第56話 魔女
辺り一面に広がっていく霧。
瞬く間に全てを飲み込んでいき、
敵味方関係なく位置を認識できなくなってしまう。
クレアは焦っていた…
ユーリと僅かに離れた瞬間を狙われ、
必ず守ると約束した筈が見失ってしまった。
「ユーリ！どこだ！」
エルフの騎士達が奇襲を仕掛けるために霧の中から様子を窺っている。
クレアを見つけるとすぐに、剣や魔法で襲ってくる。
もうクレアには、相手を生かすほどの余裕は無い…
敵と分かれば一切の容赦は出来なくなった…
「お前ら…絶対に許さない…」
クレアは光の剣を周りに常駐させて移動をしていく。
認識できたと同時にエルフへと向かわせる。
「クレア！」
近くにいたカートを見つける。
二人で合言葉を確認し合い、本物だと見分けていく。
「ユーリは？」
「駄目だ、はぐれてしまった…」
お互いに見つけられずに苦労している。
既にユーリは、エレノアに捕まっているかもしれない。
そう考えると、胸が張り裂けるほどに苦しい…
「くそ…クリスか師匠がいれば探知できるんだが…」
「もしこの事態を見ていたとしたら、きっとユーリの方に向かっているんじゃないか？」
カートがそのように言うと、今まさに噂をしていた賢者がこの場所に到着する。
「師匠！」
「馬鹿者！
クレア、後で説教だからな…」
クレアは独断専行で走ってしまい、
心の底から反省していた。
「師匠、私のせいで…」
一度のミスでユーリを失うことになるなんて…
そのショックを隠し切れないクレア。
「今、クリスが向かっている。
反省しているなら自分で挽回しな！」
「師匠…」
賢者は魔力探知でクレアを探し、霧の中で場所を特定した。
二人を回収して、クリスの後を追うことにしたのだ。
そして、今からユーリの魔力探知に切り替える
「あんた達、いくよ！」
賢者の後について行くクレアとカート。
邪魔するエルフを払い除けて突き進んでいく…
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
魔女エレノアは、使い魔のデーモンへ命令する。
「さあ…デーモン。
あの子を捕らえなさい…」
ユーリの元へデーモンが迫る…
その姿を目前にした時、ユーリの目に涙が溢れる。
「あねご、クリス…
ごめんなさい…」
そして駄目だと思った瞬間、
急接近してくる人物がいる。
この身体強化と強化格闘術で移動できるのは、
ユーリの知る中でもただ一人…
そして、その人物の強烈な蹴りが炸裂し、
デーモンを弾き飛ばしていく。
「な、何だと…
デーモンを蹴り飛ばしただと…」
ユーリは目の前で起きていることが信じられない。
いつもその人は、自分の危機に駆けつけてくれる。
「エレノア…
これ以上、お前の好きにはさせない！」
ユーリの前に突如現れたクリス。
探知を使い、この霧の中でもユーリまで辿り着いてみせた。
「威勢よく出てきたが、
まだ子供じゃないか…」
エレノアは、口元に笑みを浮かべて、
クリスを見ている。
「その顔で滑稽だな…」
「何だと？」
エレノアはクリスが何を言っているのか、
まるで分からない…
「俺の名前は、クリス・レガード。
お前のその姿は、俺の母親の姿なんだよ…」
「ほう…
それは知らなかった…
ならば本当の姿に戻そう…」
クリスの前で変装を解いたエレノア。
常時魔力を消費するスキルのため、
元の姿へと戻していく。
その容姿は黒いドレスに身を包み、
2本のツノが左右に生える魔族。
とても美しく妖艶な空気を纏う。
「あら、見惚れちゃったかしら？」
「…………」
「貴方も、私のしもべにしてあげるわよ」
クリスはその言葉に嫌悪感を感じ、
何も返答せずに睨み返す。
「あらあら、怖い…」
「お前の目的は何だ？」
「ふふふ…せっかくだし教えてあげる」
クリスは何も考えずに会話を始めているわけではない。戦いを引き伸ばすと、賢者がクレア達を引き連れてくる。
ユーリを守りながら戦うよりも、増援を待ち一気に叩く作戦だ。
「エルフの里の弱体化が狙いではないわ…
エルフの里はね…
牧場なのよ…」
「は？」
いきなり何を言い出すんだ、
と疑問に思うクリス。
それほどまでにエレノアは、
突拍子もない事を言い始めている。
「エルフは屈強よ…
でもね、その血はどうしても欲しいの…
私たち魔族にとってはね…」
「どういうことだ？」
「貴方、いつも一緒にいるじゃない…」
エレノアの言っていることが分からない。
クリスは困惑している…
「魔女はね、ハーフなのよ」
「やめて！！！」
ユーリは、想いを寄せるクリスに知られたくない…
そのユーリの感情を読み取ったエレノアは、
更に邪悪な笑みを浮かべる…
「あらあら、貴方も私と同じなのよ…
魔族とエルフのハーフ、
それが魔女なのだから」
その瞬間、ユーリは膝から崩れ落ちる…
「ユーリ…」
クリスは、絶望と悲しみに満ちたユーリの肩を抱える。
