第2話 『白い月のカクテル』 〜 世界のすべてを黙らせて、きみを見ていた 〜
本編第1シーズンの完結後、スピンオフとしてお届けする番外編・第2話（夜の部）です。
一匹の猫だったはずのシトロンが人の姿となり、東京の夜に舞い降りた・・・
煌びやかな社交パーティーを抜け出したふたりが向かったのは、静かな高級バーの個室。
そこには、誰の目にも触れない、ふたりだけの時間が流れていました。
今回は、レオとシトロンの“甘やかで、少しせつない夜”をお届けします。
ふたりの距離がそっと近づいていく、柔らかな余韻をお楽しみください。
吹き抜けのロビーの奥に広がるのは、ガラス張りのカフェバー。
東京の夜景を見下ろす、まばゆい光の海。
その空間に、ふたりが姿を現した瞬間・・・空気が変わった。
シトロンが一歩足を踏み入れる。まるでその一歩が、空間の重力を塗り替えたかのように、周囲の視線が一斉に吸い寄せられる。
「……あの人……誰？」
「神降臨……いや、王子？」
「見て、歩き方……異次元……」
ガラスと金属と間接照明。すべての光が、彼のためにあるように錯覚する。
長い金髪が揺れ、白いシャツの胸元からのぞく鎖骨が、ため息を誘った。
玲央はその隣にいながら、むしろ一歩下がりたくなる衝動を覚えていた。
「どうして……きみはいつも、そうやって空気を変えるんだ」
そんな玲央のつぶやきに、シトロンはふっと口角を上げて答えた。
「俺が空気に合わせるより、空気が俺に合わせた方が早いだろ？」
そしてそのまま、案内されたエレベーターに乗り込む。
向かう先は・・・このバーの上階、限られた会員だけが入れる特別個室ラウンジだった。
＊ ＊ ＊
個室に入ったとたん、玲央はシトロンの前に立ちはだかった。
「……どうして来たんだ」
静かな怒りのこもった声だった。その奥にあるのは、驚きと混乱、そして・・・焦り。
シトロンは眉をひそめ、やや不満げに視線を泳がせる。
「迎えに行くって、言ったろ？」
「そういう意味じゃない。あんな場所に、あの服装で。
無断で現れて……どれだけの人間が目を見張ったと思ってる」
「ふうん……」
シトロンはソファに腰を落とし、足を組む。
「つまり、俺がかっこよすぎて困るって話か」
「……っ、きみは……！」
玲央が言いかけた言葉を、シトロンが軽く手で制した。
「怒るなよ。ほんとに、迎えに行きたかったんだ。……それだけだよ？」
その口調は、急に少年のように素直だった。
「……バカだなきみは」
玲央は、ため息まじりに呟いた。
けれどその頬は、うっすらと紅を帯びている。
シトロンはそれを見逃さず、嬉しそうに笑った。
「なあ、玲央。怒ってるのは、俺が来たこと？ それとも……俺が他の人に見られたこと？」
玲央は無言で、水の入ったグラスに口をつける。答えないことが、答えだった。
「ふふ、そっか。じゃあ、謝るよ」
シトロンが立ち上がり、そっと玲央の隣に座る。
距離が近い。それに気づいても、玲央はもう動かなかった。
「きみの目にだけ、映っていたいと思ったんだ。街で何人に見られてもいい。けど、心まで見られるのは・・・玲央だけでいい」
その低い囁きに、玲央は目を伏せる。
「……俺、猫だった頃さ。よく玲央の横で寝てたろ」
「覚えてる」
「いま、こうして座ってても・・・なんとなく似てる気がする。隣にいれば、君は安心してくれる気がするから」
「……」
「だめかな。隣、好きにしても」
その言葉が、やわらかく玲央の心をほどいていく。
気づけば、玲央の肩に、シトロンの頭がそっと寄りかかっていた。
「ちょっと、重い……」
「ほんと？ でも、嬉しそうだよ？」
「……うるさい」
玲央はそう言いながらも、シトロンの髪に手を伸ばし、そっと撫でる。指先が金の糸をなぞるように、美しい感触をすくい取っていく。
「……おまえ、いい匂いがするな」
「それ、ちゃんと好きって意味で言ってる？」
「言わせるなよ、もう……」
ふたりだけの、あたたかくて、静かな夜。
カーテンの向こうでは、東京の街が瞬いている。でも、この個室のなかにあるのは・・・
ふたりの時間だけだった。
個室ラウンジの奥には、さらにもう一枚だけ、重たい黒い扉があった。
扉を押すと・・・そこには、静けさと艶を併せ持つ、シークレット・バーカウンターがひっそりと広がっていた。
琥珀色の照明。マホガニーのカウンター。
夜景を映す鏡面の奥には、世界中から選び抜かれたスピリッツとリキュールのボトルたちが並んでいる。
「……ここは？」
「僕の隠れ家みたいなもの。仕事が終わって、本当に疲れた夜はここで飲む」
玲央の声に、カウンター奥の男がゆっくりと顔を上げた。
銀縁の眼鏡。無駄のない仕草。完璧なバーテンジャケットを着こなすその男は、どこか神職のような静謐さをまとっていた。
「いらっしゃいませ。一條様、お久しぶりです」
「今日も“いつもの”を、頼むよ」
「かしこまりました」
男の名は──汐見 朔夜。
