世界はふたりの為にある

記憶喪失

　私たちは1週間の辻褄を合わせるように、調子を合わせて会話した。それは陽縁も望んでいるようだから、指輪の使い道よりも朗らかな雰囲気が流れている。それが楽しくて外の景色なんて度外視した。私は葵の過去に誰だったのか、自分が何を願ったのかさえ思考停止するほど大切に思える。もう帰ってこないのではないかと、夕日もさしていない教室で感傷的になった。

「それで、幻想使いさんは卵ばかり食べててー」

「卵好きなんだ。好物が一緒なの嫌だ」

　幻想使いは私たちを守ってくれている。不信感は拭えないが、周りは信じているようだ。最後に決めるのは自分だから、今回の提案を乗ってくれるのか不安だった。

　私は麻衣の言葉を復唱する。幻想使いの魔法なら記憶に干渉できるかもしれない。彼女が言うには魔法には制限がないから、提案者の思考を止めなければ可能らしい。前回に麻衣が死にかけても、幻想使いが助けた。問題は今回の幻想使いが協力しない可能性がある。でも、ショッピングモールで『本当の彼女を見ろ』といった慈しみの瞳を信じることにした。

「聞いてる？」

「葵さ、四人で遊びに行こうか」

「良いけどさー」

　パーカーのポケットからがま口財布を出した。人差し指の爪が紙幣と硬貨を計算している。

「ちょっと遊びすぎじゃない？」

「そうかな」

「うん。金が持たないよ」

　形は似ている。その微笑みは私に水をかけてきた顔だ。眉を中央に寄せたら教科書が切り刻まれる合図になる。でも、身体の癖が違った。

　高校の葵は奉仕する。虐めた過去を盾にぶつけて来いとした。人の細かい心は気が付かないし、葵は欲望を隠そうとしない。

「日雇いしてるんだよね。管理人さんの紹介で」

「沙織も来るの？ 楽しくなりそう」

「お金貯めたら四人でどっかいこうね。うちの学校が見えなくなるところ」

「だったら街だね。そういえば〜」

　彼女は私が一週間で何をしたのか分からない。虐めた葵のインスタを検索し、投稿を眺めて通報したこと。小さな私が小さくない過去に苦しめられているところなんて。

　知られたくないけど、知ろうとしない。

「ね、その店行こ？」

「四人の都合も聞かなきゃね」

　もっと深く知りたい。頬をつねったら嫌がるかな。歯を触りたいし、髪の毛を撫でたい。

　肋骨の下から切ない痛みが貯まる。今すぐ手のひらに収めたくなった。

　なぜ自殺したの。

「四人で思い出を作ろう。もう死んでもいいと決意できるくらい」

「うん」

「五十嵐さん、伊藤さん！」

　教室の扉が開かれる。そこに立っていたのは息切れした翔だった。

「終わりました」

▼

　翔はグラウンドまで案内してくれる。

　リッジは飴色の紐で手足を拘束されていた。辺りにはスーシャだったものが散乱しているところだ。

「クソが！」

　彼の悪態は途切れる。幻想使いが紐を口まで伸ばした。

「今回でリッジは討伐できる。しかし、別のリッジが君らを襲いに来る。それの対処を考えないといけない」

　翔は幻想使いの力を借りて尽力した。私は囮として役目を発揮したようだ。

「幻想使いさんの魔法って何でもできるんですか」

　手のひらを向け、花火のような閃光を散らした。その後、リッジを浮かせ、紐で丸め込む。魔法を使う横顔に傷一つない。

「人の記憶を取り戻すことって出来ますか」

「できる」

「沙織？」

「大丈夫だから」

「その前にリッジを消す」

　口に結ばれていた紐が解けた。猫の牙が白い。

「情報に踊らされてるくせに偉そうだな。私を消したところで、何も変わらない！」

「わかったから黙ってろ」

　リッジの腹部から右回りで回転した。やがて、その透明な身体は圧縮されていき、塵一つない静粛をもたらす。

「なんか可哀想」

「うるさいヤツは黙らせるほうが早い」

　葵と同じ列からはみ出た。幻想使いに記憶を取り戻してもらうために。すかさず袖を掴まれ、踏み出せなくなる。引っ張れば破けてしまいそうだ。

「どうしても知りたがるね」

「陽縁、私を信じてほしい」

　その瞳を重ねた。彼女に映る私は切羽詰まっている。

「私は愛してくれた誰かを知りたい」

「もう元に戻れなくなる」

「葵、沙織の意思を止めるなよ」

　彼女はパーカーのポケットに手を突っ込んで、片足に重心を置いている。

「決めるのは五十嵐沙織だ。葵は道を矯正できない。それは病院で分かったはずだ」

「……」

「私は記憶を戻せる。それをどうするかは五十嵐沙織だ。お前の見てきた五十嵐沙織は不誠実な人間だったか？」

「いや、そうじゃない」

「だろ」

　葵の体が浮遊した。透明なボールの中で声が届かなくなっている。

「記憶、取り戻すのか」

　彼女はガラス越しに訴えていた。頷いて、幻想使いに向き直る。

「何をなくしたのか知りたい。それが枷だと分かってるから」

「渡す記憶はお前の見たものだけだ。それで全てが判明するわけじゃないからな」

　幻想使いは距離を近づけて、額に手のひらを当ててくる。もう一つの左手は自身の前髪を盛り上げた。そうして、彼女は記憶を開通しようとする。

「今からお前の記憶を戻す」

　幻想使いは鼻から息を出した。不快に見上げると、泣き出しそうな顔をしていたから、言葉にしなかった。顔が読めないはずなのに、そう捉える。