのしかかっていた。決して自分たちが弱いからではない。目の前で起きている災害の規模が、あまりにも大きすぎるのだ。どれだけ魔人を倒しても、それは無数に広がる敵の中ではほんの一部に過ぎない。その事実を理解した瞬間、誰もが少しずつ無力感を覚え始めていた。

その時、クラス委員長であるアイネが前へ出た。彼女自身も他の誰にも負けないほど顔を青ざめさせていたが、それでも必死に冷静さを保ち、周囲を落ち着かせようとしていた。持ち前の指揮力によって、混乱していた皆の意識を現実へ引き戻し、状況を考えられる程度まで精神を整えさせる。短い話し合いの後、彼らは複数の小さな班に分かれ、それぞれ別の区域へ向かって住民の救助を行うことを決めた。一人でも多くの命を救うために。

しかし、ユウトにはもう待つことができなかった。

かつて滅ぼされた村の光景が、突然脳裏に蘇る。

あの日の記憶があったからこそ、ユウトは誰よりも理解していた。このような災害の中では、たった一秒の遅れが数え切れない命の消失につながるということを。

それ以上何も言わず、ユウトはそのまま魔人の群れへ向かって駆け出した。

手にした剣は夜の中で幾度も軌跡を描き、鋭く正確な斬撃が次々と魔人の命を奪っていく。彼が通り過ぎた場所には一時的な空白が生まれ、その僅かな時間が人々に逃げる機会を与えていた。しかし、ふと顔を上げて空を見れば、そこには未だ無数の空間の門が開いたままであり、そこからは雨のように魔人が降り続けている。

その光景を見た瞬間、ユウトははっきりと理解した。

自分が今救えたものは……地獄へ変わりつつある聖都の、ほんの一部に過ぎないのだと。

◇　◇　◇

上空では、ヴォルが静かに地上の光景を見下ろしていた。彼には戦うつもりなど一切なかった。彼にとって、空間の門から絶え間なく溢れ続ける魔人たちだけで、聖都を滅ぼすには十分だったのだ。彼はただそこに立ち、人々が絶望の中でもがき苦しむ姿を眺めている。まるで目の前で繰り広げられる光景を、楽しむための演目であるかのように。街中へ響く悲鳴、泣き声、助けを求める叫び。そして広がっていく血の匂い。それら全てが、ヴォルの顔に浮かぶ笑みをより深いものへ変えていた。

しばらくして、ヴォルは再び声を発した。その不気味で暗い声は、まるで空そのものから響いているかのように、聖都全体へと届く。

「お前たちは逃げられるなどと思わないことだ。この災厄は、すでに全ての大陸で起きている」

その言葉によって、数多くの人々の中に残っていた最後の希望は打ち砕かれた。

それまで多くの者は、まだ僅かな可能性に縋っていた。もし聖都から逃げ出すことができれば、別の国へ辿り着けば、あるいは援軍を待つことができれば、まだ生き残る道があるのではないかと。

しかし、その最後の希望さえも完全に消え去った。

逃げる場所はない。

助けに来る者もいない。

これはもはや、魔族と人類の間で行われる戦争などではない。

魔族による、粛清だった。

その事実は、わずかな時間の間に数え切れないほどの人々の心を打ち砕いた。

ある者は、これは悪夢なのだと何度も呟き続けた。ただ目を覚ませば、全てが終わっているのだと信じようとしていた。ある者は涙を流しながら、歪んだ笑い声を漏らす。恐怖によって精神の限界を超えてしまったのだ。中には混乱のあまり、爪先を噛み続けて血が滲んでも、痛みすら感じていない者もいた。恐怖はすでに、人間の心が耐えられる限界を超えていた。

それは、経験豊富な冒険者たちでさえ例外ではなかった。彼らは今も戦い続けている。しかし、最初の頃にあった自信は、すでにその瞳から消えていた。一体の魔人を斬り伏せるたび、さらに十体の魔人が空から降りてくる。まるでこの戦いには、最初から勝利という概念など存在しないかのようだった。

そして、さらに絶望を深めていたのは、ルナの不在だった。

六星賢者の一人であり、長い間聖都を守り続けてきた存在である彼女がここにいるだけで、人々はまだ信じることができた。どれほど大きな災厄が訪れても、それを防ぐことのできる最後の壁が残っているのだと。

