【01】 対戦
〈カケル視点〉
「じゃあ、僕の第一メインフェイズ。【大蛇】に【怨嗟】を魔力付与するよ」
主要な登場人物たち、各々が。
様々な宿命や、悲願を携えて。
大いなる魔力に導かれ、多次元世界を巡る、超越者の物語を題材とした、世界的なカードゲーム『マナライト・ザ・ギャザリング』……通称『MTG』においては。
物語に登場する、人物や魔法。
事件や事象などが。
様々な『カードタイプ』という形で、表現されている。
そのうちの一つ、魔力付与とは。
召喚生物や土地、あるいは戦場や遊戯者そのものといった、様々な盤面札に付与されることで。
対象を強化。
あるいは減衰するもの。
そしてたった今、僕が使用しようとしている魔力付与の効果は、以下の通り。
【怨嗟 〈緑〉
レア度……コモン
カードタイプ……魔力付与『召喚生物』
これが付与された召喚生物は＋2／＋0の修正を受けるとともに、〈貫通〉を獲得する。
これが戦場から墓地に置かれたとき、これを墓地から所有者の手札に戻す】
本来、召喚生物を対象とした魔力付与とは。
効果が一時的な呪文と異なり、効果が永続である反面で。
魔力付与されている対象が破壊されて、戦場から墓地に置かれれば。
一緒に、墓地送りとなるという。
危険性を抱えていた。
しかしこの【怨嗟】は、完全ではないものの。
墓地を経由して『手札へと帰還する能力』によって、そのリスクを実質的に、無視できるうえに。
召喚生物のパワーを＋2も、強化して。
更には、召喚生物による戦闘の攻撃と防御によって発生した差異を、防御側のプレイヤーに直接与えるという〈貫通〉なる誘発能力まで、付与してくれるのだ。
しかも、たった〈緑〉1マナで。
強い。
強過ぎる。
そのうえ最低レアランクのコモンであるため、誰でも簡単に入手できる。
このカードを公開カードリストの中に発見したとき、運営の記載ミスかと我が目を疑ったプレイヤーは、僕ひとりではなかったはずだ。
それほどまでの、破格性能《ぶっ壊れ》なんて。
「通りますか？」
「……いいえ」
当然のことながら。
否認確定案件ですよね。
はいはい。
わかっていましたとも。
こんな強カードが、易々と。
否認デッキを相手に、戦場に出させてもらえる、はずがない。
案の定、対戦相手である四半混血の美少女……アリスが、動いた。
「……対応して、瞬間魔法を、使用します」
使用されるカードは、おそらく否認呪文。
そして一度も戦場に置かれなければ、【怨嗟】の『墓地から手札に戻る』誘発能力は『条件を満たしていない』ために、発動してくれない。
恨む相手を見つけられずに、成仏しちゃうのだ。
残念無念。
なむなむ。
「……【蓄積された叡智】」
などと。
努めて、顔には出さないように。
内心では、観念していたものの。
（え？ このタイミングで、否認呪文じゃなくて、補充呪文ですと？）
おやおやおや？
風向きが、変わってきたぞ？
「……通りますか？」
「ええ、通ります」
「……では、ドローカード」
僕からの対応がないことを、確認したうえで。
アリスが使用した瞬間魔法は、否認デッキの代名詞である否認呪文ではなくて、もうひとつの顔である、補充呪文だった。
内容は、以下の通り。
【蓄積された叡智 〈青〉①
レア度……コモン
カードタイプ……瞬間魔法
あなたはすべての墓地にある【蓄積された叡智】に、＋1した枚数をドローする】
このカードの注意点は、記載が『あなたの墓地』ではなく『すべての墓地』であること。
つまりゲームの後半になり、対戦するプレイヤーが互いに【蓄積された叡智】を使用するデッキだった場合は、たったの2マナで、下手すると5枚以上のカードを手札に呼び込む、恐るべき怪物カードへと変貌してしまうのだ。
なんなら終盤で、カードを引き過ぎて。
