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謎の日本人女性

バラ屋敷の前を通りかかったその時……

苦しい！！　息ができない……。

発作だ！

胸を押えて、その場にしゃがみ込む。

バラ屋敷のドライブウエイに止まっていた中古のダットサンから、女性が降りて駆け寄ってきた。私の顔を覗き込んだ女性は、髪の毛も瞳も黒。東洋人だろうか。年齢は、私の母と同じ、60歳すぎくらいかもしれない。

「大丈夫？」

彼女は、私の首すじに両手を当て、脈を確かめた。

「あ…な…た…は…誰？」

あえぎながら言う私には答えず、彼女は、ダットサンに戻り、紙袋を手に走りよってきた。

彼女は袋を私の口に当てた。

「ゆっくり、息を吐いて……」

思い切り息を吐く。

「そう、ゆっくり」

ゆっくり、吸って、吐いて、吸って、吐いて……。

　名前も知らない女性に、身体をゆだね、私はいつの間にか彼女の声に息を合わせていた。彼女の声が、子守唄のように聞こえる。

どれくらいの時間がたったのだろう。胸の苦しさは、いつの間にか遠のいていった。

「OK、ダイジョウブ」

きっぱりした声とともに、彼女は袋をはずした。

「過換気症候群（Hyperventilation）？」

彼女はそういって立ち上がった。

私はうなずいた。

私の目を見つめ、「OK、ダイジョウブ」と再び言った。

　私はあっけにとられ、言葉をなくしていた。

「私は、ヨーコ」

彼女は、ぶっきらぼうに言って右手を差し出した。

「私はメアリー、助けてくれてありがとう」

　彼女の手は思いの他小さく、柔らかかった。

「あなたのうちまで、送っていくわ」

彼女は、両親の家を指差し、両手を重ねて右のほほに当て、頭を傾けた。

家に戻って、休んだほうがいいってこと？

どうして私の家を知っているんだろう？

「さあ、乗って」

彼女は古びたダットサンのドアを開けた。