しかし、運命の日とも言えるこの瞬間、ルナは命令によって帝国へ向かうため、聖都を離れていた。

街を守る最も強固な存在は、もうここにはいない。

その事実によって、人々の心に残っていた最後の支えも少しずつ崩れ始めていた。

多くの者が無意識に聖都の中心へ顔を向ける。

そこに、いつものように頼れる姿が現れることを願って。

だが、彼らの目に映ったのは――黒く染まった空と、今もなお絶え間なく降り続ける無数の魔人の姿だけだった。

◇　◇　◇

別の場所でも、ユウトは剣を振るい続けていた。一つ一つの斬撃は正確で、迷いがなく、次々と魔人を切り伏せていく。しかし、ユウトには一息つく時間すらほとんど残されていなかった。魔人の血が地面を赤く染め、倒した死体が背後へ積み重なっていく。それでも、目の前には終わりの見えない攻撃の波が押し寄せ続けていた。あらゆる場所から聞こえてくる助けを求める声が、ユウトの胸を締め付ける。救えるものなら全て救いたい。そう願いながら戦っているにもかかわらず、戦えば戦うほど、彼は理解してしまう。この災害の規模を前にすれば、自分という存在はあまりにも小さいのだと。

その時、ユウトは自身の感知能力を周囲一帯へ広げた。無数の魔力が入り乱れる中、彼は遠く離れた場所で、まだ逃げ切れていない一つの家族の存在を感じ取った。父親は妻と幼い子どもを守るように身体を盾にしていた。しかし、その身体にはすでに無数の傷が刻まれている。手にした剣も、疲労によって何度も震えていた。母親は泣きじゃくる子どもを強く抱きしめ、崩れかけた壁を背にして必死に耐えている。その周囲では、何体もの魔人がゆっくりと包囲を狭めていた。まるで獲物を追い詰める獣のように、冷たい視線を向けながら、もう逃げ場のない人々を見下ろしている。

迷うことなどなかった。

ユウトはすぐに進路を変える。

全力で地面を蹴った瞬間、足元の地面が砕ける。彼の身体は夜の闇を切り裂き、煙と血に染まった街路を駆け抜け、家族のもとへ一直線に向かった。そして一瞬後、魔人の群れの中で剣閃が走った。鋭い斬撃が空気を切り裂き、何が起きたのか理解する暇も与えず、魔人たちは次々と倒れていく。こうして、その家族は無事に救い出された。

◇　◇　◇

その頃、アイネの側でも部隊の分担はすでに完了していた。この未曾有の災害を前に、誰も迷ったり意見を交わしたりする時間など残されていなかった。アイネは周囲の状況を絶えず確認しながら、限られた時間の中で最も効果的な判断を下そうとしていた。彼女は仲間たち一人一人の顔を見る。その瞳には隠しきれない不安が浮かんでいたが、それでも彼女はそれを押し殺し、毅然とした声で告げた。

「危険を感じたら、すぐに逃げて」

誰も反対する者はいなかった。それが弱さから出た言葉ではないことを、全員が理解していたからだ。生き残るため。そして、より多くの人を救い続けるため。自分たちが生きていなければ、誰かを守ることなどできない。その事実を、全員が分かっていた。

聖都全体が、まさに巨大な戦場へと変わっていた。

至る所で戦闘が繰り広げられ、どこからともなく悲鳴や魔法の轟音が響いている。かつて祭りで賑わっていた街並みは、今では破壊された建物と散らばった瓦礫で埋め尽くされ、人々の笑顔に満ちていた場所は、恐怖と絶望に染まっていた。