「貴方達…そう言うことね…
人間と魔女が結ばれることはないわ…
だって…貴方には私と同じ…
人殺しの血が混ざっているのだから…」
「やめろ！」
俺はこれ以上、エレノアに喋らせるつもりは無くなった…
魔女に向かってバブルバレットを放つ。
それをデーモンが防いでしまう…
「覚えているでしょう？
私が、貴方の村を襲ったのよ…
そして貴方の力を解放させて、
抑え切れなくなったじゃない…」
更にエレノアは笑みを浮かべ、
ユーリに悲劇の事実を伝える…
「貴方は自分の親を殺したのよ…」
ユーリは思い出した。
幼少の頃、その辛すぎる事実に目を背け、
記憶を封印してきた。
隠れ住んでいた村をエレノアに襲われて、
力を解放させられた。
その力を抑え込むために、
家族は必死になってユーリを守ったのだ。
「私のせいだ…
私のせいでみんな…」
「ユーリ！
奴の声に耳を貸すな！」
当初、このような状況になった場合、
全員が合流するまで時間稼ぎするよう賢者と約束をしていた。
だが、これ以上ユーリを苦しませるのは我慢ならない…
クリスは怒りの限界に達していた。
「俺は言った筈だ…」
「なーに？」
「これ以上は……黙ってろ！」
クリスは右手人差し指に、魔力を一点集中させる。
修行で得た力を一気に解放させる。
火魔法の腕はLv.1まで落ちたが、
そのかわり水魔法はLv.7まで上げた。
水魔法Lv.5、バブルショットガン
威力に特化した強力な弾丸を、二発発射させる。
そのうちの一発の弾丸はクリスタルを破壊し、
そしてもう一発はデーモンの足を射抜く。
これでデーモンの動きは、先ほどよりも制限された。
「な、何！
クリスタルを一撃だと」
過去、エレノアはこのクリスタルを使い、
魔界の魔法使いを圧倒してきた。
しかし、一撃で葬られた事に驚きを隠せない…
「デーモン、暗黒魔法をお見舞いしてやれ」
「無駄だ…」
一瞬、エレノアはクリスの姿を見失う。
目の前にいた筈のクリスの姿が消え去り、
気づいた時にはデーモンの目前にいる。
強化格闘術でデーモンの腕をへし折る。
修行によって鍛えられ、強化格闘術もLv.8まで上がっている。
「終わりだ…」
強烈な蹴りがデーモンを襲う。
一瞬にして吹き飛ばされ、壁に頭がめり込んでいる。
とても戦いに復帰できる状態ではない。
「デーモンを格闘術のみで倒しただと…」
悪い夢でも見ているのかと思うエレノア。
呼び出した魔物は魔界の一級品。
格闘のみで戦えるのは四天王の中でも限られている。
「貴方、相当強いのね…
でも、それでも最後に笑うのは私よ…」
不気味な笑みを浮かべるエレノア。
「だってそうでしょう…
人間と魔女は相容れない…
私の中に眠る才能は理解されない…
だって、魔女は特別なんだもの…」
「お前、思い上がるなよ…」
クリスはバブルショットガンを放つ。
強力な弾丸をエレノアへと飛ばして行くが、
当たる寸前で、エレノアは魔法の障壁を呼び出し防いでしまう。
「牧場なのよ…ここはね…
エルフを攫い、
魔界で子供を産ませるの…」
エレノアは、歪んだ笑みを浮かべながら言葉を放つ。
「そこのお嬢さんと同じ…
魔女をね…」
ユーリは、心の底から自分に流れる魔女の血を呪った。
エレノアを嫌悪して同じ存在であることが許せない。
そして気づけば涙で前が見えなくなっていた…
「クリス…
わたし…わたしは…」
泣き崩れるユーリを抱きしめる。
クリスは、ユーリの瞳に溢れる涙を拭う。
「ユーリ…俺は、お前を信じてる…
他の誰が何と言おうと、
お前は人殺しなんかじゃない…」
クリスはユーリの目を真っ直ぐに見て、
想いをぶつけていく…
「食いしん坊で、おちゃらけてて、
食い意地が悪くて、そんでもって…
母上が大好きで…」
「ク、クリス！」
「そんなユーリを、俺も…
みんなも大好きなんだよ…」
「え？」
クリスはユーリの頭を撫でる。
その手は優しさに溢れている。
「みんながお前を好きなのは、
魔女とか一切関係ない…
ユーリだからだ…」
その言葉を聞いた瞬間に、
自分が認められた気がして涙が溢れてくる…
「クリス……私、
クリスのこと…」
「ふふふ、あはははははは」
俺とユーリの話を聞いていたエレノアが叫ぶ。
「馬鹿馬鹿しい…
人間と魔女の愛だと？
私が全力で否定してやろう！」
「それならば、私がお前を否定してやるよ」
ユーリを誰よりも想う、もう一人の人物が現れる。
そう…クレアだ。
ようやく、この場にクレア達が到着したのだ。
ここから魔女エレノアとの戦いは熾烈を極めていく。
いつも応援頂き、心から感謝申し上げます。
毎日10時更新を今後も続けられるように精一杯頑張ります…
休日は17時にもう1話公開する日もあるかもしれません。
宜しければいいね、ブックマークの登録をして下さると励みになります。
今後とも宜しくお願い致しますm(_ _)m