手札から、溢れるどころか。
山札そのものが尽きてしまう可能性を、危惧しなければならないほどの、イカれ性能である。
しかし、大器晩成型の逸材とはいえ。
今はまだ、ゲームの序盤。
そのうえ僕は、緑単色の速攻デッキ。
当然ながら互いの墓地には同名カードなど見当たらず、結果的に今回の【叡智】は、2マナで1ドローという、損益比率の悪いカードとなってしまっている。
そんなカードを、｜僕の第一メインフェイズ《こんなタイミング》で。
否認遣いが使用する、意味とは。
（……もしかして、アリス。事故ってる？）
異変を嗅ぎつけた僕の、目の前で。
形の良い唇が、淡々と。
言葉を紡いだ。
「……では、どうぞ。【怨嗟】を処理してください」
通った。
通っちゃったよ。
ただでさえ〈島渡り〉という特殊能力を持った、基本地形【島】をメインとする否認には厄介な、ブロック不可能の大蛇さんが、さらにパワーアップしちゃったよ。
しかも除去耐性である〈不壊〉があり。
高い攻撃力を無駄にしない〈貫通〉までもが、付与されて。
そんなイキり大蛇さんが、哀れな美少女に、これから襲い掛かっちゃうわけだけど……大丈夫かな？
飼い主の僕が、あとで逮捕されちゃわない？
悪いけど僕は、カードゲーマーだから、遊戯中はたとえ女子中学生が相手でも容赦しないよ？
（……って、浮かれるな浮かれるな。まだ相手が、事故っているって、確定したわけじゃない）
緩みそうになる頬を、引き締めて。
勝機を逃さず、さらに。
揺さぶりを、掛けてみる。
「それじゃあ攻撃宣言。【大蛇】と【ジャガー】と【ラノエ】で、攻撃を仕掛けます」
ペッ、ペッ、ペッ、と。
手持ちの召喚生物を、使用可能を示す縦向き状態から、使用不可を示す横向き状態へと、全横倒し。
攻撃の参加を、確定させる。
一方で、アリス側の戦場には。
今のところ、召喚生物は存在しない。
つまり。
「……通ります。それではパワーが、それぞれ4点と2点と1点なので、合計で7点ですね？」
全部素通し。
これでアリスのライフは15点から7点を引いた8点となるため、初期値の20点から、すでに半分以上を削っている。
このままでも十分、悪くないペースだ。
でもここで、攻撃の手を緩めない。
「待って。本体へのダメージが通るなら、【ラノエ】に【巨大化】を使わせてもらえるかな？」
ここで僕が使用した瞬間魔法は、以下のもの。
【巨大化 〈緑〉
レア度……コモン
カードタイプ……瞬間魔法
召喚生物1体を対象とし、それはターン終了時まで＋3／＋3の修正を受ける】
これを【ラノワルドのエルフ】に使用することで、1／1の貧弱ボディが、1ターン限定とはいえ、4／4のムキムキマッチョマンへと変貌する。
しかも、青系デッキのお家芸である送還呪文も警戒して。
火力を、一体だけに集中させず。
三体に散らすという、配慮ぶり。
我ながら策士……策士過ぎるっ！
「……通りません。それは【対抗否認】で、打ち消します」
おっと、流石にこれは通らなかったか。
今度こそ、アリスの手札から零れ落ちた。
否認デッキの代名詞である……
【対抗否認 〈青〉〈青〉
レア度……コモン
カードタイプ……瞬間魔法
呪文ひとつを対象とし、それを打ち消す】
……によって。
しっかりと、打ち消さされてしまった。
攻撃は7点止まりである。
（……でも、ということはアリスはさっき【否認】を握っていたのに、使わなかった？）
それを、今回は使った意味。
自らのライフの減少を、8点までは許容したのに、5点になることを拒んだ意味とは。
（きっとアリスは、もう一回ぶん、つまり7点の攻撃を次のターンも受ける前提で、その次の自分のターンまで、ゲームを長引かせたいんだ）
そこまで行けば、６ターン目。
スロースターターの否認デッキが、本領を発揮し始める頃合いだ。