それでも、戦う者たちは決して諦めなかった。

自分たちの力がどれほど小さくても、目の前にいる誰かを救える可能性があるのなら、剣を握り続ける理由には十分だった。

一人では到底止められないほどの数。

終わりが見えないほどの敵。

それでも、多くの人々が生き残るために必死に抗っていた。

しかし――。

空を埋め尽くす魔人の数は、未だ減る気配を見せない。

倒しても、倒しても、新たな魔人が次々と現れる。

まるでこの戦いそのものが、人類を疲弊させるために仕組まれているかのようだった。

そして誰もが、少しずつ理解し始めていた。

この戦いは、ただ魔人を倒せば終わるものではない。

本当の絶望は、まだ始まったばかりなのだと。

しかし、それでも彼らの努力はあまりにも小さかった。

冒険者の数そのものが決して多いわけではない。聖都全体を見ても、Sランクに到達している者は僅か二十数名ほどしか存在しなかった。平時であれば、それはどのような勢力であっても警戒せざるを得ないほどの戦力だった。しかし、ほとんど無限とも思える魔人の大群を前にすれば、その力はあまりにも脆いものへと変わってしまう。一つの区域を何とか制圧したとしても、空に開いた空間の門からは再び何千もの魔人が降り注ぐ。戦線は絶えず広がり続け、ようやく息を整える暇を得た冒険者たちも、すぐに次の戦場へ向かわなければならなかった。中には魔人に倒されるより先に、限界まで戦い続けた末に力尽きる者もいた。また、魔人の群れに囲まれながらも、後方にいる住民たちが逃げるための数分を稼ぐため、最後の最後まで戦い抜く者もいた。

災厄は、なおも広がり続けていた。

街区は一つ、また一つと炎に包まれていく。崩れ落ちた建物が巻き起こす巨大な砂煙は空を覆い、かつて多くの人で賑わっていた道には、砕けた瓦礫、魔人の死体、そして逃げ切れなかった人々の亡骸が散らばっていた。泣き声はもはや個別に聞こえるものではなくなり、無数の悲鳴が混ざり合った混沌とした音となって聖都全体を覆っている。各地から立ち上る黒煙は濃い血の匂いと混ざり合い、空気そのものが息苦しく感じられるほど重くなっていた。抗おうとする者が増えるほど、同時に倒れていく者も増えていく。

死者の数は、刻一刻と増えていた。

再会したばかりの家族が、屋根から突然降りてきた魔人の群れによって一瞬で引き裂かれる。ようやく両親を見つけた子どもが、その目の前で大切な人を失う。互いの名前を呼ぶ声は街中に響き渡るが、その多くに返事が返ってくることはなかった。

それでも、多くの人々は走り続けていた。

走って、走って、ただ本能のままに足を動かし続ける。

自分がどこへ向かっているのかも分からない。

その先に本当に生き残る道があるのかも分からない。

ただ、生きたいという本能だけが身体を動かし、恐怖だけが人々を突き動かしていた。

聖都全体は、もはや以前の姿を失っていた。

そこは巨大な戦場へと変わり果て、人々は絶望の底で必死にもがきながら、ただ一瞬でも長く生き延びようとしていた。

◇　◇　◇

その時、絶望へ沈みつつあった聖都の中心から、穏やかな魔力が突然広がった。

無数の悲鳴。武器がぶつかり合う音。魔人の咆哮。そして、建物が次々と崩れ落ちる轟音。その全てが混ざり合う混乱の中で、一つの澄んだ歌声が静かに響き始める。

最初は、あまりにも小さな音だった。

荒れ狂う戦場の中では、すぐに飲み込まれてしまいそうなほど弱々しいものだった。

しかし、数秒後。

一人の音響魔法の使い手がその歌声を増幅させ、聖都全体へ届くように広げていく。

街中へ響き渡ったその声の主は――シエラだった。

彼女は、最も危険な場所で歌うことを選んだ。

自分の声を最も遠くまで届けるためには、聖都の中心に立つ必要があったからだ。

一つ一つの旋律に乗せられた魔力は、静かに空間へ広がっていく。それは血と瓦礫に覆われた街路を通り抜け、恐怖によって心を蝕まれつつある人々の内側へ、ゆっくりと届いていった。

