１３９話、面白楽しく勝負をするには
「出し終わったよ！」
『超すっぱいレモンにご用心』の袋を、四つ分開けていたカオリちゃんが、いつの間にか、おばちゃんの近くに移動しており。満面の笑みをしながら言ってきたので、ハル達と共に足を運ぶ。
カオリちゃんの前まで行くと、平べったい座布団に正座をしているおばちゃんの前に、計十二個の黄色い玉らしき物が、透明の容器に入って並べられていた。
「見た目は、全部一緒なのね」
「うへぇ。マジで見分けがつかないじゃん、これ」
「こん中に、当たりが四つもあるのかよ……。こえぇ～」
一堂に会し、封が開いた『超すっぱいレモンにご用心』に、もう一度慄いていく。見た目は、綺麗に丸くなったレモンみたいな感じね。
それなりに大きく、この駄菓子はガムという物だから、一つで長時間味を楽しめるかもしれない。しかし、それはハズレを引いた時のみだけ。
もし、当たりを引いてしまった場合。待っているのは、ただの地獄。一人で阿鼻叫喚を発し、強烈な酸っぱさにより悶え苦しんでいく事になる。
「さあ、みんな！ 好きな所を取っていいよ！」
終始明るい笑顔のカオリちゃんが、『超すっぱいレモンにご用心』に手をかざして催促する。
カオリちゃんだって、これから地獄を味わうかもしれないというのに。
よく、そんな健気な笑顔でいられるわね。いくらなんでも肝が据わりすぎじゃない？
「さぁて、どう取ろうかな～？ みんなで一つの容器を集中して取るか。それとも、全員別の容器から取っていくか」
「一つ目の取り方だと、最悪二人が当たりを引く可能性があるわよね」
「けどさ？ アカ姉。二つ目の取り方だと、全員当たりを引くかもしんないぞ」
みんなで一つの容器を集中して取る方は、確定で一人、最悪二人が犠牲になり。
全員別の容器から取っていく方は、全員無傷で生還出来る可能性と、ランダムで一人から四人までの犠牲者が出る。
要は、一人以上を生贄に捧げ、確実に当たりを減らしていきたいのであれば前者。
ランダム性を求め、この勝負を楽しむなら後者の引き方をすればいい訳ね。
「でもでも、二つ目の取り方は、全員ハズレを引く場合だってあるよ」
「そうなのよねぇ～。三つ入りで計十二個ってのが、また絶妙に頭を悩ませるや。やべぇ、だんだん楽しくなってきたぞ」
「恨みっこなしって言うなら、やっぱ二つ目の引き方だよな？」
「私も、コータロー君の意見に賛成かしら」
『ヤッタァメン』の時とは、まるで打って変わり。『超すっぱいレモンにご用心』だと、ごっこ遊びを挟む余裕が無く、ちょっと頭を使った議論が捗っていく。
駄菓子の種類が違うと、みんなこうも変わるなんてね。あのハルでさえ、真面目な顔をして吟味しているわ。
「よーし！ それじゃあ、多数決を取りますか」
「そうね。議論してても答えが出なさそうだし、そうした方がいいと思うわ」
「俺も、それでいいよ！」
「わたしも！」
流石は、この場において最年長のハル。率先して案を出してくれた事により、話が纏まって先に進んだ。とは言っても、みんなあっちの方を選ぶでしょうね。
「まずは、みんなで一つの容器を集中して取る方で、やりたいって人！」
ハルが高らかと多数決を取り始めるも、誰一人として手を挙げず。やっぱりね、私の思った通りだわ。
「オッケー。んじゃ、全員別の容器から取っていく方で、やりたいって人！」
「はーい！」
「はいっ！」
「はい」
次の多数決では、コータロー君とカオリちゃんが伸び伸びと挙手し。私も控えめに手を挙げた。
「よろしい！ なら最初は、一人一個ずつ容器を選んで、そっから取っていきますかい！」
「皆さん、頑張って下さいね。あ、そうそう。カオリちゃん、ちょっといいですか？」
今まで静かに見守っていたおばちゃんも、加勢して応援する。しかし、いきなりカオリちゃんに手招きをして、耳打ちをし出した。
カオリちゃんもカオリちゃんで、急にニヤニヤし始めたし……。一体、おばちゃんはカオリちゃんに、何を吹き込んだのかしら？ 嫌な胸騒ぎがするわ。
「おい、カオリ？ おばちゃんに何言われたんだ？」
「いいからいいから！ まずは引こう！」
私と同じく、嫌な予感がしたのであろうコータロー君が、カオリちゃんに問い掛けるも無駄に終わり。
カオリちゃんは有無を言わさず、一つの容器を手に持った。
「おいおい……。今度は、そこで結託するとはね。寂しいから、私も混ぜちゃあくれねえかい？」
「ひぇっひぇっひぇっ。まずは、一回引いてみて下さいな。そうすれば、全てが分かりますよぉ」
まずい。おばちゃんに、ごっこ遊びのスイッチが入ってしまった。
それにしても、今の魔女笑い。ハルの物とは比べ物にならないほど完成度が高く、本物と言っても過言じゃない出来だったわ。
「どうやら、引かないと始まらないらしいわよ？」
「く、くそぅ……。おばちゃんのそのノリ、私は大好きだぜぇ！」
「すっげー、本物の魔女みたいだった」
テンションがちょっと怪しくなってきたハルも、一つの容器を選び。余った二つの容器を、私とコータロー君が持った。
「でねでね！ 一つ選んで口に入れたら、容器をまたおばちゃんの前に戻してちょうだい！」
「えっ？ なんで？」
「いいから、お願い！」
意図が掴めない指示だけど。今は主催者であるカオリちゃんの指示に、従うしかないわよね。
いつもと変わりない無垢な笑顔の裏に、何を隠しているのかしら。
「ええ、分かったわ。それじゃあ、選んでみようかしらね」
「むぅ……。しゃーない、私も選ぶか」
「ああ～、怖ぇ～……。どれにしよう？」
さあ、まずは一回目の選択よ。ここで当たりを引かぬよう、強く祈りながら選んでいこっと。