そして、たとえ20対1で、一時的にライフレースに勝っていても。
一度流れを、掴まれてしまえば。
その差を容易くひっくり返してしまうのが、否認デッキの恐ろしいところである。
となれば。
（悪いけど……アリス。その計算を、狂わさせてもらうよっ！）
アリスの戦場にある土地は、魔力を使い切った、全横倒し状態。
一方の僕も戦場の【森】が一枚だけ使用可能状態という、似たような状況ではあるものの……
まだ僕は、このターンに。
各プレイヤーが、自分のターンに一枚だけ配置できる土地を、温存していた。
そこに本命がある。
（陽動で、アリスのマナを使い切らせた。流れもきているし……通すなら、今だっ！）
勝利の予感に、胸を高鳴らせながら。
意気揚々と、隠し持っていた切り札を。
戦場へ、投入する。
「それじゃあ僕の第二メインフェイズ。まず【ガイア揺籃の大地】をセット」
これまで戦場に並べていた、基本地形の【森】とは異なって。
特殊地形である【ガイア揺籃の大地】の効果は、以下のようなもの。
【ガイア揺籃の大地
レア度……神話レア
カードタイプ……伝説の土地
〈→〉；あなたがコントロールする召喚生物1体につき、1点の〈緑〉マナを獲得する】
そして現在、僕の所有する召喚生物は、全部で三体。
つまり【ガイア揺籃の大地】と、残しておいた【森】によって、合計4点の〈緑〉マナを獲得した。
それを注ぎ込むのは……
「……【バーストダーム】を、召喚っ！」
【バーストダーム 〈緑〉〈緑〉②
レア度……コモン
カードタイプ……召喚生物『獣』
5／5
霧散4；これが戦場に出る際、これのうえに、霧散カウンターを4つ置く。あなたのアップキープ開始時に、それを1個、取り除く。取り除けない場合、これを生贄に捧げる。
〈皮膜〉；このカードは呪文や能力の対象にならない】
先んじて、召喚していた【襲撃するジャガー】の〈残響〉とは、異なって。
この【バーストダーム】が有する〈霧散〉という誘発能力は、召喚後の支払い的なデメリットは、発生しないものの。
手間がかからないぶん、放っておくと。
規定ターン後には、勝手に死んでしまうという。
なんとも儚い特性だ。
だけど……そんな儚さとは、裏腹に。
期限付きの生命という、代償を背負うことで。
獲得した性能は、馬鹿にはできない。
とくに【バーストダーム】の有する〈皮膜〉は、戦場に呪文で干渉することが多いタイプのデッキにとっては、特攻ともいえる恒常能力。
そのため一度、戦場に出てしまえば。
命尽きるまで、派手に暴れ回ってくれること請け合いの。
頼もしき、巨大生物なのである。
（悪いけどこの勝負、もらったよ！ アリスっ！）
この瞬間、僕は勝利を確信した。
「……ではその【バーストダーム】を、【眩暈】で、打ち消します」
それを、淡々と。
美しき少女が、否認する。
「……へ？」
「……マナが支払えないので、この場合は、代替呪文での、使用です。対価として【島】を1枚、手札に戻しますね」
すすっと、戦場から。
自身が所有者である【島】を1枚、手札に戻すことで。
アリスが使用した、瞬間呪文とは。
以下のようなもの。
【眩暈 〈青〉①
レア度……コモン
カードタイプ……瞬間呪文
呪文ひとつを対象とする。それの使用者が①を支払わない限り、それを打ち消す。
〈代替〉；【島】を1枚、手札に戻す】
基本的に、全ての呪文は。
各々のカードに設定された、呪文コストを支払うことで、初めて使用が可能となる。
しかし〈代替〉という、特殊能力は。
呪文コストを、支払う代わりに。
特定の条件を、満たすことで。
正規のコストを支払うことなく、呪文を使用できるという、極めて凶悪なシロモノだ。
……とまあ、その部分だけに着目すれば。
運営の、設定ミスにも思えてしまう。
