第3話：冷酷なリストラ
ギルドの執務室。私は震える手で、一枚の魔導書類を夫に差し出した。
ギルドの経営は火の車だった。
ライオスが「芸術的価値」にこだわり、高価な稀少石を贅沢に使った贅沢な建築ばかりを優先した結果、一般市民からの依頼は激減。維持費だけが膨れ上がっていたのだ。
「フン、数字など瑣末なことだ。私の美学に金が追いついていないだけだ」
ライオスは優雅にワインを傾け、私を見ようともしない。
「でも、このままでは現場で働く職人さんたちの給料も払えません！ それに、隣の区画からは連日、移住受け入れの悲痛な要請が……」
「うるさいと言っているだろう！」
ライオスがグラスを床に叩きつけた。ガシャン、と鋭い音が響き、赤い液体が私の靴を汚す。
「いいか、私は決めた。この『ライオス建築ギルド』を再建するために、徹底的なコストカットを行う。……無能な連中を全員切り捨てることにした」
「え……？」
「幸い、隣の区画の有力者……カシムだったか？ あの男が、移住枠の確保のために多額の『裏金』を提示してきた。私はそれを受け取り、ギルドの負債を帳消しにする」
私は耳を疑った。
隣の区画の人々は、住む場所がなくて死に直面している。その弱みに付け込み、大金をせしめようというのか。
「それだけではない。リストラの筆頭は……君だ、アリア」
冷たい声が、心臓を直接凍らせる。
「君の『詰め込み設計』は、我がギルドのブランドを汚す不快なゴミだ。君が現場の隅に勝手に作った『避難スペース』とやらは、今日中にすべて取り壊す。そして——君との婚姻も、本日をもって解消する」
「……待ってください！ 私がクビなのはいい。でも、あのスペースを取り壊したら、あそこに住んでいる人たちはどこへ行けばいいんですか!?」
「知るか。ゴミはゴミ箱へ、君は路地裏へ。それだけのことだ」
ライオスは冷酷な笑みを浮かべ、あらかじめ用意されていた『絶縁状』と『解雇通知』を私の顔に投げつけた。
「さあ、出て行け。二度とその薄汚い図面を私の前に見せるな」
数年の献身。
寝る間を惜しんで計算し続けた日々。
夫を支えようと耐えてきたすべてが、紙屑のように宙に舞った。
私は、一言も言い返すことができなかった。
ただ、震える手でその紙を拾い上げ、雨の降らない地下都市の、暗い街頭へと放り出された。
