盗賊の噂
俺たち『北極星』の食事は、基本的には食堂で食べる事になる。だが、たまにはみんなで外食をする様にもしている。
これは外で食事をする事で、周囲の情報を集める為だ。
俺達の生活はギルドの中で完結することが多いのだが、自分たちだけで完結した世界にいると外の情報に疎くなる。何か、外の世界と接触する機会が必要なのだ。
ゴラオンやキュリィさんは衛兵側に伝手があるのでそちらからも情報を得るようにしているけど、どうしても組織のフィルターが入った内容しか聞けないからね。偏りのない情報を得るのは難しいのだ。
ネットや新聞が無いっていうのは、本当に面倒なんだとつくづく思う。
その日の酒場はちょっと殺気だっていた。
酒場に来るのは俺達のような冒険者よりも衛兵や商人といった連中が多く、特に家を持たない行商人が多い。
だから街の中や外の情報が飛び交う訳だが、拾い上げた言葉を聞く限り、厄介な話になっているようだった。
「ロミオの奴がいたっていうのに？」
「ああ、全滅らしいぜ」
「そうなるとまた食糧の値段が釣り上がるな。急いで買い漁らないと」
「これで２件目だぞ。まさかと思うが、奴らの仕業か？」
「領主様はそう考えているらしいな。兵を差し向けるって事になりそうだ」
「おいおい、話も聞かずにそれか？」
「疑わしきは罰せよ、ってな」
「全滅した隊商ってどの程度の兵力だったんだ？」
「２００人ぐらいって話だな」
「それを全滅って、どんな規模の盗賊だよ」
「さぁなぁ。でも、やりそうな連中はいるだろ？」
「ああ、あいつらか」
聞こえてくる単語をまとめる。
最近、食糧を運ぶ大規模な隊商が盗賊に襲われた。
襲った盗賊は日本人連中だと思われている。
で、その討伐に領主が兵を出す可能性が高い。
こんなところか。
俺はその話を聞いて違和感を感じた。
日本人がやったと言われているが、日本人が関与している可能性が低いからだ。
少なくとも、こんな大々的な食料強奪をやれば間違いなく大騒ぎになり、それが理由で攻められることになるのは想像に難くないからだ。やるとしてももっとバレない様な、上手いやり方をするんじゃないだろうか？
それに、時期が早すぎる。日本人側に伝手が無い俺だが、奴らなら内政チート的な事をやってのけ、こちらよりも時間を味方に付けられるんじゃないだろうか。決戦を急ぐ理由も一つしか思いつかないし、こんな、短絡的に動くとは思えない。
強いて誰がやったかを考えると、領主側の誰かじゃないかと思う。
騒ぎを起こし、日本人が犯人と決めつけ、兵を送る理由にする。兵士を送らなくても日本人の取りまとめ役を拘束し、内情を探るとともに都合のいいように吸収するとか。
食糧関連の値上がり理由を日本人に押し付けつつ、それを解決することで内外に良い領主とアピールするってのも考えられるか。
日本人が外道仕事をするよりよっぽど説得力がある。俺の中では。
皆がこぞって日本人のせいにするのも、なんとなく意図的な物があるって考えちゃうしね。
俺の想像は口にしたら不敬罪でしょっ引かれるので、心の内に秘めておく。
どうせ俺に出来る事は何もないのだから、口にするだけ無駄である。
そうして事件は俺の与り知らぬところで、俺を巻き込みつつ、大きな波紋を呼ぶことになるのであった。