かつて世界最高峰のカクテルコンペティション〈The Global Bartenders' Summit〉で優勝した、日本が誇る伝説のバーテンダーだった。
玲央がいつものマティーニを注文したあと、朔夜がシトロンの方を向く。
「お客様は、何を？」
シトロンはカウンターの隅に飾られた一輪の白バラをちらりと見て、静かに言った。
「“Lune Blanche”を・・・」
朔夜の手が、わずかに止まった。
「……承知しました」
朔夜が目を伏せ、深く頷く。
その様子を見ていたサブのバーテンダーが、小声で耳打ちする。
「し、汐見さん……あれ、僕レシピ知らないです……！」
「俺も、今この瞬間まではな」
「え……？」
「だが・・・できる。お客様の目が、それを導いてくれる」
朔夜は静かにグラスを取り出すと、冷凍庫から冷やしたミキシンググラスを取り出し、オレンジフラワーウォーター、アイスブルーのホワイトキュラソー、ローズリキュール、そしてフレッシュライム。最後に淡雪のような泡を乗せ、シルバーの月型ピックを添える。
「お待たせしました・・・“Lune Blanche（白い月）”でございます」
淡く透き通る乳白色のカクテルは、まるで月明かりをそのままグラスに閉じ込めたようだった。
シトロンは、そっと一口、口に含む。
・・・静けさ。そして、記憶の底に触れるような、懐かしい余韻。
「……すごい。これだ」
ぽつりと呟いたその声に、朔夜は初めてわずかに目を細め、そして・・・安堵の吐息を漏らした。
「……正直、優勝したときより緊張しました」
横のサブが黙っていられず思わず小声で、
「さすが汐見さん……あんな即興、普通できないです……！」
玲央はそのやり取りを聞きながら、静かに微笑んでいた。そしてふたりは、グラスを置いて立ち上がる。
去り際、シトロンは朔夜の前に立ち、まっすぐに礼を告げた。
「……あなたの手は、ほんとうに美しい。この味、たぶん僕しか知らなかった。でも、あなたは作ってくれた。ありがとう、汐見朔夜さん。忘れない」
朔夜は一瞬、何かを悟ったように目を見開き・・・次の瞬間には、誰よりも深いお辞儀で、その言葉に応えた。
扉が静かに閉まると、バーには再び静けさが戻る。
「……あのひとは、いったい何者だ……」
サブバーテンダーがぽつりと呟いたその言葉に、朔夜は小さく、しかし確信をもって答えた。
「月の人だよ。きっと、ね」
＊ ＊ ＊
ラウンジのテラスに出ると、都会の空に浮かぶ月が、ビルの合間から顔をのぞかせていた。
玲央がふと立ち止まり、夜風にスーツの裾が揺れる。
その隣に立つシトロンが、ゆっくりと彼の正面に回り込む。
「……さっきのカクテル、“リュンヌ・ブランシュ”」
ぽつりとシトロンが呟いた。
「懐かしい味だった。たぶん、すごく昔……俺がまだ、別の世界にいた頃。そこで、誰かに教わったんだ。“最愛の人には、こうして触れていい”って・・・」
その言葉とともに、シトロンの指先が、そっと玲央の眉に触れる。
「まず、ここに触れるんだって。心の奥を見つめるように・・・静かに」
指先が、玲央の眉をなぞる。そして、ゆっくりと鼻筋をすべり、頬を優しく撫でる。
「それから、ここに愛を込める。きみが、笑ってくれるように」
最後に、指先が玲央の唇に触れた。
「そして……ここに、全部を預ける」
シトロンが身を寄せ、迷いなく唇を重ねた。静かで、けれど、決して軽くないキスだった。
玲央は目を閉じ、ただそれを受け入れる。夜風がふたりの間を包み込み、月がそっと照らしていた。
それは、世界が本当に止まったような・・・愛の始まりの一秒だった。
〜カクテル「Lune Blanche（白い月）」〜
レシピ：
* ホワイトキュラソー（アイスブルー）……30ml
* ローズリキュール……15ml
* フレッシュライムジュース……10ml
* オレンジフラワーウォーター……数滴
* シェイクしてカクテルグラスに注ぎ、淡雪フォーム（卵白や植物性泡）を浮かべる
* 月型ピック or 白いバラの花びらを添えて完成
味わい：やわらかな甘みと花の香りが漂う、記憶に触れるようなミスティック・カクテル。
〜番外編 完〜
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
本作は、第一シーズンの完結後に、少しだけ“ごほうび”として綴っている番外編です。
東京の夜に現れた異国の貴公子・シトロンと、そんな彼に心を揺さぶられる玲央。
本編では描けなかった“ふたりきりの時間”の甘さと静けさを、少しでも感じていただけたら嬉しいです。
今回は、シトロンが選んだ一杯の“白い月のカクテル”が、物語の鍵になりました。
その香りの奥に眠る、遠い記憶と愛のことば・・・
この夜が、ふたりにとって忘れられない夜になるように。
そして、読んでくださったあなたの夜にも、そっと月の光が届きますように。
次回の更新、または第２シーズンでお会いしましょう。