ぶっ壊れ能力なのだが。
事実、何枚かのカードは実際にぶっ壊れていて。
見事に禁止カード入りしてるんだけれども。
それはさておき。
ほとんどの〈代替〉コスト持ちカードは、本来の支払いコストが異常に重いとか、〈代替〉の条件が厳しいとか、カードそのものがあんまり強くないとかで、なんとかバランスを保っている。
事実、この【目眩】だって。
どんな色のマナでも支払い可能な、無色の①マナを支払うことで。
簡単にそれを、無効化できるのだから。
通常時であれば、そんなに強くはない。
怖くない。
だけど今みたいに……
こちらの余力がない状況だと。
死ぬほどに、ブッ刺さる。
（キッツう……）
馬鹿が使えば、ただの棒切れ。
賢者が使えば、素晴らしき名剣。
否認呪文……とくに【眩暈】とは。
そういう類のカードだ。
「通りますか？」
「……通、り゛まずうっ！」
針の穴に、糸を通すような。
芸術的ですらある【眩暈】は。
戦術云々よりも、まず先に。
対戦相手の心をへし折ってくる。
目の前に転がっていた勝利を、眼前で。
嘲笑うよにして、蹴り飛ばされたのだ。
当然ながら、僕の心はバキバキの複雑骨折。
感情を押し殺せず、声が震えてしまっても。
仕方のないことだろう。
それどころか。
（……ぐうっ！）
うっすら、と。
目尻に、涙を浮かべてしまっている。
無様が過ぎた、中年カードゲーマーを。
「……」
こちらは見事な無表情を保った、麗しき才媛が。
じっ……と、見つめていて。
（……？）
それを指摘する、前に。
「……では、ターンエンドでいいですか？」
「あ、う、うん、ごめんごめん。ターンエンドです！」
促されて。
慌てて僕は、自分の手番終了を宣言した。
「……では、私のターンですね。アンタップ。アップキープ。ドローカード」
否認プレイヤーなら、誰もが憧れるような。
見事なプレイングを、披露しても。
アリスに際立った変化は、見受けられない。
あくまで、淡々と。
丁寧に。
勝利への布石を、積み上げていく。
（全く……これじゃあ、どっちが大人かわかんないな。いやまあ、確かに僕の精神年齢が外見より幼いのは、認めるけど）
それでも流石に、成人男性として。
現役中学生に、遅れはとりたくない。
（それにカウンターの代償として、アリスは【島】を、手札に戻したんだ）
つまりそのぶん、次の展開が。
一手遅れる。
計画の歯車が、狂っていく。
（大丈夫。戦場はまだ、僕が優勢。決め手を打つことはできなかったけど、このまま一気に、押し切ってみせるっ！）
大人びた、年下才女の態度によって。
恥ずかしながら、冷静さを取り戻した僕は。
少なくともここからは、もう絶対にミスを犯さまいと。
改めて、戦場に意識を注ぐ。
「……では、私のターン」
そんな僕の耳朶に。
「……メインフェイズ。まず【島】を戦場に配置して、②マナを消費することで、【厳かな監獄】をプレイします」
美しく。
「……通りましたか？ では【厳かな監獄】から③マナを生み出し、残る【島】の〈青〉2マナと合わせて【不徳】をプレイ。対象は【大河を渡る大蛇】を指定します。通りますか？」
残酷な。
「……通るようですね。ですと【不徳】の効果によって、【大河を渡る大蛇】の所有権を得ます。そして呪文が解決されたので、追加効果により【島】を4つ、アンタップさせますね」
終焉の音色が、流れ込んできた。
「……これで私は、ターンエンドです」
「……ふえ？」
ちょっとちょっと。
ちょっと待って。
一旦落ち着いて、状況を整理してみよう。
この手番で、アリスが使用したカードは３枚。
先ほど手札に、回収して。
再び戦場に戻した、【島】に加えて。
召喚後は破壊されるまで戦場に残り続ける、神秘機構が1枚と。
召喚生物を対象とする、魔力付与が1枚。