それは攻撃のための魔法ではない。

傷を癒やすための魔法でもない。

シエラの歌は、ただ人々の心を落ち着かせるためのものだった。

混乱に飲み込まれた心を、もう一度現実へ引き戻すための歌だった。

本能のままに逃げ続けていた人々の足が、少しずつ止まっていく。

泣き叫んでいた者は、その歌声を耳にした瞬間、言葉を失ったように静かになる。

大切な人の亡骸を抱きしめ、絶望に沈んでいた男性も、ゆっくりと顔を上げた。

限界まで戦い続けていた冒険者たちも、無意識に手にした武器を強く握り直す。

恐怖が消えたわけではない。

死への恐れがなくなったわけでもない。

ただ、その一瞬だけ。

混乱に支配されていた心が、再び自分自身を取り戻していた。

自分の魔法が確かに届いていることを感じ取ったシエラは、深く息を吸った。

両手は小さく震えている。

呼吸もまだ完全には整っていない。

それでも彼女は、さらに声を張り上げた。

一人でも多くの人へ届くように。

この絶望の中にいる全ての人へ届くように。

「みなさん、どうか私の話を聞いてください。怖いですよね……分かっています。私だって怖いです。今だって、声を震わせないように必死に耐えています。でも……このまま諦めることで、本当に何かが変わるのでしょうか。逃げ続けることで、誰かが助けに来てくれるのでしょうか。誰にだって、守りたい家族がいるはずです。大切な人がいるはずです。だから……どうか、その想いのために立ち上がってください。私たちがまだ諦めない限り、希望への扉は必ず開かれるはずです」

その言葉は、力強い演説などではなかった。

人々を奮い立たせるために作られた、勇ましい言葉でもない。

ただ一人の少女が、自分自身も恐怖に震えながら、それでも必死に伝えようとした本当の気持ちだった。

だからこそ、その言葉は人々の心へ届いた。

疲労によって膝をついていた一人の冒険者が、ゆっくりと剣を支えにして立ち上がる。

大切な人を失った男性は、歯を食いしばりながら涙を拭い、振り返って背後にいる子どもたちを連れて再び歩き出した。

揺らいでいた兵士たちも、もう一度盾を構え直す。

街の各地で、絶望に染まっていた瞳に少しずつ光が戻っていく。

誰も、自分たちが勝てるなどとは言えなかった。

この戦いがどれほど困難なものなのか、誰もが理解していた。

それでも――。

少なくとも今この瞬間、彼らはもう、ただ絶望に飲み込まれるだけの存在ではなかった。

そして、その瞬間、聖都の各地から次々と声が上がった。

「おおおおおおお！！　最高だぞ、シエラ！！」

その叫びは瞬く間に戦場全体へ広がっていった。武器がぶつかり合う音、魔人たちの咆哮、そして人々の叫び声。その全てが混ざり合う地獄のような場所で、それでも人間たちの士気は少しずつ戻り始めていた。もちろん、恐怖が消えたわけではない。自分たちが置かれている状況が絶望的であることを、誰もが理解していた。それでも、一度消えかけた戦う意志の炎は、シエラの歌と言葉によって再びこの地獄の中で灯り始めていた。しかし――その直後、シエラは新たな標的となった。彼女の歌声は人間だけに届いたわけではなかった。その強い魔力を含んだ歌は、同時に無数の魔人たちの注意も引き寄せていた。各地から魔人の群れが一斉に聖都の中心へ向かって押し寄せる。そして気づけば、シエラの周囲は四方全てを魔人によって囲まれていた。その数はあまりにも多く、もはや足元の地面すら見えないほどだった。逃げ場はない。シエラに残されたのは、目の前に展開する小さな結界だけだった。

透明な防壁が瞬時に形成される。

しかし、それは迫り来る魔人の大群を前にすれば、あまりにも頼りないものだった。

次々と魔人の爪が結界へ叩き込まれる。その度に表面へ亀裂が走り、数秒もしないうちに無数のひび割れが広がっていく。

「……パキッ」

乾いた音が響いた。

そして、結界は砕け散った。

直後、無数の魔人が一斉にシエラへ襲いかかる。

だが、その光景を前にしても、シエラは逃げなかった。

ただ、小さく微笑む。

それは、満足感と少しばかりの安堵が混ざった笑みだった。

「大丈夫……。どのみち、私の目的はもう達成できたから」

そう呟いたシエラは、ゆっくりと目を閉じた。迫り来る死を、静かに受け入れるために。

しかし――。

時間が過ぎても、彼女が想像していた痛みはいつまで経っても訪れなかった。

シエラはゆっくりと目を開く。

その瞬間、彼女の前には見覚えのある背中が立っていた。

周囲には無数の魔人の死体が転がり、黒い血が地面を染めながら足元へ流れている。

自分を救った人物。

それは――ユウトだった。

ユウトは剣を握ったまま、わずかに首を傾ける。

そして、静かに声をかけた。

「よくやったよ、シエラさん」