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うつくしい子ども

前作＞『る、る、る、る、る、る、る』の続きです。

よければそちらからどうぞ！

そんなのメンドクサイ！という方は、こっちだけでもたぶん楽しめるはず？

　から、くり、きる、けれ、こーろ

　歌を歌っている。

　機械的で、無機質で、心のない歌を歌っている。

　から、くり、きる、けれ、こーろーし！

　首が飛ぶ。

　私が選んだ子の、首が飛ぶ。

「あはは！　とってもきれいに切れた！」

　目の前では、その醜く赤い目を輝かせて、男が手を叩いて喜んでいる。

「かわいそうだねえ、でも仕方がないよねえ」

　にやにやと、醜く笑っている。

「だってきみに、選ばれてしまったんだもの」

　暗に、私がころしたのだと。

　そう言いたいのだろう。ますますいやらしく笑いながら、男は満足そうに歩き回った。

「さあ、次はなにをお話ししてくれるのかな？　とびきり可愛い話がいいね！」

　千夜一夜物語が、大好きだった。

「面白かったら、また選ばせてあげるからね」

　シェヘラザードのように、死の恐怖の中にあっても、気高く美しく語る。そんな姿に憧れて、物語をいくつも覚えた。

「次に誰を、ころしてしまうかをさ！」

　かつては家族を、友だちをよろこばせた物語が、鋭利な刃物にすりかわる。

　それでも私は、また語る。

　妹が、弟が、私の後ろで震えている。

　兄が、姉が、震える私の肩を支えている。

　躊躇する暇もない。目の前の男はひどく気まぐれで、何をするか分かったものではない。

「さあ、お話を聞かせて？」

　家族をころさせないために。

　私は語る。

　そして、家族ではない、誰かをえらぶ。

　許してくれなんて言えない。悲痛な目、憎しみのこもった目、絶望に沈んだ目、すべてこの心に刻んでいく。

　私は語る。

　海に沈んだ都の物語を。

　えらんだ子は、水に深く沈められてしんだ。

　私は語る。

　空飛ぶ車で世界を旅する物語を。

　えらんだ子は、高くかかげられ、ばらばらに引き裂かれてしんだ。

　私は語る。

　マグマの中で生きる鼠の物語を。

　えらんだ子は、真っ赤に燃やした炉につめこまれてしんだ。

　大切な、やさしくあたたかな物語が、血に塗れ汚されていく。

　それでも、語る。

　語る、語る、語る。

　物語は、まだまだ知っている。

　まだまだ、知っているのに。

「ああ、あとたった五人になってしまったねえ」

　えらべるはずがない。

「さあ、今度は何を話してくれるのかな？」

　えらべるはずがない。

　私が、私を先にえらんだとしても、遅いか早いかの違いでしかないのだろう。

　それでも、家族をえらぶなんてできない。

　もういいだろうか。

　先にいって、待っていてもいいだろうか。

「ああ、そうか。きみはそうするんだね。困ったな。

　僕、きみを気にいってしまったんだ」

　男が笑う。

「美子(みこ)、きみには価値がある。きみの心は強くて、うつくしいんだ。

　ただ壊してしまうのは、つまらないな」

　男が笑う。

「ねえ、たすけてあげようか」

　咄嗟に、顔を勢いよくあげてしまう。

　男は、嗤う。

「きみのかわいい手、きれいな足、ちょうどで四本、ちょうどいい。

　一本ずつもらっていって、きみがしなずにいられたら、家族をみんなたすけてあげる！」

しつこいようですが、前作＞『る、る、る、る、る、る、る』の続きです。

続いてないって？　これからですよ、これから！

どうなる、美子ちゃん。

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