それぞれの効果は……
【厳かな監獄 ②
レア度……レア
カードタイプ……神秘機構
これはあなたのアンタップフェイズに、アンタップしない。
〈→〉；無色のマナ3点を獲得する。
④；これをアンタップする】
【不徳 〈青〉〈青〉③
レア度……レア
カードタイプ……魔力付与『召喚生物』
あなたはこれが魔力付与された召喚生物の、コントロールを得る。
これが戦場に出たとき、あなたの所有する土地を最大５つまで、アンタップする】
……というもの。
結果として、【不徳】が魔力付与された【大河を渡る大蛇】は、所有権を奪われて。
僕の戦場には、【襲撃するジャガー】と【ラノワンドのエルフ】だけが残り。
戦場の【森】3枚と【ガイア揺籃の大地】は、全て使用不可状態。
手札は１枚である。
対するアリスの戦場には、僕から所有権を奪った【大河を渡る大蛇】と、【厳かな監獄】に、使用可能状態の【島】が4枚が並んで。
彼女の手札は4枚だ。
こんなの、どないせえっちゅうねん。
（ん゛ん゛ん゛……これは、マズいですよおっ！）
仮にこのまま、僕の手番が返ってきたとて。
戦場の【襲撃するジャガー】と【ラノワルドのエルフ】で与えられる合計ダメージは、たったの3点。
アリスの残りライフ8点を、削りきれない。
一方で、アリスは残る手札と土地で、打ち消しにせよ、手札補充にせよ、【厳かな監獄】を使用可能する魔力補充にせよ、後の展開を好き勝手に選べる状態だ。
たった1ターンで、完全に。
形勢が、逆転している。
そしてこの後、好転する気が、もうすでにしない。
見事に盤面が、支配されている。
ゲロ吐きそうだ。
（だ、だけどお！ 僕は最後まで、勝負を、諦めないぞ！）
仮に、今のアリスの手札に。
奇跡的に。
否認呪文や、除去呪文。
それを呼び込むための補充呪文なんかが。
1枚も無いと、仮定して。
次のアリスの手番には復活してしまう、裏切りの蛇ヤロウが寝こけている、この隙に。
（このドローに……全てを、賭けるッ！）
右手を信じて。
勝利に焦がれて。
「アンタップ、アップキープ、ドローカあああああドッ！」
僕は、山札から引いた……基本地形【森】を。
「……」
すん、と。
手札に加えて。
「……」
チャッチャッ、と。
もう一枚の手札と、交錯した後で。
「僕のメインフェイズ。【ジャガー】と【ラノエ】でアタックです。通りますか？」
「はい、通ります。これで私のライフは5点ですね」
「……終わります。ターンエンド」
潔く、手番を譲った。
泣いてないよ？
「……その前に、4マナで【厳かな監獄】を、アンタップします。対応ありますか？」
それなのに。
「……どうぞ」
「……では、私のターン。アンタップ、アップキープ、ドローカード」
アリスは微塵も、手心など加えてくれない。
容赦なく追い込んでくる。
「……第一メインフェイズ。手札から戦場に【島】を配置して、【厳かな監獄】を起動。無色3マナと、青1マナで、【君臨するマスティコア】を召喚します」
「あいええ……」
先の手番の、仕返しだと。
言わんばかりに。
【君臨するマスティコア ④
レア度……レア
カードタイプ……神秘機構・召喚生物
4／4
あなたのアップキープ開始時に、手札からカードを1枚、墓地に捨てない限り、これを生贄に捧げる。
②；これはターン終了時まで〈不壊〉を得る。
②；召喚生物1体を対象とする。これはそれに1点のダメージを与える】
除去耐性と除去能力を兼ね備えた、終焉怪物が。
戦場に、降臨した。
「……通りますか？」
「あ……はい、通りましゅう……」
「……では、ターンエンドです」
「……」
当然のことながら。
このあと無茶苦茶に、蹂躙された。
私は貴方を、裏切ってなどいません。
貴方が私の心を、測り損ねていただけです。
――不徳――
